Les homophones grammaticaux

L'essentiel

Des mots qui sonnent pareil mais qui s'écrivent autrement et n'ont pas la même classe : a (verbe avoir) / à (préposition), et (conjonction) / est (verbe être), son (déterminant) / sont (verbe), ce / se, ces / ses, ou / où. Pour ne pas te tromper, utilise un test : remplace le mot par un autre temps ou par un mot équivalent (est → était ; a → avait ; et → et puis ; ou → ou bien).

Comprendre

Les homophones grammaticaux sont des mots qui se prononcent de la même façon mais s'écrivent différemment parce qu'ils n'appartiennent pas à la même classe grammaticale. C'est une source d'erreurs très fréquente au brevet, mais il existe à chaque fois un test sûr fondé sur le remplacement. Voici les principaux. a / à : « a » est le verbe avoir (3e personne, on peut le remplacer par « avait » : il a un chien → il avait un chien) ; « à » est une préposition (on ne peut pas le remplacer par « avait » : il va à Paris). et / est : « et » est une conjonction qui relie (on peut la remplacer par « et puis » : Paul et Marie → Paul et puis Marie) ; « est » est le verbe être (remplaçable par « était » : il est grand → il était grand). son / sont : « son » est un déterminant possessif devant un nom (remplaçable par « mon » : son sac → mon sac) ; « sont » est le verbe être au pluriel (remplaçable par « étaient » : ils sont là → ils étaient là). ce / se : « ce » est un déterminant démonstratif ou un pronom devant un nom ou le verbe être (ce livre, c'est vrai) ; « se » est un pronom réfléchi devant un verbe pronominal (il se lave : on peut dire « je me lave »). ces / ses : « ces » est un démonstratif pluriel (= ceux-là : ces livres, on peut dire « ce livre » au singulier) ; « ses » est un possessif pluriel (= les siens : ses livres, on peut dire « son livre » au singulier). ou / où : « ou » exprime un choix (remplaçable par « ou bien » : du thé ou du café → du thé ou bien du café) ; « où » indique le lieu ou le temps (porte un accent : la ville où je vis).

La méthode est toujours la même : repérer la classe de chaque mot et appliquer le test de substitution qui lève le doute. Maîtriser ces homophones suppose de bien connaître les classes grammaticales et de toujours penser à remplacer plutôt qu'à se fier au son.

Le cours

Les homophones grammaticaux sont des mots de classes grammaticales différentes qui se prononcent de manière identique mais s'orthographient différemment. Leur maîtrise repose sur l'identification de la classe et sur un test de substitution propre à chaque couple. Le couple a / à oppose le verbe avoir conjugué (a, remplaçable par avait : Elle a faim → Elle avait faim) à la préposition à (non remplaçable par avait : Il pense à demain).

Le couple et / est oppose la conjonction de coordination et, qui relie deux éléments (remplaçable par et puis), au verbe être est (remplaçable par était : Le ciel est gris → Le ciel était gris). Le couple son / sont oppose le déterminant possessif son, placé devant un nom (remplaçable par mon, ton : son cahier → mon cahier), au verbe être au pluriel sont (remplaçable par étaient : Ils sont prêts → Ils étaient prêts). Le couple ce / se oppose le démonstratif ou pronom ce, placé devant un nom ou le verbe être (ce matin, ce sont eux), au pronom personnel réfléchi se, placé devant le verbe d'un verbe pronominal (il se promène, test : remplaçable par me/te à une autre personne, je me promène).

Le couple ces / ses oppose le déterminant démonstratif pluriel ces (qui désigne, équivalent pluriel de ce/cette : ces arbres → ce arbre au singulier devient cet arbre) au déterminant possessif pluriel ses (qui indique l'appartenance, équivalent pluriel de son/sa : ses amis → son ami au singulier) ; le test consiste à repasser au singulier ou à opposer « ceux-là » (ces) et « les siens » (ses). Le couple ou / où oppose la conjonction ou, qui exprime une alternative ou un choix (remplaçable par ou bien : café ou thé → café ou bien thé), à où, qui marque le lieu ou le temps et porte un accent grave (le pays où je suis né, le jour où il est arrivé). La démarche générale est invariable : pour chaque homophone, on ne se fie jamais au son, on détermine la classe grammaticale du mot dans son contexte et on applique le test de remplacement adapté.

Cette compétence dépend étroitement de la connaissance des classes grammaticales et fait l'objet d'évaluations régulières, notamment dans les dictées et les exercices de réécriture du DNB.

Les erreurs fréquentes

Écrire « et » à la place de « est » (ou l'inverse) parce qu'ils se prononcent pareil : « Il et content ».

On applique le test : si on peut remplacer par « était », c'est le verbe « est » (il était content → il est content). Sinon, c'est la conjonction « et ». Ici : « il est content ».

Confondre « ces » (démonstratif) et « ses » (possessif) : « Il a perdu ces clés » en parlant des siennes.

Si on peut dire « les siens / les siennes », c'est « ses » (possessif). S'il s'agit de montrer (= ceux-là), c'est « ces ». Pour ses propres clés : « Il a perdu ses clés ».

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier la bonne graphie d'un homophone grammatical (a/à, et/est, son/sont, ce/se, ces/ses, ou/où) selon le contexte.
• Appliquer un test de substitution adapté à chaque couple pour justifier le choix (est → était, a → avait, ou → ou bien…).
• Relier le choix de la graphie à la classe grammaticale du mot dans la phrase.

Vérifie que tu as compris

1. « Il … parti très tôt. » Quel homophone faut-il écrire ?

   Réponse est

   On peut remplacer par « était » : « il était parti ». C'est donc le verbe être « est », pas la conjonction « et ».

2. « Il prend … manteau. » Quel homophone faut-il écrire ?

   Réponse son

   On peut remplacer par « mon manteau » : c'est le déterminant possessif « son », pas le verbe « sont » (qu'on remplacerait par « étaient »).