Les gamètes

En une phrase

Les gamètes, ce sont l'ovule et le spermatozoïde : des cellules spéciales qui ne portent que la moitié des chromosomes, 23 au lieu de 46.

Comprendre

Les cellules de ton corps possèdent 46 chromosomes, rangés en 23 paires. Mais les gamètes, les cellules reproductrices, sont à part : ils ne contiennent que 23 chromosomes, c'est-à-dire un seul chromosome de chaque paire, donc la moitié. C'est indispensable : à la fécondation, l'ovule (23 chromosomes) et le spermatozoïde (23 chromosomes) s'unissent.

Le nouvel individu reçoit ainsi de nouveau 46 chromosomes, moitié de la mère, moitié du père.

Le cours

Les cellules du corps possèdent 46 chromosomes, organisés en 23 paires. Les gamètes sont les cellules reproductrices : l'ovule chez la femme et le spermatozoïde chez l'homme. Contrairement aux autres cellules, un gamète ne contient que 23 chromosomes : il garde un seul chromosome de chaque paire, soit la moitié des chromosomes.

Cette particularité est essentielle pour la reproduction. En effet, lors de la fécondation, un spermatozoïde (23 chromosomes) s'unit à un ovule (23 chromosomes). En additionnant, on retrouve 46 chromosomes dans la première cellule du nouvel individu : 23 venant de la mère et 23 venant du père.

Si les gamètes avaient gardé 46 chromosomes chacun, le nouvel individu en aurait eu 92, puis encore plus à la génération suivante : le nombre de chromosomes augmenterait sans cesse. Le fait que les gamètes n'aient que la moitié des chromosomes permet donc de garder un nombre stable de chromosomes (46) de génération en génération. On peut résumer : cellule du corps (46 chromosomes), formation des gamètes, gamète (23 chromosomes).

Les erreurs fréquentes

Les gamètes ont 46 chromosomes comme les autres cellules du corps.

Les gamètes n'ont que 23 chromosomes, soit la moitié : un seul de chaque paire. C'est ce qui permet, après la fécondation, de retrouver 46 chromosomes chez le nouvel individu.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier les gamètes (ovule et spermatozoïde) comme les cellules reproductrices.
• Indiquer qu'un gamète ne contient que 23 chromosomes, soit la moitié, un de chaque paire.
• Expliquer que cette moitié permet de retrouver 46 chromosomes après la fécondation.

Vérifie que tu as compris

1. Combien de chromosomes contient un gamète humain (ovule ou spermatozoïde) ?

   Réponse 23 chromosomes, soit la moitié

   Un gamète ne garde qu'un chromosome de chaque paire, soit 23 : ainsi, après la fécondation, le nouvel individu retrouve 46 chromosomes.

2. Un graphique donne la fréquence des naissances d'enfants porteurs de trisomie 21 selon l'âge de la mère : environ 1 sur 1 500 à 20 ans, 1 sur 900 à 30 ans, 1 sur 100 à 40 ans. Comment évolue ce risque ?

   Réponse Il augmente avec l'âge de la mère, nettement entre 30 et 40 ans

   Une fréquence de 1 sur 100 est bien plus grande que 1 sur 1 500 : plus le nombre du bas est petit, plus l'événement est fréquent. Le risque augmente donc avec l'âge maternel, surtout entre 30 et 40 ans.