Les chromosomes

En une phrase

Les chromosomes, ce sont des petits bâtonnets (souvent dessinés en X) rangés dans le noyau ; ils sont faits d'ADN et portent ton information génétique.

Comprendre

Les chromosomes sont des éléments en forme de bâtonnets, que l'on dessine souvent en forme de X. Ils se trouvent dans le noyau de la cellule et sont faits d'ADN. Leur rôle est de porter l'information génétique. L'être humain en possède 46, rangés en 23 paires.

Il ne faut pas confondre un chromosome, qui est l'élément entier fait d'ADN, avec un gène, qui n'est qu'une toute petite portion de ce chromosome.

Le cours

Dans le noyau de chaque cellule se trouvent les chromosomes. Ce sont des éléments en forme de bâtonnets, souvent représentés en forme de X sur les schémas. Les chromosomes sont faits d'une molécule appelée ADN, et c'est sur eux qu'est portée l'information génétique : ils sont en quelque sorte les supports du programme héréditaire.

Chez l'être humain, chaque cellule contient 46 chromosomes, rangés en 23 paires : on reçoit un chromosome de chaque paire de sa mère et l'autre de son père. Une erreur fréquente consiste à confondre le chromosome et le gène : le chromosome est l'élément entier, fait d'ADN, alors qu'un gène n'est qu'une petite portion de ce chromosome. Pour relier les notions : le noyau contient les chromosomes, les chromosomes sont faits d'ADN, et ils portent l'information génétique qui détermine les caractères héréditaires.

Décrire un chromosome, c'est donc dire sa forme (un bâtonnet en X), sa composition (de l'ADN), son lieu (le noyau) et son rôle (porter l'information génétique).

Les erreurs fréquentes

On confond le chromosome et le gène : on croit que c'est la même chose.

Le chromosome est l'élément entier, en forme de bâtonnet et fait d'ADN ; un gène n'est qu'une petite portion de ce chromosome.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier un chromosome comme un bâtonnet présent dans le noyau, fait d'ADN, qui porte l'information génétique.
• Décrire un chromosome par sa forme, sa composition (ADN), son lieu (noyau) et son nombre chez l'humain (46, en 23 paires).
• Distinguer le chromosome (l'élément entier) du gène (une petite portion).

Vérifie que tu as compris

1. Que sont les chromosomes ?

   Réponse Des bâtonnets, faits d'ADN, qui portent l'information génétique dans le noyau

   Les chromosomes sont des structures en forme de bâtonnets, constituées d'ADN, situées dans le noyau : ils portent l'information génétique.

2. Un tableau donne le nombre de chromosomes par cellule : Homme 46, chimpanzé 48, pomme de terre 48, souris 40, riz 24, drosophile (mouche) 8. Que montre le tableau ?

   Réponse Le nombre de chromosomes varie selon les espèces et ne dépend pas de leur complexité

   La pomme de terre a autant de chromosomes que le chimpanzé et plus que l'Homme : le nombre ne mesure pas la complexité. En revanche, il diffère d'une espèce à l'autre.