L'influence du milieu

En une phrase

Certains de tes caractères changent à cause de ce que tu vis (le soleil, le sport…) : on les appelle des caractères acquis, et ils ne passent pas à tes enfants.

Comprendre

Un caractère acquis apparaît à cause du mode de vie ou de l'environnement : le bronzage vient du soleil, la musculature vient du sport, une cicatrice vient d'une blessure. Ces caractères ne sont pas inscrits au départ : ils s'acquièrent au fil de la vie. C'est pour cela qu'ils ne se transmettent pas aux enfants, contrairement aux caractères héréditaires reçus des parents.

Le cours

Tous les caractères d'un individu ne viennent pas de ses parents. Certains apparaissent au cours de la vie, sous l'effet du milieu et du mode de vie : ce sont les caractères acquis. Le bronzage dépend de l'exposition au soleil, la musculature dépend de l'activité physique, une cicatrice résulte d'une blessure.

Une plante arrosée d'engrais devient plus grande que la même plante sans engrais : sa taille est en partie un caractère acquis. Le point essentiel est qu'un caractère acquis n'est pas transmis aux enfants : un parent très bronzé ou très musclé n'aura pas un bébé bronzé ou musclé. Il faut donc bien distinguer les caractères héréditaires, reçus des parents, des caractères acquis, gagnés au cours de la vie et non transmis.

Pour reconnaître un caractère acquis, on se demande : « Est-il dû à la façon de vivre ou au milieu ? » et « Disparaît-il si l'on arrête (le soleil, le sport) ? ».

Les erreurs fréquentes

Un caractère acquis comme le bronzage ou les muscles se transmet aux enfants.

Un caractère acquis est gagné au cours de la vie sous l'effet du milieu ou du mode de vie ; il n'est pas transmis aux enfants, seuls les caractères héréditaires le sont.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier un caractère acquis dû au mode de vie ou au milieu dans une situation donnée.
• Distinguer un caractère acquis (non transmis) d'un caractère héréditaire (reçu des parents).
• Relier l'apparition d'un caractère acquis à une cause du milieu ou du mode de vie.

Vérifie que tu as compris

1. Parmi ces caractères, lequel est un caractère acquis, qui ne se transmet pas aux enfants ?

   Réponse Le bronzage dû au soleil

   Le bronzage apparaît au cours de la vie à cause du soleil : c'est un caractère acquis, qui n'est pas transmis aux enfants.

2. Pour tester l'influence du sol sur la couleur des hortensias, on plante des boutures d'un même pied, donc de même information génétique, dans un sol acide et dans un sol basique : fleurs bleues dans le premier, roses dans le second. Que conclure ?

   Réponse L'environnement (ici le sol) influence l'expression d'un caractère

   Les boutures ont la même information génétique : seule la nature du sol diffère, et la couleur change. Un caractère dépend donc à la fois des gènes et de l'environnement, sans que les gènes soient modifiés.

3. On compare des lapins himalayens d'une même lignée, les uns élevés au chaud, les autres au froid : ceux élevés au froid ont un pelage nettement plus foncé. Quelle hypothèse cette expérience teste-t-elle ?

   Réponse La température du milieu influence la couleur du pelage

   Les deux lots ne diffèrent que par la température d'élevage : c'est ce facteur que l'expérience teste. Le résultat montre qu'une même information génétique donne un pelage différent selon le milieu.