L'arbre de parenté
Comment dessiner « qui est cousin de qui » dans le monde vivant ?
En une phrase
Un arbre de parenté, c'est un dessin en forme d'arbre où chaque branche mène à une espèce. Les points où les branches se rejoignent (les nœuds) sont des ancêtres communs.
L'idée à retenir
L'arbre de parenté relie les espèces : chaque nœud est un ancêtre commun ; deux espèces proches partagent un nœud récent.
Comment ça marche, étape par étape
- L'arbre de parenté relie les espèces par des branches : au bout de chaque branche, une feuille = une espèce.
- Chaque nœud (là où deux branches se rejoignent) est un ancêtre commun. Un nœud récent, près des feuilles, réunit les plus proches parents ; un nœud bas, près de la base, est un ancêtre ancien.
Comprendre
Un arbre de parenté est un schéma qui montre comment les espèces sont reliées entre elles. Au bout de chaque branche, on place une espèce. Là où deux branches se rejoignent, il y a un nœud (un embranchement) : ce nœud représente un ancêtre commun aux espèces situées au-dessus.
Pour lire l'arbre, on regarde où les branches se séparent. Deux espèces dont les branches se rejoignent à un nœud récent (proche des feuilles, en haut) sont les plus proches parentes. Deux espèces qui ne se rejoignent qu'à un nœud ancien (proche de la base, en bas) sont des parentes plus éloignées.
L'arbre se construit grâce aux caractères partagés : plus deux espèces en partagent, plus leur nœud commun est proche des feuilles. Attention : ce qui compte, c'est la place des nœuds, pas l'ordre dans lequel les espèces sont dessinées au bout des branches. L'arbre de parenté est une façon visuelle de montrer toute la parenté du vivant.
Le cours
L'arbre de parenté (ou arbre du vivant) est un schéma qui représente les liens de parenté entre les espèces. Il se lit comme un arbre : au bout de chaque branche, on trouve une espèce, et les branches se rejoignent en des points appelés nœuds (ou embranchements). Chaque nœud représente un ancêtre commun : c'est l'espèce du passé d'où sont issues toutes les branches qui partent de ce point.
Pour lire un arbre, on repère où les espèces se séparent. Deux espèces dont les branches se rejoignent à un nœud récent (proche des feuilles, vers le haut) sont les plus proches parentes : elles partagent beaucoup de caractères et ont un ancêtre commun récent. À l'inverse, deux espèces dont les branches ne se rejoignent qu'à un nœud ancien (proche de la base, vers le bas) sont des parentes plus éloignées.
Attention : ce qui compte, c'est la position des nœuds, et non l'ordre dans lequel les espèces sont alignées au bout des branches — on peut faire tourner une branche autour d'un nœud sans changer la parenté. L'arbre se construit grâce aux caractères partagés : plus deux espèces partagent de caractères, plus elles sont reliées par un nœud récent ; chaque nouveau caractère partagé correspond à une nouvelle ramification. Une autre erreur à éviter : les espèces du bout des branches ne descendent pas les unes des autres ; elles descendent toutes des ancêtres communs représentés par les nœuds.
L'arbre de parenté rassemble ainsi, sous forme de dessin, les idées de caractère partagé et d'ancêtre commun : il montre comment toutes les espèces sont reliées dans une même histoire.
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Les erreurs fréquentes
- Deux espèces sont proches parentes parce qu'elles sont dessinées côte à côte au bout des branches.
- La proximité se lit aux nœuds, pas à l'alignement : deux espèces sont proches si leurs branches se rejoignent à un nœud récent, même si elles sont éloignées sur le dessin.
- Une espèce du bout d'une branche descend d'une autre espèce située au bout d'une autre branche.
- Les espèces du bout des branches ne descendent pas les unes des autres : elles descendent toutes des ancêtres communs représentés par les nœuds.
Tu maîtrises la notion si…
- Interpréter un arbre de parenté pour repérer les espèces les plus proches.
- Relier un nœud (embranchement) de l'arbre à un ancêtre commun.
- Relier la position d'un nœud (récent ou ancien) à une parenté plus ou moins proche.
Vérifie que tu as compris
Dans un arbre de parenté, que représente un nœud (un embranchement) ?
Réponse Un ancêtre commun
Chaque nœud de l'arbre est un ancêtre commun : c'est de là que partent les branches des espèces qui en descendent.
Deux espèces sont les plus proches parentes dans un arbre quand…
Réponse elles partagent le nœud le plus récent
Les espèces les plus proches se rejoignent tard, près des feuilles : elles partagent l'ancêtre commun (nœud) le plus récent.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
Ouvrir cette scène dans Azulma →Les quatre étapes pour maîtriser cette notion
Cinq espèces au bout des branches.
Suis une branche depuis la truite : où rejoint-elle les autres ? Que représente chaque point où deux branches se réunissent ?
Deux dessins, un même arbre.
À droite, chat et chien ont échangé leur place : l'arbre a-t-il changé ? Qu'est-ce qui dit la parenté : l'ordre des feuilles, ou les nœuds ?
Grenouille, chien, chat : trois branches.
Où la branche du chat rejoint-elle celle du chien ? Et celle de la grenouille ? Lequel des deux nœuds est le plus proche des feuilles ?
Crocodile, pigeon, truite : les nœuds ?
Le crocodile partage trois caractères avec le pigeon, un seul avec la truite : quel couple se rejoint à un nœud récent ? Lequel à un nœud ancien ?
Au brevet, cette notion tombe dans ce sujet
Dans le même chapitre
- Classer, c'est regrouper
- Les caractères partagés
- Les groupes emboîtés
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- La place d'Homo sapiens
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