La fécondation — 5ᵉ

En une phrase

Quand un spermatozoïde rejoint un ovule, les deux cellules s'unissent et se fondent l'une dans l'autre : il ne reste plus qu'une seule cellule. Ce moment s'appelle la fécondation. C'est le point de départ d'un nouvel être vivant.

Comprendre

Tu as vu que la femelle fabrique l'ovule et le mâle le spermatozoïde. Mais comment ces deux cellules donnent-elles naissance à un nouvel individu ? Tout commence par leur rencontre.

Le spermatozoïde, qui peut nager grâce à son flagelle, rejoint l'ovule. Puis quelque chose d'essentiel se produit : les deux cellules s'unissent, elles fusionnent et se fondent ensemble pour n'en former plus qu'une seule. Ce moment précis, où l'ovule et le spermatozoïde se réunissent en une seule cellule, s'appelle la fécondation.

C'est un instant capital, car cette unique cellule est le tout début d'un nouvel être vivant. Attention à ne pas confondre : la fécondation, ce n'est pas la naissance, ni la ponte d'un œuf. C'est bien plus tôt, au niveau des cellules : la fécondation est le tout premier événement, celui qui lance la fabrication d'un nouvel individu.

Après la fécondation, les deux cellules ne sont plus séparées : il n'en reste qu'une.

Le cours

La fécondation est la rencontre, puis l'union, des deux cellules reproductrices : un ovule et un spermatozoïde. Le spermatozoïde, mobile, se déplace jusqu'à l'ovule ; lorsqu'il l'atteint, les deux cellules s'unissent et fusionnent. À l'issue de cette union, l'ovule et le spermatozoïde ne forment plus deux cellules séparées mais une seule cellule.

La fécondation est donc l'événement qui marque le tout début d'un nouvel individu : c'est le point de départ de son développement. Il est important de bien situer ce moment : la fécondation a lieu au niveau des cellules, et bien avant la naissance ou, chez certaines espèces, avant la ponte d'un œuf. On ne doit pas la confondre avec ces étapes plus tardives.

À ce niveau, on retient l'essentiel : deux cellules reproductrices (un ovule et un spermatozoïde) se rencontrent et s'unissent pour n'en former qu'une seule, et c'est cette union qui lance la formation d'un nouvel être vivant. Le détail de ce qui se passe à l'intérieur de cette cellule lors de l'union sera étudié plus tard dans la scolarité.

Les erreurs fréquentes

La fécondation, c'est la ponte de l'œuf ou la naissance du bébé.

La fécondation a lieu bien avant, au niveau des cellules : c'est la rencontre et l'union de l'ovule et du spermatozoïde.

Après la fécondation, l'ovule et le spermatozoïde restent deux cellules séparées.

Les deux cellules s'unissent et fusionnent : après la fécondation, il ne reste plus qu'une seule cellule.

Tu maîtrises la notion si…

• Décrire la fécondation comme la rencontre et l'union d'un ovule et d'un spermatozoïde.
• Expliquer qu'après la fécondation les deux cellules n'en forment plus qu'une seule.
• Relier la fécondation au point de départ d'un nouvel individu.

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce que la fécondation ?

   Réponse L'union d'un ovule et d'un spermatozoïde

   La fécondation, c'est la rencontre et l'union d'un ovule et d'un spermatozoïde : deux cellules n'en forment plus qu'une, la cellule-œuf.

2. Lors de la fécondation, combien de cellules sont à l'origine de la cellule-œuf ?

   Réponse Deux cellules qui s'unissent en une seule

   La fécondation unit deux cellules reproductrices (un ovule et un spermatozoïde) : elles fusionnent pour former une unique cellule-œuf.

3. Modèle en pâte à modeler de la fécondation : une grosse boule (l'ovule) et une petite boule (le spermatozoïde) sont réunies pour former une seule boule (la cellule-œuf). Que montre bien ce modèle, et que ne montre-t-il pas ?

   Réponse Deux cellules s'unissent en une ; pas qu'un seul spermatozoïde entre

   Le modèle montre l'idée clé : deux cellules reproductrices s'unissent en UNE cellule-œuf. Il ne montre pas que de très nombreux spermatozoïdes arrivent près de l'ovule et qu'un seul y entre. Prendre la pâte pour la matière de l'ovule, c'est confondre modèle et réalité. La boule obtenue est plus grosse dans le modèle, mais en vrai la cellule-œuf a à peu près la taille de l'ovule : c'est prendre un effet du modèle pour un fait. Et rejeter le modèle parce qu'il n'est pas vivant, c'est oublier qu'il simplifie exprès.