Des besoins qui varient

En une phrase

Un bébé, un ado en pleine croissance, un adulte tranquille et un sportif n'ont pas besoin de la même quantité de nourriture. Plus on grandit ou plus on bouge, plus le corps réclame d'énergie et de matière.

Comprendre

On pourrait croire qu'il existe une « bonne » quantité à manger, la même pour tout le monde. C'est faux : les besoins alimentaires varient d'une personne à l'autre. Ils dépendent d'abord de l'âge et de la croissance.

Un adolescent qui grandit vite fabrique beaucoup de nouvelle matière (os, muscles) : il a donc des besoins très importants, parfois plus grands que ceux d'un adulte. Ils dépendent aussi de l'activité physique : quelqu'un qui bouge, court ou fait du sport dépense beaucoup d'énergie, il en a donc besoin de plus que quelqu'un d'assis toute la journée. Le sexe joue aussi un rôle.

Pour comparer les besoins de plusieurs personnes, on lit souvent un tableau qui donne, pour chacune, l'énergie et la matière nécessaires. On y voit tout de suite que l'ado en croissance et le sportif sont en tête. Comprendre cela, c'est comprendre qu'il n'y a pas une seule « bonne ration » : la bonne quantité, c'est celle qui correspond à TES besoins du moment.

Le cours

Tous les organismes ont les mêmes deux grands besoins, en matière et en énergie, mais la quantité dont chacun a besoin n'est pas la même : les besoins alimentaires varient selon plusieurs facteurs. Le premier est l'âge et la croissance. Pendant l'enfance et surtout l'adolescence, le corps grandit : il fabrique en permanence de la nouvelle matière, donc il a besoin de beaucoup de matière (notamment des protéines pour le muscle) et de beaucoup d'énergie.

Un adolescent en pleine croissance peut ainsi avoir des besoins en énergie aussi grands, voire plus grands, que ceux d'un adulte. Le deuxième facteur est l'activité physique. Bouger, marcher, courir, faire du sport, tout cela dépense de l'énergie : plus on est actif, plus le besoin d'énergie augmente.

Un sportif a donc des besoins beaucoup plus élevés qu'une personne sédentaire, qui reste assise une grande partie de la journée. Le sexe est un troisième facteur qui fait varier les besoins. Pour comparer concrètement, on utilise un tableau de besoins : il donne, pour différentes personnes (un enfant, un adolescent, un adulte sédentaire, un sportif), la quantité d'énergie et de matière conseillée.

En interprétant ce tableau, on relie chaque situation à un besoin : l'adolescent en croissance et le sportif apparaissent comme ceux qui ont les besoins les plus grands, surtout en énergie, et en matière pour construire le corps. Il n'existe donc pas une ration unique valable pour tous : une alimentation adaptée tient compte de l'âge, de l'activité et de la croissance de chacun.

Les erreurs fréquentes

Tout le monde devrait manger la même quantité de nourriture.

Les besoins varient : un ado en croissance ou un sportif a besoin de plus d'énergie et de matière qu'un adulte assis toute la journée.

Un adulte a forcément besoin de manger plus qu'un adolescent, puisqu'il est plus grand.

Un adolescent en pleine croissance fabrique beaucoup de matière : ses besoins peuvent être aussi grands, voire plus grands, que ceux d'un adulte sédentaire.

Tu maîtrises la notion si…

• Citer des facteurs qui font varier les besoins alimentaires (âge, sexe, activité physique, croissance).
• Relier une situation (adolescent en croissance, sportif) à des besoins alimentaires plus grands.
• Interpréter un tableau de besoins pour comparer plusieurs personnes (enfant, ado, adulte, sportif).

Vérifie que tu as compris

1. Qui a, en général, les plus grands besoins en énergie ?

   Réponse Un adolescent sportif en croissance

   Les besoins varient selon l'âge et l'activité : la croissance et le sport augmentent fortement les besoins en énergie et en matière.

2. Un tableau (construit pour l'exercice, valeurs du même ordre que celles des manuels de 5ᵉ) donne les besoins en énergie par jour : enfant de 8 ans, 1 800 kcal ; adolescent de 14 ans, 2 600 kcal ; adulte sédentaire, 2 200 kcal ; adulte qui fait un travail de force, 3 000 kcal. De combien les besoins de l'adulte qui fait un travail de force dépassent-ils ceux de l'adulte sédentaire ?

   Réponse De 800 kcal par jour

   On cherche un ÉCART : 3 000 − 2 200 = 800 kcal. Répondre 3 000, c'est lire une seule case au lieu de comparer deux valeurs. 5 200 est la somme des deux, pas la différence. Et « deux fois plus » est faux : il faudrait 4 400 kcal pour doubler 2 200.