Renouvelable ou non ?
Le soleil revient chaque jour ; le pétrole, jamais à notre échelle. Comment les trier ?
En une phrase
Certaines ressources reviennent vite : un arbre coupé repousse en quelques dizaines d'années, le soleil brille chaque jour. D'autres ont mis des millions d'années à se former : le pétrole ou le charbon. À ton échelle, ces dernières ne reviendront jamais : une fois prises, c'est fini.
L'idée à retenir
Renouvelable = reconstituée à l'échelle d'une vie humaine ; non renouvelable = des millions d'années. Et renouvelable n'est pas inépuisable.
Comment ça marche, étape par étape
- Idée clé (1/2) — Au-dessus du sol, ce qui revient à l'échelle d'une vie humaine (soleil, vent, bois, poissons) ; dessous, ce qui a mis des millions d'années à se former (pétrole, charbon, minerais).
- Idée clé (2/2) — Le critère, c'est la vitesse de reconstitution : chaque jour, chaque année, des dizaines d'années… ou des millions d'années. Et renouvelable n'est pas inépuisable.
Comprendre
Toutes les ressources ne se valent pas face au temps. Le critère qui les sépare, c'est la vitesse à laquelle elles se reconstituent, comparée à la durée d'une vie humaine. Une ressource renouvelable se reforme assez vite pour qu'on puisse continuer à l'utiliser : le soleil et le vent reviennent chaque jour, une forêt repousse en quelques dizaines d'années, les poissons se reproduisent chaque année.
Une ressource non renouvelable, elle, s'est formée sur des millions d'années : le pétrole, le charbon et le gaz viennent de restes d'êtres vivants enfouis il y a très longtemps ; les minerais métalliques se sont formés dans les roches sur des temps géologiques. À notre échelle, leur stock ne se reconstitue pas : ce qu'on prélève est perdu pour toujours. Attention, un piège fréquent : renouvelable ne veut pas dire inépuisable.
Une forêt ou un stock de poissons se renouvellent, mais si on prélève plus vite qu'ils ne se reconstituent, ils peuvent quand même disparaître.
Le cours
Pour bien gérer une ressource, il faut d'abord savoir si elle est renouvelable ou non. Le critère est une question de temps : une ressource est dite renouvelable si elle se reconstitue à l'échelle d'une vie humaine, c'est-à-dire en quelques années ou quelques dizaines d'années. C'est le cas de l'énergie du soleil et du vent, qui reviennent en permanence, mais aussi du bois des forêts, qui repousse, et des poissons, qui se reproduisent.
À l'inverse, une ressource est non renouvelable si elle met des millions d'années à se former : à notre échelle, son stock est limité et ne se reconstitue pas. Le pétrole, le charbon et le gaz naturel sont issus de restes d'êtres vivants transformés très lentement dans le sous-sol ; les minerais métalliques (fer, cuivre, or) se sont formés dans les roches il y a des centaines de millions d'années. Une fois extraits, ils sont perdus pour toutes les générations humaines à venir.
Il faut bien retenir une nuance essentielle : une ressource renouvelable n'est pas pour autant inépuisable. Si on prélève le bois ou les poissons plus vite qu'ils ne se reconstituent, le stock baisse et la ressource peut s'effondrer. Renouvelable veut donc dire « qui peut se reconstituer », à condition de ne pas exploiter trop vite.
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Les erreurs fréquentes
- Une ressource renouvelable est inépuisable, on peut en prendre autant qu'on veut.
- Renouvelable veut dire qu'elle se reconstitue, mais pas qu'elle est sans limite : si on prélève plus vite qu'elle ne se renouvelle, elle peut quand même s'épuiser.
- Le pétrole se reforme en permanence dans le sol, comme l'eau d'une source.
- Le pétrole s'est formé sur des millions d'années à partir de restes d'êtres vivants : à l'échelle humaine, il ne se reconstitue pas, c'est une ressource non renouvelable.
Tu maîtrises la notion si…
- Distinguer une ressource renouvelable d'une ressource non renouvelable selon sa vitesse de reconstitution.
- Classer correctement des ressources données (soleil, bois, poissons / pétrole, charbon, minerais).
- Expliquer que renouvelable ne signifie pas inépuisable.
Vérifie que tu as compris
Quelle liste ne contient que des ressources NON renouvelables à l'échelle humaine ?
Réponse Le pétrole, le charbon, les minerais métalliques
Le pétrole, le charbon et les minerais se sont formés sur des millions d'années : à notre échelle, ils ne se reconstituent pas. Le soleil, le vent, le bois ou les poissons, eux, se renouvellent vite.
Une forêt est une ressource renouvelable. Cela veut-il dire qu'elle est inépuisable ?
Réponse Non : si on coupe plus vite qu'elle ne repousse, elle peut quand même disparaître
Renouvelable ne veut pas dire inépuisable. Une forêt ou un stock de poissons se reconstituent, mais à une vitesse limitée : prélevés trop vite, ils s'épuisent.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
Ouvrir cette scène dans Azulma →Les quatre étapes pour maîtriser cette notion
Deux familles de ressources face au temps.
Au-dessus du sol et dessous : lesquelles reviennent à l'échelle d'une vie, lesquelles ne reviennent pas ?
Qu’est-ce qui sépare les deux familles ?
Compare le temps de repousse d'un arbre et le temps de formation du pétrole à la durée d'une vie : que remarques-tu ?
Quatre ressources à classer.
Le vent, le charbon, les poissons, le minerai de fer : combien de temps chacun met-il à se reconstituer ?
Un camarade a-t-il raison ?
Le bois repousse, mais en combien d'années ? Que se passe-t-il si l'on coupe plus vite que cela ?