La Terre dans le système solaire

En une phrase

La Terre n'est pas seule dans l'espace : elle fait partie d'une grande famille, le système solaire. Au centre, il y a le Soleil, une énorme étoile, et autour de lui huit planètes tournent sans arrêt. La Terre est l'une d'elles, la troisième en partant du Soleil.

Comprendre

Quand tu lèves les yeux la nuit, tu vois des points brillants : la plupart sont des étoiles très lointaines, mais quelques-uns sont des planètes voisines. Notre Terre est l'une de ces planètes. Toutes tournent autour d'un même astre, le Soleil, qui est une étoile : c'est lui qui éclaire et réchauffe tout le système solaire.

On compte huit planètes. En partant du Soleil, on trouve d'abord Mercure, puis Vénus, puis la Terre : la Terre est donc la troisième planète. Juste après elle vient Mars.

Chaque planète parcourt sa propre route, son orbite, autour du Soleil, sans jamais s'arrêter. Comprendre cela change le regard : la Terre n'est pas le centre de tout, c'est une planète parmi d'autres, qui voyage dans l'espace autour de son étoile.

Le cours

La Terre appartient à un ensemble appelé le système solaire. Au centre de ce système se trouve le Soleil : ce n'est pas une planète mais une étoile, c'est-à-dire un astre qui produit lui-même de la lumière et de la chaleur. Autour du Soleil tournent huit planètes.

Une planète est un astre qui ne brille pas par lui-même : on la voit seulement parce qu'elle est éclairée par le Soleil. En partant du Soleil et en s'éloignant, on rencontre les planètes dans cet ordre : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, puis les planètes plus lointaines (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune). La Terre est donc la troisième planète à partir du Soleil.

Ses deux planètes voisines sont Vénus, située juste avant elle (plus près du Soleil), et Mars, située juste après (plus loin du Soleil). Chaque planète suit un chemin autour du Soleil, son orbite, et fait un tour complet en un temps qui lui est propre : la Terre, par exemple, met un an pour faire le tour. On peut ainsi situer la Terre dans son système : ni au centre, ni à la place de ses voisines, mais à une place bien précise, la troisième, entre Vénus et Mars.

Les erreurs fréquentes

Le Soleil est une planète comme la Terre.

Le Soleil est une étoile : il produit lui-même sa lumière et sa chaleur. Les planètes, comme la Terre, ne brillent pas par elles-mêmes et tournent autour de lui.

La Terre est au centre et tout tourne autour d'elle.

C'est le Soleil qui est au centre du système solaire. La Terre est une planète parmi huit, qui tourne autour du Soleil ; elle est la troisième.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier la Terre comme l'une des huit planètes qui tournent autour du Soleil.
• Situer la Terre comme la troisième planète à partir du Soleil.
• Nommer les deux planètes voisines de la Terre : Vénus (avant) et Mars (après).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce que la Terre dans le système solaire ?

   Réponse Une planète qui tourne autour du Soleil

   La Terre est l'une des huit planètes qui tournent autour du Soleil ; c'est la troisième en partant du Soleil.

2. Quel astre est au centre du système solaire ?

   Réponse Le Soleil

   Le Soleil, une étoile, est au centre du système solaire ; les planètes comme la Terre tournent autour de lui.