La réaction inflammatoire

En une phrase

Quand un microbe franchit la peau, par exemple par une écharde, le corps réagit tout de suite à cet endroit : la zone devient rouge, chaude, gonfle et fait mal. C'est la réaction inflammatoire, ta première défense.

Comprendre

Quand un microbe réussit à entrer, le corps ne reste pas sans rien faire : il déclenche aussitôt, à l'endroit touché, une réaction inflammatoire. C'est une défense immédiate : elle se met en place en quelques minutes ou quelques heures, avant toute autre réaction. On la reconnaît à quatre signes : rougeur, chaleur, gonflement, douleur.

Ces signes ne sont pas des « dégâts » causés par le microbe : ils sont la trace de la défense en action. À cet endroit, le sang afflue et amène des cellules de défense qui vont s'attaquer aux microbes. La même réaction se déclenche quel que soit le microbe : c'est une défense rapide et générale.

Le cours

La réaction inflammatoire est la première ligne de défense interne de l'organisme, qui intervient dès qu'un micro-organisme a franchi les barrières naturelles et est entré dans le corps. C'est une réaction immédiate (rapide) et locale (au point d'entrée). Elle se manifeste par quatre signes caractéristiques, toujours les mêmes : la rougeur, la chaleur, le gonflement et la douleur.

Ces signes s'expliquent par ce qui se passe sous la peau : à l'endroit de l'agression, les vaisseaux sanguins laissent passer davantage de sang et de liquide. L'afflux de sang explique la rougeur et la chaleur ; le liquide qui s'accumule explique le gonflement ; la pression sur les terminaisons nerveuses explique la douleur. Surtout, ce sang amène sur place des cellules de défense, les globules blancs, qui vont détruire les microbes.

La réaction inflammatoire n'est donc pas dirigée contre un microbe précis : elle se déclenche de la même façon quelle que soit l'agression. C'est pour cela qu'on la qualifie de défense rapide et générale. Bien que désagréables, les signes de l'inflammation sont le signe que le corps se défend efficacement.

Les erreurs fréquentes

La rougeur, la chaleur et la douleur sont des dégâts causés par le microbe.

Ce sont les signes de la défense de l'organisme : le sang et les cellules de défense affluent pour lutter contre le microbe.

L'inflammation est inutile et n'a que des inconvénients.

Même si elle est désagréable, l'inflammation est une défense utile : elle amène les cellules qui éliminent les microbes.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier la réaction inflammatoire comme la première défense, immédiate et locale, après l'entrée d'un microbe.
• Citer les quatre signes de l'inflammation : rougeur, chaleur, gonflement, douleur.
• Expliquer que ces signes traduisent un afflux de sang et de cellules de défense.

Vérifie que tu as compris

1. Quels sont les quatre signes de la réaction inflammatoire ?

   Réponse Rougeur, chaleur, gonflement, douleur

   Ces quatre signes apparaissent à l'endroit où un microbe est entré.

2. Pourquoi la zone d'une plaie infectée devient-elle rouge et chaude ?

   Réponse Le sang afflue pour amener des cellules de défense

   L'afflux de sang (rougeur, chaleur) amène les globules blancs qui luttent contre les microbes.