L'entrée des microbes

En une phrase

Un microbe ne rentre pas n'importe comment : il lui faut une faille dans tes barrières. Les trois portes les plus fréquentes sont une plaie sur la peau, ce que tu respires (nez, bouche) et ce que tu avales (aliments, eau).

Comprendre

La peau et les muqueuses arrêtent la plupart des microbes : tant qu'elles tiennent, le microbe reste dehors. Pour entrer, il faut donc qu'il franchisse une barrière. Il y a trois grands chemins de passage.

Par une plaie : une coupure ouvre la peau et crée une porte directe vers l'intérieur. Par les voies respiratoires : en respirant, tu fais entrer de l'air par le nez et la bouche, et des microbes peuvent suivre. Par les voies digestives : en buvant ou en mangeant, tu avales aussi parfois des microbes présents dans l'eau ou les aliments.

Repérer la porte d'entrée, c'est comprendre pourquoi on attrape telle ou telle maladie : un rhume passe souvent par le nez, une intoxication par un aliment, une infection par une blessure.

Le cours

Pour rendre quelqu'un malade, un micro-organisme doit d'abord réussir à entrer dans l'organisme. Or le corps est protégé par des barrières naturelles (la peau et les muqueuses) qui arrêtent la quasi-totalité des microbes. L'entrée d'un microbe est donc toujours liée au franchissement d'une de ces barrières : sans faille, pas d'entrée.

On distingue trois grandes voies d'entrée. La première est la plaie : une coupure, une écharde ou une piqûre rompt la peau et ouvre un passage direct vers l'intérieur du corps. La deuxième regroupe les voies respiratoires : en respirant, on fait entrer de l'air par le nez et la bouche, et des microbes en suspension peuvent franchir les muqueuses qui tapissent ces conduits (c'est souvent le cas pour un rhume ou une grippe).

La troisième regroupe les voies digestives : en buvant ou en mangeant, on avale parfois des microbes contenus dans une eau ou un aliment contaminés, qui peuvent traverser au niveau du tube digestif. Connaître ces portes d'entrée permet d'agir pour réduire les risques : désinfecter une plaie, se laver les mains, ne pas boire une eau douteuse. Tant que les barrières restent efficaces, l'immense majorité des microbes rencontrés ne pénètre pas.

Les erreurs fréquentes

Les microbes peuvent entrer partout dans le corps, à n'importe quel endroit.

Un microbe n'entre qu'en franchissant une barrière : surtout par une plaie, par les voies respiratoires ou par les voies digestives.

On n'attrape de maladie qu'en touchant un objet sale avec les mains.

La main n'est pas une porte d'entrée tant que la peau est intacte : c'est en respirant, en avalant ou par une plaie que les microbes pénètrent.

Tu maîtrises la notion si…

• Relier l'entrée d'un microbe au franchissement d'une barrière naturelle.
• Identifier les trois grandes voies d'entrée : plaie, voies respiratoires, voies digestives.
• Expliquer, pour une situation donnée, par quelle voie un microbe est probablement entré.

Vérifie que tu as compris

1. Par où un microbe peut-il entrer dans le corps ?

   Réponse Une plaie, le nez/la bouche, les aliments

   Le microbe n'entre qu'en franchissant une barrière : plaie, voies respiratoires ou voies digestives.

2. Pourquoi un microbe présent sur une peau intacte ne provoque-t-il pas d'infection ?

   Réponse Il ne franchit pas la barrière et n'entre donc pas dans le corps

   Sans porte d'entrée (plaie, muqueuse), le microbe reste à la surface : il n'y a pas d'infection.