L'intensité (les dégâts)
Même séisme, deux villes : ici tout tient, là tout s'effondre. Pourquoi ?
En une phrase
L'intensité, c'est ce qui dit à quel point le séisme a été ressenti et a fait des dégâts à un endroit précis. Pour un même séisme, elle est forte près du foyer et plus faible plus loin.
L'idée à retenir
L'intensité mesure les effets et les dégâts d'un séisme en un lieu donné. Pour un même séisme, elle varie selon la distance, la nature du sol et la solidité des bâtiments.
Comprendre
Quand un séisme secoue une région, il n'est pas vécu pareil partout : dans une ville, les objets tombent et des murs se fissurent ; dans une autre, on a juste senti trembler un peu. Pour décrire cela, on utilise l'intensité : elle mesure les effets ressentis par les habitants et les dégâts observés en un lieu donné. Contrairement à la magnitude, l'intensité change d'un endroit à l'autre pour un même séisme.
Elle dépend de trois choses : la distance à l'épicentre (plus on est loin, plus c'est faible), la nature du sol (un sol mou amplifie les secousses, un sol rocheux les amortit) et la solidité des bâtiments (une construction fragile subit plus de dégâts). On classe l'intensité avec une échelle des effets observés (du type échelle EMS), des secousses à peine senties jusqu'à la destruction totale. C'est pourquoi un même séisme peut détruire un village et n'être qu'une frayeur dans la ville voisine.
Le cours
L'intensité d'un séisme mesure les effets ressentis par les personnes et les dégâts causés aux constructions et au paysage, en un lieu donné. Elle se détermine en observant ce qui s'est passé sur place : objets qui bougent, fissures, murs effondrés, panique des habitants. On la classe sur une échelle des effets, comme l'échelle EMS, qui va des secousses imperceptibles jusqu'à la destruction généralisée.
Le point essentiel est que, pour un même séisme, l'intensité varie d'un lieu à l'autre, alors que la magnitude reste unique. Trois facteurs expliquent ces variations : la distance à l'épicentre, car les secousses faiblissent en s'éloignant ; la nature du sol, car un sol meuble ou gorgé d'eau amplifie les vibrations tandis qu'un sol rocheux les amortit ; la qualité des constructions, car des bâtiments solides ou parasismiques résistent mieux que des bâtiments fragiles. Ainsi, deux villes touchées par le même séisme peuvent connaître des intensités très différentes.
Distinguer l'intensité (variable, dégâts en un lieu) de la magnitude (unique, énergie à la source) est une compétence clé.
Vois cette notion fonctionner : la scène animée, plan par plan →
Les erreurs fréquentes
- L'intensité est la même partout pour un séisme donné.
- L'intensité change d'un lieu à l'autre : elle dépend de la distance, du sol et des bâtiments. C'est la magnitude qui est unique.
- Les dégâts ne dépendent que de la puissance du séisme.
- À puissance égale, les dégâts dépendent aussi du sol (mou ou rocheux) et de la solidité des constructions.
Tu maîtrises la notion si…
- Décrire l'intensité comme la mesure des effets et des dégâts d'un séisme en un lieu donné.
- Relier l'intensité observée à la distance à l'épicentre, à la nature du sol et à la solidité des bâtiments.
- Distinguer l'intensité (variable selon le lieu) de la magnitude (unique pour le séisme).
Vérifie que tu as compris
Pour un même séisme, deux villes annoncent des dégâts différents mais la même magnitude. Pourquoi ?
Réponse La magnitude (énergie) est unique ; les dégâts dépendent du lieu : c'est l'intensité qui varie
Magnitude = énergie à la source, une seule valeur. Intensité = effets ressentis à un endroit, variable selon la distance, le sol et les constructions.
De quoi dépendent les dégâts (l'intensité) ressentis dans une ville ?
Réponse De la distance au foyer, de la nature du sol et de la solidité des bâtiments
L'intensité varie d'un lieu à l'autre : un sol meuble, des bâtiments fragiles et la proximité du foyer augmentent les dégâts.
Carte des intensités d'un séisme (construite pour l'exercice, échelle d'intensité européenne EMS-98) : intensité VII à 5 km de l'épicentre, V à 30 km, III à 100 km. Comment évolue l'intensité ?
Réponse Elle diminue quand on s'éloigne de l'épicentre
On lit les trois valeurs avec leur distance : VII, V, III de plus en plus loin. La magnitude, elle, est unique pour un séisme : confondre magnitude et intensité est l'erreur à éviter. L'intensité baisse, elle n'augmente pas. Et un même séisme produit des intensités différentes selon les lieux.
S'entraîner sur cette notion
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Ouvrir cette scène dans Azulma →Les quatre étapes pour maîtriser cette notion
L'intensité décrit les dégâts en un lieu.
L'intensité, c'est ce qu'on observe sur place : les dégâts, pas l'énergie à la source.
Elle varie d'un endroit à l'autre.
Deux villes, deux intensités : un même séisme n'abîme pas pareil partout.
Distance, sol, solidité des bâtiments : tout joue.
Plus on est loin, plus le sol est meuble ou les maisons fragiles, plus les dégâts (l'intensité) augmentent.
Une seule magnitude (énergie), plusieurs intensités (dégâts).
La magnitude est unique pour le séisme ; l'intensité change selon le lieu. Ne confonds pas les deux.