Être citoyen

L'essentiel

Avoir la nationalité française, c'est appartenir au peuple français. La citoyenneté, c'est ce que cela donne : des droits politiques (voter et être élu à partir de 18 ans), des droits civils et sociaux, mais aussi des devoirs. Et ce n'est pas tout : tout citoyen français est aussi citoyen européen.

Cela apporte des droits en plus, par exemple circuler et habiter dans toute l'Union européenne. On a donc deux échelles de citoyenneté qui se cumulent : française ET européenne.

Comprendre

Pour bien comprendre, il faut distinguer deux mots qu'on confond souvent : la nationalité et la citoyenneté. La nationalité française est le lien qui rattache une personne à l'État français. On peut l'obtenir de plusieurs façons : par filiation (avoir un parent français), par la naissance (être né en France sous certaines conditions) ou par naturalisation (la demander et l'obtenir après avoir vécu en France).

La citoyenneté, elle, désigne l'ensemble des droits et des devoirs qui découlent du fait d'être membre de la cité. Les droits politiques sont les plus importants : à partir de 18 ans, un citoyen peut voter et être élu. S'y ajoutent des droits civils (liberté d'expression, de circulation, droit à la justice…) et des droits sociaux (éducation, protection sociale…).

En contrepartie, le citoyen a des devoirs : respecter la loi, voter (voter est un droit et un devoir civique, pas une obligation légale), payer ses impôts, être juré, défendre le pays. Mais aujourd'hui, un citoyen français est aussi citoyen européen, car la France appartient à l'Union européenne. Cette citoyenneté européenne s'ajoute à la citoyenneté nationale, elle ne la remplace pas.

L'Union européenne a aussi ses symboles : le drapeau aux douze étoiles, l'hymne européen (l'« Ode à la joie ») et la Journée de l'Europe du 9 mai. Elle apporte des droits nouveaux : circuler et résider librement dans tous les pays de l'UE, voter et être candidat aux élections européennes et municipales dans son pays de résidence, et bénéficier de la protection consulaire d'un autre pays de l'UE à l'étranger. Retiens l'idée centrale : nationalité et citoyenneté ne sont pas la même chose, et la citoyenneté se vit aujourd'hui à deux échelles qui se cumulent, la française et l'européenne.

Le cours

Être citoyen français suppose d'abord d'avoir la nationalité française. La nationalité est le lien juridique qui unit une personne à l'État. En France, on peut l'acquérir de trois manières principales : par filiation, c'est-à-dire en ayant au moins un parent français (c'est le « droit du sang ») ; par la naissance et la résidence en France (le « droit du sol », qui permet par exemple à un enfant né en France de parents étrangers de devenir français à sa majorité) ; ou par naturalisation, une décision par laquelle l'État accorde la nationalité à un étranger qui en fait la demande, après plusieurs années de résidence.

Il ne faut pas confondre la nationalité et la citoyenneté. [[scene:LS-MC3-002]] La citoyenneté désigne l'ensemble des droits et des devoirs liés à l'appartenance à la communauté politique. Les droits les plus importants sont les droits politiques : à partir de 18 ans, le citoyen peut voter et se présenter à une élection (être éligible). À cela s'ajoutent des droits civils (liberté d'expression, de réunion, de circulation, droit à un procès équitable) et des droits sociaux (droit à l'éducation, à la santé, à la protection sociale).

Mais la citoyenneté implique aussi des devoirs : respecter la loi et les autres, payer ses impôts, participer à la défense du pays, être juré d'assises si on est désigné, et accomplir son devoir civique en votant — voter est un droit et un devoir civique, pas une obligation légale. Depuis le traité de Maastricht (1992), tout citoyen d'un État membre de l'Union européenne est aussi citoyen de l'Union. L'Union a ses propres symboles : le drapeau bleu aux douze étoiles d'or, l'hymne européen (l'« Ode à la joie » de Beethoven) et la Journée de l'Europe, le 9 mai.

La citoyenneté européenne ne supprime pas la nationalité : elle s'y ajoute. Elle donne des droits supplémentaires : circuler et résider librement dans les autres pays de l'UE, voter et être candidat aux élections municipales et européennes dans le pays où l'on habite, adresser une pétition au Parlement européen et bénéficier de la protection diplomatique ou consulaire d'un autre pays de l'UE quand le sien n'est pas représenté à l'étranger. La citoyenneté se vit donc aujourd'hui à plusieurs échelles, locale, nationale et européenne, qui se complètent.

Les erreurs fréquentes

Confondre nationalité et citoyenneté, comme si c'était exactement la même chose.

La nationalité est le lien qui rattache une personne à l'État (obtenu par filiation, naissance ou naturalisation). La citoyenneté, ce sont les droits et les devoirs qui en découlent (voter, être élu, respecter la loi…). On peut avoir la nationalité sans exercer tous les droits politiques, par exemple avant 18 ans.

Croire que la citoyenneté européenne remplace ou efface la citoyenneté française.

La citoyenneté européenne ne remplace pas la nationale : elle s'y ajoute. Un Français reste citoyen français ET devient citoyen européen. Les deux échelles se cumulent et apportent des droits différents.

Tu maîtrises la notion si…

• Distinguer la nationalité (lien à l'État, obtenu par filiation, naissance ou naturalisation) et la citoyenneté (droits et devoirs).
• Citer des droits du citoyen français (voter et être élu à 18 ans, droits civils et sociaux) et des devoirs (respecter la loi, voter, payer ses impôts).
• Expliquer que la citoyenneté européenne s'ajoute à la citoyenneté française et apporte des droits nouveaux (circuler/résider dans l'UE, voter aux européennes et municipales, protection consulaire).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qui caractérise un citoyen français ?

   Réponse Il possède la nationalité française et des droits politiques, comme le droit de vote

   Le citoyen français a la nationalité française et des droits politiques (voter, être élu) ; il est aussi citoyen européen, ce qui lui donne des droits dans toute l'Union européenne.

2. À quelles élections un citoyen de l'Union européenne peut-il voter dans un autre pays de l'UE où il réside ?

   Réponse Aux élections municipales et européennes

   La citoyenneté européenne donne le droit de voter aux élections municipales et européennes dans le pays de l'UE où l'on habite, mais pas aux élections nationales.