Minerais & métaux
Le fer d’un vélo, le cuivre d’un câble, l’aluminium d’une canette : d’où viennent ces métaux ?
En une phrase
Les ressources minérales, ce sont les roches et les minerais qu'on extrait du sol pour fabriquer des objets : le fer des outils, le cuivre des fils électriques, l'aluminium des canettes, le sable du béton. Comme le pétrole, elles se sont formées très lentement : elles sont non renouvelables.
L'idée à retenir
Les ressources minérales (minerais) donnent les métaux ; non renouvelables, elles s’épuisent — d’où l’intérêt du recyclage.
Comment ça marche, étape par étape
- Idée clé (1/2) — Le minerai est une roche du sous-sol riche en métal : on la creuse dans des mines, par gradins, à la pelle et au camion.
- Idée clé (2/2) — On chauffe le minerai jusqu’à la fusion : le métal se sépare, coule, devient lingot puis objet. Formés en des temps géologiques, les minerais ne se reforment pas : ressources non renouvelables.
Comprendre
Une grande partie des objets et des constructions vient de ressources minérales : des minerais et des roches extraits du sous-sol. On en tire les métaux (fer, cuivre, aluminium, or, lithium…) qui servent à fabriquer outils, machines, fils électriques, téléphones, ainsi que des matériaux comme le sable et le gravier pour le béton. Ces ressources se sont formées sur des temps géologiques très longs : elles sont non renouvelables à l'échelle humaine, comme les combustibles fossiles.
Les extraire demande de creuser des mines ou des carrières, ce qui a des impacts sur l'environnement. Et puisque le stock est fini, chaque extraction le réduit : certaines ressources minérales pourraient devenir rares. C'est pourquoi le recyclage des métaux est essentiel : il permet de réutiliser la matière déjà extraite plutôt que d'épuiser le sous-sol.
Le cours
Les ressources minérales sont les minerais et les roches que l'on extrait de la croûte terrestre pour en tirer des métaux et des matériaux. Un minerai est une roche suffisamment riche en un élément utile (fer, cuivre, aluminium, zinc, or, lithium…) pour qu'on l'exploite. À partir de ces minerais, on produit les métaux indispensables à presque toutes les fabrications : structures et outils (fer, acier), électricité et électronique (cuivre, métaux rares), emballages et transports (aluminium), batteries (lithium).
On exploite aussi des roches et granulats (sable, gravier, calcaire) pour la construction (béton, ciment, verre). Comme les combustibles fossiles, ces ressources se sont constituées sur des temps géologiques : elles sont non renouvelables à l'échelle humaine. Leur exploitation passe par l'extraction minière (mines, carrières), qui dégrade les paysages, consomme de l'énergie et de l'eau et produit des déchets.
Le caractère fini de ces ressources, l'augmentation de la demande (notamment pour les technologies) et les impacts de l'extraction posent un double enjeu : économiser ces matières et les recycler. Le recyclage des métaux, en particulier, permet de réutiliser indéfiniment une matière déjà extraite, réduisant la pression sur le sous-sol.
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Les erreurs fréquentes
- Les métaux poussent ou se refabriquent dans le sol assez vite.
- Les minerais se sont formés sur des temps géologiques : ils sont non renouvelables à notre échelle, comme le pétrole.
- On ne manquera jamais de métaux, il y en a partout dans le sol.
- Les gisements riches sont limités ; à mesure qu'on les épuise, extraire devient plus difficile et plus polluant. D'où l'intérêt du recyclage.
Tu maîtrises la notion si…
- Identifier les ressources minérales (minerais, métaux) extraites pour fabriquer des objets.
- Décrire que les métaux d'un objet proviennent de minerais extraits du sous-sol.
Vérifie que tu as compris
D'où proviennent les métaux comme le fer ou le cuivre ?
Réponse De minerais extraits du sous-sol
Les ressources minérales sont des minerais et des roches extraits du sous-sol ; comme le pétrole, formées sur des temps géologiques, elles sont non renouvelables.
Les ressources minérales (minerais, roches) sont-elles renouvelables ?
Réponse Non, elles se forment sur des temps géologiques très longs : elles sont non renouvelables
Comme les combustibles fossiles, les minerais mettent des millions d'années à se former : à notre échelle, ce sont des ressources non renouvelables qu'il faut économiser.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
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Des roches venues du sous-sol.
Regarde ce que les pelles remontent du fond de la mine : d’où viennent le fer et le cuivre — du sous-sol, des champs ou de la pluie ?
Une ressource minérale.
Le filon s’est formé dans la roche ; à droite, la pelle l’a entamé : en combien de temps s’est-il formé, et se reforme-t-il une fois extrait ?
Dans un téléphone.
Cuivre, aluminium, métaux rares : de quelles roches viennent-ils ? Et si le téléphone part au bac de recyclage, qu’évite-t-on d’aller chercher ?
Pétrole et métaux, classés ensemble ?
Les deux dorment sous terre depuis des millions d’années : qu’ont-ils en commun ? Le pétrole brûlé part en fumée ; et le métal du vélo usé, que peut-il devenir ?
Dans le même chapitre
- Les combustibles fossiles
- Brûler des fossiles : du CO₂
- Les énergies renouvelables
- Le recyclage
- Gérer à toutes les échelles
- Agir, chacun et ensemble
Voir tout le chapitre « Une planète, des ressources finies » →