Les énergies renouvelables
Les fossiles s’épuisent et réchauffent le climat. Par quoi peut-on les remplacer ?
En une phrase
Les énergies renouvelables viennent de sources qui ne s'épuisent pas à notre échelle : le soleil, le vent, l'eau des rivières, la chaleur de la Terre, la biomasse. Elles produisent de l'énergie sans rejeter de CO₂ (ou très peu) : une alternative aux fossiles.
L'idée à retenir
Les énergies renouvelables (soleil, vent, eau, biomasse) se renouvellent sans cesse et n’émettent pas (ou peu) de CO₂.
Comment ça marche, étape par étape
- Idée clé (1/2) — Panneau, éolienne, barrage, bois : on capte le vent, l’eau qui descend, la lumière, le bois qui repousse — des sources qui reviennent sans cesse, sans rien brûler de fossile.
- Idée clé (2/2) — Derrière toutes ces sources, le Soleil : il fait briller, souffler, pleuvoir et pousser. Tant qu’il brille, elles reviennent — et elles n’émettent pas (ou peu) de CO₂.
Comprendre
Face à l'épuisement des fossiles et à leur impact climatique, les énergies renouvelables offrent une alternative. Elles exploitent des sources qui se renouvellent en permanence à l'échelle humaine : l'énergie solaire (panneaux), l'énergie du vent (éoliennes), l'énergie de l'eau (barrages hydrauliques), la biomasse (bois et déchets organiques) et la géothermie (chaleur du sous-sol). Leurs deux grands avantages : elles ne s'épuisent pas comme les fossiles, et elles n'émettent pas ou peu de CO₂ lors de la production d'énergie, ce qui limite le réchauffement.
Elles ont aussi des limites (production variable selon le soleil ou le vent, fabrication des équipements, place occupée), mais elles sont au cœur de la gestion durable de l'énergie : développer les renouvelables permet d'exploiter une ressource sans la détruire et de réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Le cours
Une énergie renouvelable provient d'une source qui se renouvelle sans cesse à notre échelle : on peut la prélever durablement, à condition de ne pas dépasser son rythme de renouvellement (une forêt exploitée trop vite s'épuise). Les principales sont : l'énergie solaire (capter le rayonnement du Soleil), l'énergie éolienne (la force du vent), l'énergie hydraulique (l'eau qui s'écoule, turbinée dans les barrages), la biomasse (énergie tirée du bois ou de déchets organiques, renouvelable si l'on replante) et la géothermie (chaleur interne de la Terre). Par rapport aux combustibles fossiles, elles présentent deux atouts décisifs : elles ne s'épuisent pas (le soleil et le vent ne « manquent » pas) et leur production d'électricité n'émet pas ou très peu de CO₂, ce qui les rend favorables au climat.
Elles ont des contraintes : certaines sont intermittentes (pas de soleil la nuit, pas d'électricité éolienne sans vent), leur installation occupe de l'espace et la fabrication des équipements demande des matériaux. Malgré cela, le développement des énergies renouvelables est un levier central de la gestion durable des ressources : il combine exploitation et préservation, en remplaçant progressivement des ressources finies et polluantes par des flux naturels qui se renouvellent sans cesse à notre échelle.
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Les erreurs fréquentes
- Les énergies renouvelables et les fossiles, c'est pareil.
- Les renouvelables ne s'épuisent pas à notre échelle et n'émettent pas (ou peu) de CO₂, contrairement aux fossiles, finis et émetteurs de CO₂.
- Une énergie renouvelable produit toujours autant à tout moment.
- Certaines sont variables : pas de solaire la nuit, pas d'éolien sans vent. C'est une de leurs limites, mais la ressource, elle, ne s'épuise pas.
Tu maîtrises la notion si…
- Identifier des énergies renouvelables (solaire, éolien, hydraulique, biomasse, géothermie).
- Argumenter en quoi elles aident à préserver les ressources et le climat.
Vérifie que tu as compris
Laquelle de ces énergies est renouvelable ?
Réponse L'énergie solaire
Le solaire, l'éolien, l'hydraulique, la biomasse et la géothermie sont renouvelables : ils ne s'épuisent pas à notre échelle et n'émettent pas (ou peu) de CO₂.
Quel est un avantage des énergies renouvelables par rapport aux combustibles fossiles ?
Réponse Elles ne s'épuisent pas à notre échelle et émettent peu ou pas de CO₂
Le solaire, l'éolien ou l'hydraulique utilisent des ressources qui se renouvellent sans cesse et émettent très peu de gaz à effet de serre : ils limitent l'épuisement et la pollution.
Pour tester l'hypothèse que l'inclinaison d'un panneau solaire modifie l'électricité qu'il produit, quel protocole est correct ?
Réponse Même panneau, même lampe à la même distance : on change seulement l'inclinaison et on mesure la production
Pour relier un effet à un facteur, on ne fait varier que ce facteur et on garde tout le reste identique. Changer aussi la distance de la lampe empêcherait de savoir d'où vient la différence.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
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Produire de l’énergie autrement.
Sur le plan ②, d’où partent les quatre rais de lumière ? Laquelle des trois énergies du QCM se trouve au départ de tout cela ?
Trois machines, trois sources.
Que capte le panneau, que capte l’éolienne, que capte le barrage ? Et face aux fossiles, quels sont leurs deux grands avantages ?
Une île passe du fioul au soleil et au vent.
Le fioul arrive par bateau et part en fumée ; le soleil et le vent, eux, reviennent : que change ce remplacement pour les ressources, et pour le climat ?
Ce soir, le vent est tombé.
Les pales sont immobiles, et pourtant le village est allumé : quelle est la part de vrai dans « les éoliennes ne servent à rien », et pourquoi n’est-ce pas disqualifiant ?
Au brevet, cette notion tombe dans ce sujet
Dans le même chapitre
- Les combustibles fossiles
- Brûler des fossiles : du CO₂
- Minerais & métaux
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