Le récit d'aventure

L'essentiel

Le récit d'aventure, c'est une histoire qui fait rêver et frissonner : un héros courageux quitte sa vie ordinaire, part très loin vers un monde inconnu et plein de dangers, traverse des obstacles et des rebondissements, et en revient souvent transformé. On y trouve toujours du suspense, qui donne envie de connaître la suite. Exemples célèbres : Robinson Crusoé, L'Île au trésor, Vingt mille lieues sous les mers, L'Odyssée.

Comprendre

Un récit d'aventure est un récit qui raconte les péripéties d'un héros parti vivre des expériences hors du commun, loin de son monde habituel. Son but est de faire rêver, faire frissonner et faire voyager le lecteur. Pour cela, il combine plusieurs ingrédients reconnaissables.

Il y a d'abord un héros, le plus souvent courageux, audacieux et débrouillard, à qui le lecteur s'attache. Il y a ensuite un départ vers l'inconnu : le héros quitte son cadre quotidien, sa maison, son pays, pour partir au loin, souvent sur la mer ou vers des terres lointaines et inexplorées. Le voyage le confronte alors à des obstacles, des dangers et des épreuves : tempêtes, naufrages, bêtes sauvages, ennemis, pièges, faim ou solitude.

Le récit est rythmé par des rebondissements (des événements inattendus qui relancent l'action) et par le suspense, qui maintient le lecteur en haleine et lui donne envie de tourner la page pour savoir ce qui va arriver. Le décor est souvent un monde exotique et dépaysant : une île déserte, une jungle, le fond des océans, un pays lointain. Enfin, après avoir surmonté les épreuves, le héros revient fréquemment chez lui transformé, plus mûr ou plus sage.

On reconnaît tout cela dans des œuvres célèbres comme Robinson Crusoé de Daniel Defoe, L'Île au trésor de Stevenson, Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne ou L'Odyssée d'Homère. Repérer ces ingrédients permet de comprendre pourquoi un texte est un récit d'aventure et comment il réussit à captiver son lecteur.

Le cours

Le récit d'aventure est un genre narratif qui raconte les péripéties d'un héros confronté à des situations exceptionnelles, loin de son existence ordinaire. Au programme de la classe de 5e, il s'inscrit dans le questionnement « Le voyage et l'aventure : pourquoi aller vers l'inconnu ? ». Son but premier est de procurer du plaisir au lecteur : le faire rêver, le faire frissonner et le faire voyager par l'imagination.

Pour atteindre ce but, le récit d'aventure repose sur un ensemble d'ingrédients caractéristiques que l'on retrouve d'une œuvre à l'autre. Le premier ingrédient est le héros : c'est un personnage le plus souvent courageux, audacieux, curieux et débrouillard, capable d'affronter le danger et de se sortir des situations difficiles ; le lecteur s'identifie à lui et suit ses aventures avec inquiétude et espoir. Le deuxième ingrédient est le départ vers l'inconnu : l'histoire commence par une rupture, le héros quitte son monde habituel — sa maison, sa ville, son pays — pour s'élancer vers le lointain, très souvent par la mer ou vers des terres inexplorées.

Le troisième ingrédient est constitué des obstacles, des dangers et des épreuves : tempêtes et naufrages, animaux sauvages, ennemis, pirates, pièges, faim, soif, maladie ou solitude viennent contrarier le héros et mettre sa vie en péril. Le quatrième ingrédient est le rebondissement : un événement soudain et inattendu qui relance l'action au moment où on ne s'y attend pas, et qui maintient l'intérêt du lecteur. Le cinquième ingrédient est le suspense : grâce à des moments de tension et d'incertitude, l'auteur tient le lecteur en haleine et lui donne envie de poursuivre sa lecture pour savoir ce qui va arriver au héros.

Le sixième ingrédient est le décor, généralement un monde exotique et dépaysant : une île déserte, une forêt vierge, le fond des océans, un désert ou un pays lointain, qui renforce l'impression de voyage et d'évasion. Enfin, beaucoup de récits d'aventure se referment sur un retour transformé : ayant surmonté ses épreuves, le héros rentre chez lui grandi, plus mûr ou plus sage qu'au départ. De nombreuses œuvres célèbres illustrent ce genre et permettent d'en reconnaître les ingrédients : Robinson Crusoé de Daniel Defoe (un naufragé survit seul sur une île déserte), L'Île au trésor de Robert Louis Stevenson (la chasse à un trésor de pirates), Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne (un voyage extraordinaire à bord d'un sous-marin) ou encore L'Odyssée d'Homère (le long retour d'Ulysse semé d'épreuves).

Savoir repérer ces ingrédients dans un texte permet d'identifier un récit d'aventure et de comprendre les procédés par lesquels il parvient à captiver, à émouvoir et à faire voyager celui qui le lit.

Les erreurs fréquentes

Croire que toute histoire avec de l'action ou un voyage est un récit d'aventure, même sans danger ni inconnu (par exemple un simple récit de vacances tranquilles).

Le récit d'aventure suppose un départ vers l'inconnu et de vraies épreuves dangereuses qui créent du suspense. Un voyage paisible et sans risque, où il n'arrive rien d'exceptionnel, n'est pas un récit d'aventure : il manque les obstacles, les dangers et la tension.

Penser que le suspense vient seulement des combats ou des scènes violentes.

Le suspense naît surtout de l'incertitude : on ne sait pas si le héros va s'en sortir. Une tempête qui menace, une attente, un danger qui approche ou une situation où l'on ignore ce qui va se passer créent du suspense, même sans combat. C'est l'envie de connaître la suite qui compte.

Tu maîtrises la notion si…

• Reconnaître qu'un texte est un récit d'aventure quand un héros quitte son monde habituel, part vers l'inconnu et affronte des dangers.
• Citer les principaux ingrédients du récit d'aventure : héros courageux, départ vers l'inconnu, obstacles et épreuves, rebondissements, suspense, monde exotique.
• Repérer dans un extrait les éléments qui créent le suspense et l'envie de connaître la suite de l'histoire.

Vérifie que tu as compris

1. Quel but principal un récit d'aventure poursuit-il lorsqu'il raconte les péripéties de son héros ?

   Réponse Faire rêver, frissonner et voyager le lecteur

   Le récit d'aventure cherche d'abord à procurer du plaisir : faire rêver, faire frissonner et faire voyager le lecteur par l'imagination. C'est pour cela qu'il l'emmène loin du quotidien, vers des mondes exotiques et dangereux. La leçon de morale est le but de la fable, pas celui du récit d'aventure.

2. Un texte raconte des vacances paisibles pendant lesquelles il n'arrive rien d'exceptionnel. Pourquoi n'est-ce pas un récit d'aventure ?

   Réponse Il manque le départ vers l'inconnu et les épreuves dangereuses

   Toute histoire où l'on se déplace n'est pas un récit d'aventure : il faut un départ vers l'inconnu et de vraies épreuves dangereuses, qui créent la tension. Un voyage tranquille et sans risque ne fait naître aucun suspense, donc aucune envie de connaître la suite.

3. Selon un élève, le suspense d'un récit d'aventure ne peut naître que des combats et des scènes violentes. Que faut-il corriger dans cette idée ?

   Réponse Le suspense naît d'abord de l'incertitude

   Le suspense vient de ce que l'on ignore : on ne sait pas si le héros va s'en sortir. Une tempête qui approche, une attente, un piège qui se referme suffisent à le créer, sans le moindre combat. C'est cette question laissée sans réponse qui donne envie de tourner la page.