La vie a changé au cours du temps
Pourquoi ne croise-t-on plus jamais de dinosaure ni de trilobite ?
En une phrase
En rangeant les fossiles du plus vieux au plus récent, on voit que des espèces sont apparues à un moment, puis ont disparu plus tard : les habitants de la Terre ont changé.
L'idée à retenir
En classant les fossiles par âge, on voit que des espèces sont apparues puis ont disparu : le monde vivant a changé au cours du temps.
Comment ça marche, étape par étape
- Dans la falaise, les fossiles changent avec la profondeur : en bas des trilobites, plus haut des dinosaures, en haut des animaux d'aujourd'hui. Chaque couche garde les espèces de son époque.
- Rangées par âge, les espèces se succèdent : chaque espèce a un début (son apparition) et, le plus souvent, une fin (sa disparition). Aucune n'a toujours existé : le monde vivant a changé.
Comprendre
Chaque fossile a un âge, donné par l'âge de la roche dans laquelle il se trouve. Si on range les fossiles du plus ancien au plus récent, on obtient une sorte de frise du vivant. Sur cette frise, on remarque une chose surprenante : chaque espèce n'apparaît qu'à partir d'un certain moment, puis, le plus souvent, disparaît plus tard.
Avant ce moment, on ne la trouve nulle part ; après sa disparition, on ne la retrouve plus. C'est ce qui s'est passé pour les trilobites, ces petits animaux marins, et pour les dinosaures : ils ont vécu pendant une période, puis ils ont disparu. Beaucoup d'espèces qui vivent aujourd'hui sont, elles, totalement absentes des roches anciennes : elles n'existaient pas encore.
Tout cela montre que le monde vivant n'a pas toujours été le même : des espèces sont apparues, d'autres ont disparu, au fil du temps. La vie a une histoire.
Le cours
Grâce aux fossiles, on peut reconstituer l'histoire des êtres vivants. Chaque fossile a un âge : c'est l'âge de la roche qui le contient. Les roches profondes sont les plus anciennes, les roches de surface les plus récentes.
En classant les fossiles du plus ancien au plus récent, on construit une véritable frise du vivant. Quand on observe cette frise, on découvre un fait essentiel : aucune espèce n'a toujours existé. Chaque espèce apparaît dans les roches à un moment précis, puis, le plus souvent, après une durée plus ou moins longue, elle disparaît : on ne retrouve plus aucun de ses fossiles dans les roches plus récentes.
Par exemple, les trilobites, petits animaux des mers anciennes, sont apparus puis ont disparu il y a très longtemps ; les grands dinosaures ont eux aussi vécu pendant une longue période, puis ont disparu. Pendant ce temps, de nouvelles espèces apparaissaient. Beaucoup d'espèces qui vivent aujourd'hui sont absentes des roches anciennes : elles sont apparues récemment.
Le peuplement de la Terre a donc changé sans arrêt : des espèces apparaissent, d'autres disparaissent, au cours du temps. Ce constat, qu'on lit directement dans les fossiles, montre que le monde vivant n'a pas toujours été le même : la vie a une longue histoire.
Vois cette notion fonctionner : la scène animée, plan par plan →
Les erreurs fréquentes
- Toutes les espèces d'aujourd'hui ont toujours existé sur Terre, depuis le début.
- Les fossiles montrent que chaque espèce est apparue à un moment donné ; beaucoup d'espèces anciennes ont disparu, et beaucoup d'espèces actuelles sont récentes.
- Les dinosaures et les humains ont vécu à la même époque.
- Les fossiles rangés par âge montrent que les dinosaures avaient disparu bien avant l'apparition de l'espèce humaine : leurs périodes ne se croisent pas.
Tu maîtrises la notion si…
- Identifier que, grâce aux fossiles, on constate que des espèces sont apparues puis ont disparu.
- Interpréter une frise de fossiles pour situer l'apparition et la disparition d'une espèce.
- Relier le classement des fossiles par âge au fait que le monde vivant a changé.
Vérifie que tu as compris
Que nous apprennent les fossiles classés par âge ?
Réponse Que des espèces sont apparues puis ont disparu
En classant les fossiles par âge, on voit que le monde vivant a changé : des espèces apparaissent, d'autres disparaissent.
Des élèves comptent les fossiles dans UN seul bloc de chaque couche : couche A, 2 coquillages ; couche B, 3 coquillages. Ils concluent : « La vie était plus abondante à l'époque de la couche B. » Que penser de cette conclusion ?
Réponse Un bloc par couche est trop peu pour comparer
Avec un seul bloc et de si petits nombres, l'écart peut venir du hasard du prélèvement : il faut plusieurs blocs par couche. « 3 > 2 » compare deux nombres sans se demander s'ils sont représentatifs. Compter une seule couche supprime la comparaison. Et casser les blocs ne change pas le nombre de prélèvements.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
Ouvrir cette scène dans Azulma →Les quatre étapes pour maîtriser cette notion
Une espèce n'existe que sur une partie de l'histoire de la Terre.
Suis chaque barre sur la frise : où commence-t-elle, où s'arrête-t-elle ? Y a-t-il une espèce présente depuis le début ?
Quatre couches rangées par âge : le trilobite n'est présent que dans les premières.
Suis le trilobite de tiroir en tiroir : avant, nulle part ; puis présent ; après, plus nulle part. Que s'est-il passé pour cette espèce ?
La barre des dinosaures s'arrête net il y a 66 millions d'années ; les humains n'arrivent que bien plus tard.
Regarde où s'arrête une barre et où commence l'autre : se recouvrent-elles quelque part ? Que peux-tu en conclure ?
Une roche formée il y a 10 000 ans, et les derniers dinosaures bien plus bas dans la carotte.
Une roche garde les espèces vivantes au moment où elle se forme. Les dinosaures vivaient-ils encore il y a 10 000 ans ?