L’urbanisation du monde

L'essentiel

L'urbanisation du monde, c'est le fait que de plus en plus d'habitants de la Terre vivent dans des villes plutôt qu'à la campagne. Depuis environ 2007, plus de la moitié de l'humanité vit en ville : on dit que le taux d'urbanisation a dépassé 50 %. Cette croissance des villes s'explique surtout par l'exode rural (des habitants des campagnes viennent chercher du travail en ville) et par la forte augmentation de la population.

Mais le phénomène n'est pas le même partout. Les pays du Nord, riches, sont déjà très urbanisés : leur taux est élevé, mais il augmente lentement. Au contraire, c'est dans les pays du Sud, surtout en Asie (Chine, Inde) et en Afrique, que l'urbanisation est aujourd'hui la plus rapide.

Cela fait grandir de très grandes villes, dont les mégapoles, ces agglomérations de plus de 10 millions d'habitants comme Tokyo, Delhi, Shanghai ou Lagos.

Comprendre

Pour comprendre où vivent les habitants de la planète, le géographe observe d'abord un grand phénomène : l'urbanisation du monde. Le mot le plus important à retenir, c'est part : l'urbanisation est l'augmentation de la part de la population mondiale qui vit dans les villes. Pendant très longtemps, la majorité des humains vivaient à la campagne.

Mais depuis le milieu des années 2000, vers 2007, la situation s'est inversée : plus de la moitié de l'humanité vit désormais en ville, c'est-à-dire que le taux d'urbanisation a dépassé 50 %. Pourquoi les villes grandissent-elles autant ? Pour deux raisons principales : l'exode rural, quand les habitants des campagnes partent s'installer en ville pour y trouver du travail et de meilleures conditions de vie, et la forte croissance de la population, surtout dans les pays du Sud.

Ce phénomène est mondial, mais il est inégal selon les régions. Dans les pays du Nord, les pays riches industrialisés depuis longtemps, le taux d'urbanisation est très élevé : la plupart des habitants vivent déjà en ville, donc l'urbanisation y progresse lentement. Au contraire, dans les pays du Sud, l'urbanisation est aujourd'hui la plus rapide, surtout en Asie, avec des géants comme la Chine et l'Inde, et en Afrique, où les villes grandissent très vite.

Il faut donc bien distinguer deux idées que l'on confond souvent : le taux d'urbanisation élevé, qui caractérise le Nord, et le rythme d'urbanisation rapide, qui caractérise le Sud. La conséquence de cette urbanisation rapide est la multiplication de très grandes villes. Les plus grandes sont les mégapoles : des agglomérations de plus de 10 millions d'habitants, comme Tokyo, Delhi, Shanghai ou Lagos.

Retiens l'idée centrale : l'urbanisation du monde est l'augmentation de la part de l'humanité vivant en ville, désormais plus d'un habitant sur deux, et elle est aujourd'hui la plus rapide dans les pays du Sud, en Asie et en Afrique.

Le cours

L'urbanisation du monde est l'un des grands phénomènes qui transforment la planète aujourd'hui. Elle se définit comme l'augmentation de la part de la population mondiale qui vit dans les villes. Pendant des millénaires, la très grande majorité des humains vivaient à la campagne.

Mais cette part de citadins n'a cessé de croître, et un seuil décisif a été franchi vers 2007 : pour la première fois dans l'histoire, plus de la moitié de l'humanité vit en ville. On dit alors que le taux d'urbanisation mondial a dépassé 50 %, c'est-à-dire que plus d'un habitant de la planète sur deux est désormais un citadin. Deux causes principales expliquent cette croissance des villes.

La première est l'exode rural : de nombreux habitants des campagnes partent s'installer en ville pour y chercher du travail, de meilleures conditions de vie, une école ou un hôpital. La seconde est la forte croissance de la population, surtout dans les pays du Sud, où les villes gagnent chaque année des millions d'habitants supplémentaires. Ce phénomène est mondial, mais il est profondément inégal selon les régions.

Les pays du Nord, riches et industrialisés depuis longtemps, sont déjà très urbanisés : leur taux d'urbanisation est élevé, souvent supérieur à 75 ou 80 %, mais la croissance urbaine y est désormais lente, car presque tous les habitants vivent déjà en ville. À l'inverse, l'urbanisation est aujourd'hui la plus rapide dans les pays du Sud. C'est particulièrement vrai en Asie, où des pays comme la Chine et l'Inde voient leurs villes grandir à un rythme spectaculaire, et en Afrique, le continent où la population urbaine augmente le plus vite.

Il faut donc soigneusement distinguer deux idées que l'on confond souvent : un taux d'urbanisation élevé, qui caractérise le Nord, et un rythme d'urbanisation rapide, qui caractérise le Sud. La principale conséquence de cette urbanisation est la multiplication des très grandes villes. On appelle mégapoles les agglomérations qui dépassent 10 millions d'habitants : Tokyo, longtemps la plus peuplée du monde, mais aussi Delhi, Shanghai ou Lagos au Nigeria, dont la croissance est très rapide.

Savoir décrire l'urbanisation du monde et interpréter une carte ou un graphique montrant qu'elle progresse le plus vite en Asie et en Afrique est essentiel, car cela permet de comprendre où se concentre de plus en plus l'humanité.

Les erreurs fréquentes

Croire que l'urbanisation est surtout un phénomène des pays riches et que ce sont les pays du Nord qui s'urbanisent le plus vite aujourd'hui.

Le taux d'urbanisation est effectivement élevé dans les pays du Nord, mais ces pays sont déjà urbanisés et leur croissance urbaine est lente. Aujourd'hui, l'urbanisation la plus rapide se trouve dans les pays du Sud, surtout en Asie (Chine, Inde) et en Afrique. Il faut distinguer un taux élevé (Nord) d'un rythme rapide (Sud).

Penser qu'une mégapole est simplement n'importe quelle grande ville.

Une mégapole est une agglomération de plus de 10 millions d'habitants, comme Tokyo, Delhi, Shanghai ou Lagos. Beaucoup de grandes villes n'atteignent pas ce seuil : ce n'est pas le simple fait d'être grande, mais bien le franchissement des 10 millions d'habitants qui définit une mégapole.

Tu maîtrises la notion si…

• Définir l'urbanisation du monde comme l'augmentation de la part de la population mondiale vivant en ville, désormais plus d'un habitant sur deux (taux supérieur à 50 %).
• Expliquer que les villes grandissent surtout par l'exode rural et la forte croissance de la population, et distinguer un taux élevé mais à croissance lente au Nord d'une urbanisation la plus rapide au Sud (Asie, Afrique).
• Interpréter une carte ou un graphique pour repérer la croissance des très grandes villes et nommer des mégapoles (plus de 10 millions d'habitants : Tokyo, Delhi, Shanghai, Lagos).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce que l'urbanisation du monde ?

   Réponse L'augmentation de la part de la population mondiale qui vit dans les villes

   L'urbanisation du monde est l'augmentation de la part de l'humanité qui vit en ville. Depuis le milieu des années 2000, plus d'un habitant de la planète sur deux est un citadin.

2. Quelles sont les deux principales causes de la croissance des villes dans le monde ?

   Réponse L'exode rural et la forte croissance de la population

   Les villes grandissent surtout grâce à l'exode rural (les habitants des campagnes viennent chercher du travail et de meilleures conditions de vie en ville) et à la forte croissance de la population, particulièrement dans les pays du Sud.

3. Qu'est-ce qu'une mégapole ?

   Réponse Une agglomération de plus de 10 millions d'habitants, comme Tokyo, Delhi ou Lagos

   Une mégapole est une très grande agglomération de plus de 10 millions d'habitants (Tokyo, Delhi, Shanghai, Lagos). Ce n'est pas le simple fait d'être grande, mais le franchissement du seuil des 10 millions qui la définit.