L’engagement citoyen

L'essentiel

Être citoyen, ce n'est pas seulement avoir des droits et voter de temps en temps : c'est aussi participer à la vie de la société. S'engager, c'est choisir librement de donner un peu de son temps ou de son énergie pour les autres et pour l'intérêt général. Cela peut prendre mille formes : être bénévole dans une association, délégué de classe, sapeur-pompier volontaire, donner son sang…

L'engagement, c'est ce qui fait vivre la démocratie tous les jours.

Comprendre

L'engagement citoyen, c'est le fait d'agir librement et volontairement au service des autres et de l'intérêt général, c'est-à-dire de ce qui est utile à toute la société et pas seulement à soi. L'idée importante à retenir, c'est qu'être citoyen ne se limite pas à avoir des droits : c'est aussi participer. Le vote est une forme de participation, mais l'engagement va bien au-delà du vote.

Il existe de très nombreuses façons de s'engager. On peut être bénévole, c'est-à-dire donner gratuitement de son temps dans une association sportive, culturelle ou humanitaire. On peut s'investir dans la vie associative, dans un syndicat (pour défendre les droits des travailleurs) ou dans l'engagement politique.

On peut devenir sapeur-pompier volontaire, s'inscrire dans une réserve, donner son sang, ou, dès le collège, être délégué de classe. Toutes ces actions ont un point commun : elles reposent sur des valeurs comme la responsabilité (assumer ce que l'on fait pour les autres), la solidarité et la fraternité. L'engagement citoyen est essentiel parce qu'une démocratie ne peut pas vivre uniquement grâce à ses institutions : elle a besoin de citoyens actifs qui s'impliquent.

C'est l'engagement qui fait vivre la démocratie au quotidien, en dehors des seules périodes d'élection. Retiens l'idée centrale : s'engager, c'est agir volontairement pour les autres et pour l'intérêt général, sous des formes variées, et c'est une façon concrète d'être un citoyen actif, pas seulement un citoyen qui a des droits.

Le cours

L'engagement citoyen désigne le fait d'agir librement et volontairement au service des autres et de l'intérêt général. L'intérêt général, c'est ce qui profite à l'ensemble de la société, et pas seulement à une personne. L'idée centrale est qu'être citoyen ne se résume pas à posséder des droits : c'est aussi participer activement à la vie commune.

On oppose parfois le citoyen « passif », qui se contente d'avoir des droits, au citoyen « actif », qui s'implique. Le vote est sans doute la forme la plus connue de participation, mais l'engagement citoyen va bien au-delà du seul bulletin de vote. [[scene:LS-MC3-007]] Ses formes sont multiples. Le bénévolat consiste à donner gratuitement de son temps, par exemple dans une association sportive, culturelle, humanitaire ou environnementale.

La vie associative permet d'agir collectivement pour une cause. Le syndicalisme défend les droits et les conditions de travail des salariés. L'engagement politique (dans un parti, lors d'une campagne) permet de participer aux débats et aux choix de la société.

D'autres formes d'engagement sont au service direct de la communauté : devenir sapeur-pompier volontaire, s'inscrire dans une réserve, donner son sang ou participer à des actions de solidarité. Même au collège, on peut déjà s'engager, par exemple en devenant délégué de classe ou éco-délégué. Tous ces engagements reposent sur des valeurs : la responsabilité, c'est-à-dire le fait d'assumer ses actes envers les autres ; la solidarité, qui consiste à s'entraider ; et la fraternité, l'une des valeurs de la République.

L'engagement citoyen joue un rôle essentiel dans une démocratie. En effet, les institutions seules ne suffisent pas à faire vivre la démocratie : celle-ci a besoin de citoyens qui s'impliquent, donnent de leur temps et participent au débat public. C'est l'engagement de chacun qui fait vivre la démocratie au quotidien, et pas uniquement au moment des élections.

Retiens l'essentiel : l'engagement citoyen, c'est agir volontairement, sous des formes variées, pour les autres et pour l'intérêt général ; il prolonge le droit de vote et fait de chacun un citoyen actif.

Les erreurs fréquentes

Croire qu'être citoyen, c'est seulement avoir des droits, ou que la participation se limite au vote.

Être citoyen, c'est aussi participer activement à la vie de la société. L'engagement va bien au-delà du vote : bénévolat, vie associative, syndicalisme, engagement politique, don du sang… autant de façons d'agir pour l'intérêt général entre deux élections.

Penser que l'engagement citoyen est réservé aux adultes et qu'un collégien ne peut pas s'engager.

On peut s'engager à tout âge. Dès le collège, on peut être délégué de classe ou éco-délégué, participer à des actions solidaires ou associatives. S'engager dépend de la volonté d'agir pour les autres, pas seulement de l'âge.

Tu maîtrises la notion si…

• Définir l'engagement citoyen : agir librement et volontairement au service des autres et de l'intérêt général.
• Citer plusieurs formes d'engagement (bénévolat, vie associative, syndicalisme, engagement politique, pompier volontaire, délégué, don du sang) et expliquer qu'elles vont au-delà du vote.
• Expliquer pourquoi l'engagement est important : il fait vivre la démocratie au quotidien et repose sur des valeurs comme la responsabilité, la solidarité et la fraternité.