Le vote

L'essentiel

Voter, c'est choisir ses représentants : c'est un droit fondamental du citoyen. Mais ce droit n'a pas toujours existé pour tout le monde : il a été conquis peu à peu (les hommes en 1848, les femmes seulement en 1944). En démocratie, le vote a quatre grandes qualités : il est universel (tous les citoyens majeurs votent), égal (une personne = une voix), secret (personne ne sait pour qui tu votes) et libre (tu votes pour qui tu veux, sans contrainte).

Aller voter, c'est un acte d'engagement citoyen.

Comprendre

Le vote est l'un des droits les plus importants du citoyen : c'est par lui que le peuple choisit ses représentants et fait vivre la démocratie. Mais il faut comprendre que ce droit a été conquis progressivement, après de longues luttes. Longtemps, seuls quelques hommes riches pouvaient voter (suffrage censitaire).

En 1848, la France instaure le suffrage universel masculin : tous les hommes majeurs peuvent voter. Mais les femmes en sont encore exclues : elles n'obtiennent le droit de vote qu'en 1944. Cette histoire montre que le droit de vote est précieux et qu'il ne faut pas le tenir pour acquis. En démocratie, le vote possède quatre caractères essentiels.

Il est universel : tous les citoyens majeurs ont le droit de voter, sans distinction de sexe, d'origine ou de fortune. Il est égal : chaque électeur dispose d'une seule voix, qui compte autant que celle des autres (« une personne, une voix »). Il est secret : on vote dans un isoloir et on glisse son bulletin dans une enveloppe, pour que personne ne sache pour qui on a voté et pour qu'on ne puisse pas faire pression.

Il est libre : chacun vote pour le candidat ou l'idée de son choix, sans être obligé ni menacé. Pour voter, il faut remplir certaines conditions : être majeur (18 ans), avoir la nationalité française (pour la plupart des élections), être inscrit sur les listes électorales et jouir de ses droits civiques. Il existe plusieurs élections : la présidentielle, les législatives (les députés), les municipales (les conseils municipaux), les départementales et régionales, et les européennes.

Voter est un droit, mais c'est aussi un acte d'engagement : ne pas voter (l'abstention) affaiblit la démocratie. Retiens l'idée centrale : le vote est un droit fondamental, durement conquis, qui doit être universel, égal, secret et libre.

Le cours

Le vote est un droit fondamental du citoyen en démocratie : c'est l'acte par lequel le peuple choisit ses représentants et participe aux décisions. Ce droit n'a pas toujours existé sous sa forme actuelle ; il est le résultat d'une longue conquête. [[scene:LS-MC3-004]] Sous la monarchie censitaire, seuls les hommes les plus riches, qui payaient un certain impôt (le cens), avaient le droit de voter. En 1848, la France établit le suffrage universel masculin : tous les hommes majeurs peuvent voter, quelle que soit leur fortune.

Mais les femmes restent exclues du vote pendant près d'un siècle encore : elles n'obtiennent le droit de vote et d'éligibilité qu'en 1944 et votent pour la première fois en 1945. Cette histoire rappelle que le droit de vote est une conquête fragile, qu'il faut défendre et exercer. En démocratie, le vote présente quatre caractères fondamentaux. Il est universel : tous les citoyens majeurs disposent du droit de vote, sans distinction de sexe, de religion, d'origine ou de fortune.

Il est égal : chaque électeur a une seule voix, qui pèse autant que celle des autres (le principe « une personne, une voix »). Il est secret : grâce à l'isoloir, à l'enveloppe et à l'urne, personne ne peut savoir pour qui un électeur a voté, ce qui le protège des pressions. Il est libre : chacun vote selon sa propre conviction, sans contrainte ni menace.

Pour pouvoir voter, il faut réunir plusieurs conditions : avoir 18 ans, posséder la nationalité française pour la plupart des scrutins (les citoyens de l'Union européenne peuvent toutefois voter aux élections municipales et européennes), être inscrit sur les listes électorales et jouir de ses droits civiques. Les citoyens votent lors de différentes élections : la présidentielle (le président de la République), les législatives (les députés), les municipales (les conseils municipaux), les départementales et régionales, et les européennes. Voter est un droit, mais c'est aussi un véritable acte d'engagement citoyen.

Lorsque trop de citoyens ne votent pas, on parle d'abstention : elle affaiblit la démocratie, car les élus sont alors choisis par une part plus réduite de la population. Participer au vote, c'est donc faire vivre la démocratie et honorer une liberté durement acquise.

Les erreurs fréquentes

Croire que le droit de vote a toujours existé pour tous les citoyens, hommes et femmes.

Le droit de vote a été conquis progressivement : le suffrage universel masculin date de 1848, mais les femmes n'ont obtenu le droit de vote qu'en 1944. Ce droit est une conquête, pas quelque chose qui a toujours existé.

Penser que le vote « secret » ou « libre » sont des détails sans importance.

Ce sont des caractères essentiels du vote en démocratie. Le secret (isoloir, enveloppe) empêche qu'on fasse pression sur l'électeur ; la liberté garantit qu'on vote selon sa conviction. Sans cela, le vote ne serait pas vraiment démocratique.

Tu maîtrises la notion si…

• Rappeler que le droit de vote a été conquis progressivement (suffrage universel masculin 1848, droit de vote des femmes 1944).
• Citer les quatre caractères du vote en démocratie : universel, égal (une personne, une voix), secret et libre.
• Indiquer les conditions pour voter (18 ans, nationalité, inscription sur les listes, droits civiques) et comprendre que le vote est un acte d'engagement face à l'abstention.

Vérifie que tu as compris

1. Quelles sont les trois grandes caractéristiques du droit de vote en démocratie ?

   Réponse Il est universel, égal et secret

   Le vote est universel (tous les citoyens en âge de voter), égal (une personne, une voix) et secret (personne ne sait pour qui vous votez).

2. Pourquoi dit-on que le vote est « égal » en démocratie ?

   Réponse Parce que chaque électeur dispose d'une seule voix, qui compte autant que celle des autres

   Le suffrage est égal : « une personne, une voix ». La voix d'un citoyen vaut exactement celle de tout autre, quels que soient sa fortune, son âge ou son origine.