L’école de Jules Ferry

L'essentiel

Pour enraciner la République, les républicains comptent surtout sur l'école. Le ministre Jules Ferry fait voter deux grandes lois. La loi de 1881 rend l'école primaire gratuite : les familles n'ont plus à payer pour envoyer leurs enfants à l'école.

Les lois de 1882 rendent l'école obligatoire (les enfants de 6 à 13 ans doivent y aller) et laïque (on n'y enseigne plus la religion, mais une morale et une instruction civique). Ces lois concernent les filles comme les garçons. Grâce à elles, presque tous les enfants apprennent à lire, à écrire et à compter, mais aussi à connaître et à aimer la République et la Nation.

L'école forme ainsi des citoyens instruits. Les instituteurs, chargés de cette mission, sont surnommés les "hussards noirs de la République", car ils portaient de longues blouses noires et défendaient les valeurs républicaines dans chaque village.

Comprendre

Pour comprendre comment la République a gagné le cœur des Français, il faut étudier l'école de Jules Ferry. L'idée clé est que l'école est l'instrument le plus puissant pour enraciner la République. Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique, fait voter deux lois majeures.

La loi du 16 juin 1881 rend l'école primaire gratuite : les familles, même pauvres, n'ont plus à payer, ce qui permet à beaucoup plus d'enfants d'aller à l'école. Les lois du 28 mars 1882 rendent l'école obligatoire, pour tous les enfants de 6 à 13 ans, et laïque : l'enseignement religieux est retiré de l'école publique et remplacé par une instruction morale et civique. Ces trois principes (gratuite, obligatoire, laïque) valent pour les filles comme pour les garçons.

Le but de Jules Ferry est clair : former des citoyens instruits, capables de lire, d'écrire, de compter et de voter, mais aussi attachés à la République et à la Nation. Pour cela, on crée des écoles normales qui forment les instituteurs. Ces instituteurs, envoyés dans chaque commune, sont surnommés les "hussards noirs de la République" : dans leurs blouses noires, ils diffusent partout le savoir et les valeurs républicaines.

Grâce à l'école, la République apprend à tous les enfants un savoir commun et un attachement commun à la Nation. Retiens l'essentiel : les lois Ferry (1881-1882) rendent l'école primaire gratuite, obligatoire et laïque, pour former des citoyens instruits et républicains.

Le cours

Pour enraciner la République dans la société, les républicains de la Troisième République choisissent une arme décisive : l'école. Ils sont convaincus que, pour que les Français deviennent de bons citoyens attachés à la République, il faut d'abord les instruire. C'est Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique, qui donne son nom aux grandes lois scolaires.

La première, la loi du 16 juin 1881, rend l'école primaire gratuite. Auparavant, les familles devaient souvent payer pour l'école, ce qui excluait les plus pauvres. Désormais, l'école publique ne coûte plus rien, et beaucoup plus d'enfants peuvent y aller.

Les lois du 28 mars 1882 ajoutent deux principes essentiels. D'abord, l'école devient obligatoire : tous les enfants, de 6 à 13 ans, doivent recevoir une instruction. Ensuite, l'école publique devient laïque : l'enseignement religieux en est retiré et remplacé par une instruction morale et civique, même si chaque famille reste libre de sa religion.

Ces principes valent pour les filles comme pour les garçons : la République veut instruire toute la jeunesse. Le but de Jules Ferry est politique autant que scolaire : il s'agit de former des citoyens instruits, capables de lire, d'écrire, de compter, de s'informer et un jour de voter, mais aussi de connaître et d'aimer la République et la Nation. Pour réaliser cet objectif, la République crée des écoles normales chargées de former les maîtres.

Ces instituteurs, envoyés dans chaque commune, jouent un rôle immense : on les surnomme les "hussards noirs de la République", à cause de leurs longues blouses noires et de leur mission de défendre les valeurs républicaines jusque dans les campagnes les plus reculées. Grâce à l'école de Jules Ferry, presque tous les enfants français apprennent la même langue, le même savoir de base et le même attachement à la République. Savoir décrire ces lois (gratuite, obligatoire, laïque) et expliquer leur but (former des citoyens républicains) est un attendu important, car l'école est l'un des piliers de l'enracinement de la République.

Les erreurs fréquentes

Croire que les lois Ferry ne concernaient que les garçons.

Les lois scolaires de Jules Ferry (1881-1882) rendent l'école primaire gratuite, obligatoire et laïque pour les filles comme pour les garçons. La République veut instruire toute la jeunesse, même si les classes de filles et de garçons étaient alors souvent séparées.

Penser que l'école laïque de Ferry interdisait aux élèves d'avoir une religion.

L'école laïque retire l'enseignement religieux de l'école publique et le remplace par une instruction morale et civique. Elle n'interdit pas les religions : chaque famille reste libre de croire et de pratiquer sa religion en dehors de l'école.

Tu maîtrises la notion si…

• Décrire les lois Ferry (1881-1882) : une école primaire gratuite (1881), obligatoire et laïque (1882), pour les filles comme pour les garçons.
• Expliquer le but de ces lois : former des citoyens instruits, capables de lire, d'écrire et de voter, et attachés à la République et à la Nation.
• Repérer le rôle des instituteurs, les "hussards noirs de la République", qui diffusent le savoir et les valeurs républicaines dans chaque commune.

Vérifie que tu as compris

1. Que rendent les lois scolaires de Jules Ferry (1881-1882) ?

   Réponse L'école primaire gratuite, obligatoire et laïque, pour les filles comme pour les garçons

   La loi de 1881 rend l'école primaire gratuite ; les lois de 1882 la rendent obligatoire (de 6 à 13 ans) et laïque. Ces principes valent pour les filles comme pour les garçons.

2. Quel est le but principal des lois scolaires de Jules Ferry ?

   Réponse Former des citoyens instruits, attachés à la République et à la Nation

   En instruisant tous les enfants, la République veut former des citoyens capables de lire, d'écrire, de compter et un jour de voter. Les instituteurs, surnommés les « hussards noirs de la République », diffusent ce savoir dans chaque commune.

3. Un élève affirme : « L'école de Jules Ferry était payante et réservée aux garçons des familles riches. » Pourquoi est-ce faux ?

   Réponse Les lois Ferry rendent l'école primaire gratuite et obligatoire, pour les filles comme pour les garçons

   Au contraire, la loi de 1881 rend l'école primaire gratuite (donc accessible aux familles pauvres) et la loi de 1882 la rend obligatoire, pour les filles comme pour les garçons.