Comparer les totalitarismes

L'essentiel

Dans les années 1920 et 1930, trois régimes totalitaires apparaissent en Europe : l'URSS communiste de Staline, l'Italie fasciste de Mussolini et l'Allemagne nazie d'Hitler. Au premier coup d'œil, ils fonctionnent de la même façon : un seul parti autorisé, un chef adoré comme un héros (le culte de la personnalité), une seule idéologie imposée à tous, une propagande énorme, une police politique qui fait régner la terreur et plus aucune liberté. C'est leur point commun : ils veulent tout contrôler, d'où le mot « totalitaire ».

Mais attention, ils ne croient pas à la même chose ! Le communisme soviétique veut supprimer les classes sociales : son ennemi, c'est le « bourgeois », le riche. Le fascisme et surtout le nazisme, eux, exaltent la nation et la « race » : le nazisme va jusqu'au racisme extrême et à l'antisémitisme.

Bref : mêmes méthodes, idéologies opposées.

Comprendre

Comparer les régimes totalitaires, c'est répondre à deux questions : en quoi se ressemblent-ils, et en quoi diffèrent-ils ? Leurs points communs sont d'abord des méthodes pour contrôler entièrement la société. Dans chacun d'eux, on retrouve un parti unique (le seul autorisé), un chef tout-puissant entouré d'un culte de la personnalité (Staline en URSS, Mussolini le « Duce » en Italie, Hitler le « Führer » en Allemagne), une idéologie officielle imposée à tous, une propagande qui occupe les journaux, la radio et les rues, et l'embrigadement de la population dès l'enfance (des jeunesses encadrées par le régime).

Surtout, l'opposition est interdite : une police politique traque les opposants et fait régner la terreur, et les libertés (s'exprimer, voter, se réunir) sont supprimées. C'est pourquoi on les regroupe sous le mot « totalitaires » : l'État veut tout contrôler. Mais ces régimes s'opposent par leur idéologie, c'est-à-dire par ce en quoi ils croient.

Le communisme soviétique est une idéologie de classe : il veut supprimer les classes sociales et désigne comme ennemi le « bourgeois », le riche ; l'État y contrôle l'économie (la collectivisation des terres et des usines). À l'inverse, l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie sont des idéologies de nation et de race : elles exaltent la grandeur de la nation et de son chef, dans un nationalisme extrême. Le nazisme pousse cette logique jusqu'au bout : il classe les êtres humains en « races » prétendument supérieures ou inférieures et développe un antisémitisme violent — ce qui le distingue du fascisme italien (au départ moins raciste) comme du communisme soviétique (qui combat les classes, pas les « races »).

L'essentiel à retenir : les totalitarismes se ressemblent par leurs méthodes mais s'opposent par leur idéologie.

Le cours

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, dans une Europe fragilisée par les crises, trois régimes d'un type nouveau s'installent : l'URSS dirigée par Staline (à partir des années 1920), l'Italie fasciste de Mussolini (au pouvoir dès 1922) et l'Allemagne nazie d'Hitler (chancelier en 1933). On les appelle des régimes totalitaires parce qu'ils cherchent à contrôler la société tout entière. Comparer ces régimes, c'est faire deux gestes : relier leurs points communs, puis distinguer leurs différences. [[scene:LS-TOT-004|Voir : comparer les trois régimes]] Commençons par ce qui les rapproche : leurs méthodes.

Dans les trois cas, un seul parti est autorisé (le parti communiste en URSS, le parti fasciste en Italie, le parti nazi en Allemagne) ; tous les autres sont interdits. À sa tête, un chef tout-puissant concentre les pouvoirs et fait l'objet d'un culte de la personnalité : Staline est présenté comme le « petit père des peuples », Mussolini comme le « Duce », Hitler comme le « Führer », des guides présentés comme infaillibles que la propagande met en scène partout. Cette propagande est un autre point commun : par les affiches, la radio, le cinéma et les défilés, le régime impose une seule idéologie officielle et façonne les esprits.

La population est embrigadée dès l'enfance dans des organisations de jeunesse contrôlées par l'État. Enfin, l'opposition est écrasée : une police politique surveille, arrête et déporte les opposants dans des camps ; la terreur règne et toutes les libertés (de la presse, de réunion, d'élection) sont supprimées. Ces méthodes communes justifient qu'on parle, pour les trois, de « totalitarismes ».

Passons maintenant à ce qui les oppose : leur idéologie, c'est-à-dire ce en quoi ils croient et le but qu'ils poursuivent. L'URSS de Staline défend le communisme, une idéologie de classe. Son objectif affiché est de supprimer les classes sociales pour bâtir une société sans riches ni pauvres ; l'ennemi désigné est le « bourgeois », le riche, le propriétaire.

Pour cela, l'État prend le contrôle de l'économie : c'est la collectivisation, qui supprime la propriété privée des terres et des usines au profit de l'État. À l'opposé, l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie reposent sur des idéologies de nation et de race. Elles n'attaquent pas les riches : elles exaltent la grandeur de la nation, l'obéissance au chef et la force militaire, dans un nationalisme extrême.

Le nazisme allemand pousse cette logique beaucoup plus loin que le fascisme italien : il prétend qu'il existe des « races » supérieures et inférieures, place au sommet une prétendue « race aryenne » et développe un antisémitisme violent qui désigne les Juifs comme ennemis. C'est là une différence majeure : pour le communisme, l'ennemi est défini par sa classe (le riche) ; pour le nazisme, il est défini par sa « race » ou son origine. Le fascisme italien, lui, est d'abord nationaliste et ne devient ouvertement raciste que plus tard, sous l'influence du nazisme.

En résumé, comparer les totalitarismes mène à une idée essentielle : ces régimes se ressemblent par leurs méthodes (parti unique, chef et culte de la personnalité, propagande, embrigadement, terreur, fin des libertés) mais s'opposent par leur idéologie (la lutte des classes pour le communisme soviétique, la nation et la race pour le fascisme et le nazisme). Les confondre serait une erreur ; les croire totalement étrangers les uns aux autres aussi.

Les erreurs fréquentes

Penser que les trois totalitarismes sont identiques parce qu'ils se ressemblent (parti unique, chef, terreur).

Ils partagent les mêmes méthodes de contrôle total, mais leurs idéologies s'opposent. Le communisme soviétique est une idéologie de classe (supprimer les classes, ennemi = le « bourgeois »), tandis que le fascisme et le nazisme sont des idéologies de nation et de race. Se ressembler par les méthodes ne veut pas dire croire à la même chose.

Croire que le communisme soviétique est raciste comme le nazisme, ou mettre les trois régimes « dans le même sac » sur ce point.

Le racisme et l'antisémitisme poussés à l'extrême sont propres au nazisme. Le communisme soviétique, lui, ne désigne pas un ennemi de « race » mais un ennemi de classe : le bourgeois, le riche. C'est justement l'idéologie qui permet de distinguer ces régimes les uns des autres.

Tu maîtrises la notion si…

• Citer les principaux points communs des trois totalitarismes : parti unique, chef tout-puissant avec culte de la personnalité, idéologie officielle imposée, propagande et embrigadement, police politique et terreur, suppression des libertés et de l'opposition.
• Distinguer les idéologies : le communisme soviétique repose sur la classe (supprimer les classes sociales, ennemi = le « bourgeois », l'État contrôle l'économie) ; le fascisme italien et le nazisme allemand reposent sur la nation et la race, le nazisme poussant le racisme et l'antisémitisme à l'extrême.
• Formuler l'idée clé de la comparaison : les régimes totalitaires se ressemblent par leurs méthodes (le contrôle total) mais s'opposent par leur idéologie (la classe contre la nation et la race).

Vérifie que tu as compris

1. Quel point commun ont les trois régimes totalitaires ?

   Réponse Un parti unique, un chef tout-puissant, la propagande et la terreur

   URSS, Italie et Allemagne partagent les mêmes méthodes : parti unique, culte du chef, idéologie imposée, propagande, terreur, suppression des libertés.

2. Qu'est-ce qui distingue surtout le communisme soviétique du nazisme ?

   Réponse L'idéologie : une idéologie de classe (URSS) contre une idéologie de race (nazisme)

   L'URSS vise la suppression des classes sociales (idéologie de classe) ; le nazisme repose sur le racisme et l'antisémitisme (idéologie de race).

3. Quel régime totalitaire repose sur le racisme et l'antisémitisme ?

   Réponse L'Allemagne nazie

   C'est l'Allemagne nazie qui pousse le racisme à l'extrême avec une idéologie antisémite, ce qui la distingue des autres totalitarismes.