Comment les femmes obtiennent-elles le droit de vote en France ?

L'essentiel

Jusqu'en 1944, en France, seuls les hommes pouvaient voter : la moitié de la population, les femmes, en était privée, alors qu'elles réclamaient ce droit depuis longtemps (on se souvient des suffragettes). Tout change en 1944 : une ordonnance du Comité français de la Libération nationale (CFLN), présidé par le général de Gaulle, accorde le droit de vote aux femmes. En 1945, pour la première fois de leur histoire, les Françaises glissent un bulletin dans l'urne lors des élections municipales.

C'est un immense progrès : en donnant le droit de vote à celles qui en étaient exclues, la République devient vraiment celle de tous les citoyens, et la démocratie s'élargit.

Comprendre

Depuis la Révolution française, la République avait peu à peu accordé le droit de vote, mais uniquement aux hommes : en 1848, le suffrage universel masculin permet à tous les hommes adultes de voter, tandis que les femmes en restent exclues. Pourtant, dès la fin du XIXe siècle et au début du XXe, des femmes réclament l'égalité politique et le droit de voter : ce sont les militantes que l'on appelle parfois les suffragettes. Il faut attendre la Seconde Guerre mondiale pour que cette revendication aboutisse.

En 1944, alors que la France se libère de l'occupation, le Comité français de la Libération nationale (CFLN), présidé par le général de Gaulle, qui devient en juin 1944 le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF), prend une ordonnance qui accorde enfin le droit de vote aux femmes, dans les mêmes conditions que les hommes. Les Françaises l'exercent pour la première fois en 1945, lors des élections municipales, puis pour élire l'assemblée chargée d'écrire une nouvelle Constitution. Cette réforme est capitale : en donnant le droit de vote à la moitié de la population qui en était jusque-là privée, elle élargit considérablement la citoyenneté et la démocratie.

Voter, c'est en effet participer aux décisions et choisir ses représentants ; en reconnaissant ce droit aux femmes, la République cesse d'être celle des seuls hommes pour devenir réellement celle de tous les citoyens. C'est une étape majeure vers l'égalité entre les femmes et les hommes.

Le cours

Pour comprendre l'importance de cette réforme, il faut d'abord se rappeler qui avait le droit de vote en France avant 1944. Depuis la Révolution de 1789, le droit de vote s'était peu à peu étendu, mais toujours aux seuls hommes : en 1848, la Deuxième République instaure le suffrage universel masculin, c'est-à-dire le droit de vote pour tous les hommes adultes. Les femmes, elles, en restent totalement exclues, alors qu'elles représentent la moitié de la population. Cette exclusion est de plus en plus contestée : dès la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des militantes réclament l'égalité politique et le droit de voter — on les appelle parfois les suffragettes.

À plusieurs reprises, des propositions de loi sont déposées, mais elles n'aboutissent pas, et pendant ce temps d'autres pays accordent déjà le droit de vote aux femmes. En France, il faut attendre la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1943-1944, alors que le pays commence à se libérer de l'occupation allemande, un pouvoir provisoire se met en place pour rétablir la République : c'est le Comité français de la Libération nationale (CFLN), présidé par le général de Gaulle, qui devient en juin 1944 le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF).

En avril 1944, à Alger, le CFLN prend une ordonnance qui accorde enfin le droit de vote aux femmes, dans les mêmes conditions que les hommes, ainsi que le droit d'être élues. Les Françaises votent pour la première fois de leur histoire en 1945, lors des élections municipales, puis pour désigner l'assemblée chargée de rédiger une nouvelle Constitution. [[scene:LS-REP-003|Voir : le droit de vote des femmes (1944)]] Il faut bien mesurer ce que cela représente. Voter, c'est participer aux décisions du pays et choisir ses représentants : c'est l'un des droits les plus importants du citoyen.

En reconnaissant ce droit aux femmes, la République l'étend d'un seul coup à la moitié de la population qui en était privée. La citoyenneté et la démocratie s'en trouvent considérablement élargies : le peuple qui vote n'est plus seulement composé des hommes, mais de l'ensemble des adultes, femmes et hommes. La République cesse ainsi d'être celle d'une partie seulement de la population pour devenir réellement celle de tous les citoyens.

C'est pourquoi le droit de vote des femmes, obtenu en 1944, est une étape majeure de l'histoire de la démocratie française et un grand pas vers l'égalité entre les femmes et les hommes. Il s'inscrit pleinement dans l'effort de la Libération pour rétablir et améliorer la République, aux côtés d'autres réformes de la même période comme la création de la Sécurité sociale en 1945.

Les erreurs fréquentes

Croire que les femmes ont toujours pu voter en France, ou qu'elles votent depuis la Révolution française.

Non : sous la République, le droit de vote n'a longtemps été accordé qu'aux hommes (suffrage universel masculin depuis 1848). Les femmes en ont été exclues jusqu'en 1944, date à laquelle une ordonnance du CFLN, présidé par le général de Gaulle, le leur accorde enfin ; elles votent pour la première fois en 1945.

Penser que le droit de vote des femmes est un simple détail, sans grande conséquence.

Au contraire, c'est une réforme majeure : en donnant le droit de vote à la moitié de la population jusque-là exclue, elle élargit considérablement la citoyenneté et la démocratie. La République devient réellement celle de tous les citoyens, et non plus des seuls hommes.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier la date et le moyen : en 1944, une ordonnance du Comité français de la Libération nationale (CFLN), présidé par le général de Gaulle, accorde le droit de vote aux femmes, qui l'exercent pour la première fois en 1945.
• Expliquer la situation antérieure : jusque-là, la République n'accordait le droit de vote qu'aux hommes (suffrage universel masculin), et les femmes le réclamaient depuis longtemps.
• Expliquer la portée de la réforme : en donnant le droit de vote à la moitié de la population exclue, elle élargit la citoyenneté et la démocratie ; la République devient celle de tous les citoyens.

Vérifie que tu as compris

1. Quand les femmes obtiennent-elles le droit de vote en France ?

   Réponse En 1944 (elles votent pour la première fois en 1945)

   Une ordonnance du GPRF accorde le droit de vote aux femmes en 1944 ; elles votent pour la première fois en 1945.

2. Qui accorde le droit de vote aux femmes en 1944 ?

   Réponse Le GPRF (Gouvernement provisoire, de Gaulle), par une ordonnance

   C'est le Gouvernement provisoire (GPRF) qui accorde enfin le droit de vote aux femmes, en 1944.

3. En quoi le vote des femmes est-il un grand progrès démocratique ?

   Réponse Il étend la citoyenneté à la moitié de la population jusque-là exclue du vote

   En donnant le vote aux femmes, la République devient réellement celle de tous les citoyens : la démocratie s'élargit.