Métropole et ville mondiale

L'essentiel

Les grandes villes mondiales (New York, Londres, Tokyo, Paris, Shanghai, Singapour...) ne sont pas des points isolés sur la carte : elles sont reliées entre elles et forment un réseau. Jour et nuit, des flux circulent entre elles : des avions transportent des voyageurs d'affaires et des marchandises, des câbles numériques font passer des données à la vitesse de la lumière, des capitaux (l'argent) se déplacent d'une bourse à l'autre. Comme ces villes sont reliées par-dessus les espaces qui les séparent, un peu comme des îles reliées par des ponts invisibles, les géographes appellent cet ensemble l'archipel mégalopolitain mondial (AMM).

Ce réseau relie les grandes places de l'économie planétaire : ce qui se décide à New York a des effets à Londres, à Tokyo ou à Singapour presque aussitôt.

Comprendre

Pour comprendre comment quelques villes organisent le monde, il faut saisir une idée décisive : les villes mondiales ne sont pas isolées, elles forment un réseau. Le mot clé, c'est "réseau". Prises une à une, New York, Londres, Tokyo, Paris, Shanghai ou Singapour sont déjà de grandes places de l'économie mondiale, où l'on prend des décisions financières, où l'on échange des marchandises et où l'on traite des informations.

Mais leur véritable puissance ne vient pas seulement de ce que chacune concentre : elle vient surtout de ce qui circule entre elles. Entre ces villes circulent en permanence des flux, c'est-à-dire des déplacements de personnes, de marchandises, de capitaux et d'informations. Des avions relient sans arrêt leurs grands aéroports ; des câbles numériques posés au fond des océans font passer d'énormes quantités de données d'un continent à l'autre ; des capitaux, parfois colossaux, passent d'une bourse à l'autre en quelques secondes.

C'est pourquoi une décision prise à Wall Street peut avoir des effets à Londres ou à Tokyo presque aussitôt. Comme ces villes sont reliées par-dessus les territoires qui les séparent, un peu comme des îles reliées par des ponts invisibles, les géographes appellent cet ensemble l'archipel mégalopolitain mondial (AMM) : les îles sont les villes mondiales, les ponts sont les flux. Il faut ici éviter une erreur fréquente : croire que chaque grande ville agit seule dans son coin.

Au contraire, ces villes sont interdépendantes, et deux villes très éloignées (New York et Tokyo) sont souvent beaucoup plus reliées entre elles qu'avec les campagnes de leur propre pays. Retiens donc l'idée centrale : les villes mondiales forment un réseau relié par des flux permanents, et c'est ce réseau qui leur permet de commander ensemble l'économie de la planète.

Le cours

Les villes mondiales ne sont pas des points isolés sur le planisphère : elles forment un réseau, c'est-à-dire un ensemble de villes reliées entre elles par des liaisons permanentes. Pour comprendre la mondialisation, il faut d'abord comprendre cette idée de réseau. Chacune de ces villes (New York, Londres, Tokyo, Paris, Shanghai, Singapour, Hong Kong...) est une grande place de l'économie de la planète : on y prend des décisions financières, on y échange des marchandises, on y traite des informations.

Mais leur force ne vient pas seulement de ce qu'elles concentrent : elle vient surtout de ce qui circule entre elles. Entre ces villes circulent en permanence des flux, c'est-à-dire des déplacements de personnes, de marchandises, d'argent et d'informations. Des avions relient sans arrêt leurs grands aéroports et transportent des voyageurs d'affaires et des marchandises de valeur.

Des câbles numériques, souvent posés au fond des océans, font passer d'un continent à l'autre d'énormes quantités de données à la vitesse de la lumière. Des capitaux, c'est-à-dire des sommes d'argent parfois colossales, passent d'une bourse à l'autre en quelques secondes. Ainsi, une décision prise à Wall Street, à New York, peut avoir des effets à Londres, à Tokyo ou à Singapour presque aussitôt.

Comme ces villes sont reliées entre elles par-dessus les espaces qui les séparent, un peu comme des îles reliées par des ponts invisibles au-dessus de la mer, les géographes appellent cet ensemble l'archipel mégalopolitain mondial (AMM). Un archipel, c'est un groupe d'îles ; ici, les îles sont les grandes villes mondiales, et les ponts sont les flux qui les relient. Ce réseau saute par-dessus les frontières et les territoires : deux villes très éloignées, comme New York et Tokyo, sont parfois beaucoup plus reliées entre elles qu'avec les campagnes de leur propre pays.

C'est pour cela qu'on dit que les villes mondiales commandent ensemble l'économie de la planète : reliées en réseau, elles forment le véritable centre de la mondialisation. Savoir expliquer que les villes mondiales forment un réseau, et les relier par les flux qui circulent entre elles (avions, données, capitaux), est un savoir-faire attendu, car cela permet de comprendre comment quelques villes organisent, ensemble, l'économie du monde entier.

Les erreurs fréquentes

Croire que chaque ville mondiale fonctionne seule, isolée dans son pays, sans lien avec les autres grandes villes.

Au contraire, les villes mondiales forment un réseau : elles sont reliées entre elles en permanence par des flux (avions, données numériques, capitaux). C'est ce réseau, l'archipel mégalopolitain mondial, qui leur donne leur puissance, car elles commandent ensemble l'économie de la planète.

Penser que ce qui relie les villes mondiales, ce sont surtout les routes et les liaisons avec les villes voisines de leur région.

Ce qui relie les villes mondiales, ce sont des flux rapides et souvent immatériels (vols internationaux, câbles numériques, mouvements de capitaux) qui passent par-dessus les territoires. Deux villes très éloignées comme New York et Tokyo peuvent être beaucoup plus reliées entre elles qu'avec les campagnes de leur propre pays.

Tu maîtrises la notion si…

• Expliquer que les villes mondiales ne sont pas isolées mais forment un réseau (l'archipel mégalopolitain mondial) qui relie les grandes places de l'économie de la planète.
• Relier les villes mondiales par les flux qui circulent en permanence entre elles : avions et aéroports, données numériques et câbles, capitaux et bourses, marchandises et informations.
• Comprendre que ce réseau saute par-dessus les frontières, si bien que des villes très éloignées peuvent être plus reliées entre elles qu'avec leur propre arrière-pays.

Vérifie que tu as compris

1. Comment appelle-t-on l'ensemble des grandes villes mondiales reliées entre elles par des flux permanents ?

   Réponse L'archipel mégalopolitain mondial (AMM)

   Reliées en permanence par des flux (avions, données, capitaux), les grandes villes mondiales forment un réseau que les géographes appellent l'archipel mégalopolitain mondial (AMM) : les îles sont les villes, les ponts sont les flux.

2. Qu'est-ce qui relie en permanence les villes mondiales entre elles ?

   Réponse Des flux : avions, données numériques, capitaux et marchandises

   Entre les villes mondiales circulent sans arrêt des flux : des avions relient leurs aéroports, des câbles numériques font passer les données, des capitaux passent d'une bourse à l'autre, sans oublier les marchandises.

3. Une décision financière prise à Wall Street (New York) peut avoir des effets à Londres ou à Tokyo presque aussitôt. Qu'est-ce que cela montre ?

   Réponse Que les villes mondiales sont reliées en réseau et interdépendantes

   Ce qui se décide dans une ville a des effets dans les autres presque aussitôt : les villes mondiales sont donc reliées en réseau et interdépendantes, et non isolées chacune dans son coin.