Des villes à l’écart de la mondialisation

L'essentiel

Face aux villes bien connectées, beaucoup de villes restent à l'écart de la mondialisation. Il y a deux grands cas. D'abord, des villes restent en marge faute d'infrastructures : elles n'ont pas de grand aéroport de rang mondial, une faible connexion numérique et peu d'investissements ; c'est souvent le cas dans les pays les moins avancés (PMA), les pays les plus pauvres.

Ensuite, certaines villes qui étaient autrefois puissantes perdent leur place et déclinent : on les appelle des villes rétrécissantes (en anglais shrinking cities), car elles perdent des habitants et des activités, le plus souvent après la fermeture de leurs usines. L'exemple le plus connu est Detroit, aux États-Unis, ancienne capitale de l'automobile, passée d'environ 1,8 million d'habitants vers 1950 à environ 639 000 habitants au recensement de 2020, avec des quartiers entiers abandonnés. Tout cela montre que la mondialisation est sélective : elle fait des villes gagnantes et des villes perdantes.

Comprendre

Pour comprendre le monde des villes, il ne suffit pas de connaître les gagnantes de la mondialisation : il faut aussi comprendre les villes qui restent à l'écart. Le mot clé, c'est "sélective". La mondialisation, ce sont des réseaux (transports, finance, numérique) qui relient certaines villes très fortement ; mais toutes les villes ne sont pas branchées de la même façon, et beaucoup en profitent peu.

Il faut distinguer deux situations. Premièrement, des villes restent en marge faute d'infrastructures : sans grand aéroport de rang mondial, avec une connexion numérique faible et peu d'investissements, elles participent peu aux grands échanges. C'est souvent le cas dans les pays les moins avancés (PMA), les plus pauvres.

Deuxièmement, des villes autrefois puissantes perdent leur place et déclinent : ce sont les villes rétrécissantes (shrinking cities), qui perdent habitants et activités après la fermeture de leurs industries, dans la concurrence mondiale. L'exemple emblématique est Detroit, aux États-Unis : ancienne capitale de l'automobile, l'une des villes les plus prospères du pays, elle est passée d'environ 1,8 million d'habitants vers 1950 à environ 639 000 habitants au recensement de 2020, avec des quartiers entiers abandonnés. Il faut ici éviter une erreur fréquente : croire que toutes les grandes villes sont gagnantes.

Au contraire, la mondialisation est sélective ; elle favorise certaines villes et en laisse d'autres à l'écart ou en déclin, ce qui crée une hiérarchie urbaine avec des gagnants et des perdants. Retiens donc l'idée centrale : des villes restent à l'écart faute d'infrastructures, d'autres déclinent après avoir été puissantes, et l'on peut argumenter, avec des exemples comme Detroit, que toutes les villes ne profitent pas également de la mondialisation.

Le cours

La mondialisation ne profite pas à toutes les villes de la même manière : à côté des grandes métropoles bien connectées, beaucoup de villes restent à l'écart des réseaux mondiaux. Il faut distinguer deux situations. La première est celle des villes qui restent en marge faute d'infrastructures.

Pour être reliée au monde, une ville a besoin d'équipements : un grand aéroport de rang mondial, un port important, une bonne connexion numérique, des investissements. Or beaucoup de villes en manquent, en particulier dans les pays les moins avancés (les PMA), les pays les plus pauvres. Mal équipées et peu reliées aux grands flux, ces villes participent peu à la mondialisation et profitent peu de la croissance mondiale.

La seconde situation est celle des villes qui perdent leur place et déclinent. On les appelle des villes rétrécissantes, en anglais shrinking cities : ce sont des villes qui perdent des habitants et des activités, le plus souvent après la fermeture de leurs industries, dans la concurrence mondiale. L'exemple le plus célèbre est Detroit, aux États-Unis.

Detroit était autrefois la grande capitale de l'automobile, siège des principaux constructeurs et l'une des villes les plus riches du pays. Mais la crise et la délocalisation de l'industrie automobile l'ont durement frappée : la ville est passée d'environ 1,8 million d'habitants vers 1950 à environ 639 000 habitants au recensement de 2020, et des quartiers entiers y ont été abandonnés, avec des maisons et des usines vides. Le cas de Detroit prouve qu'une grande ville n'est pas forcément gagnante de la mondialisation.

On peut alors argumenter une idée essentielle : la mondialisation est sélective. Elle favorise certaines villes, qui deviennent des centres puissants et connectés, mais en laisse beaucoup d'autres à l'écart, et en fait même parfois décliner. Elle crée ainsi une hiérarchie urbaine, avec des villes gagnantes et des villes perdantes.

Pour construire cette argumentation, on peut s'appuyer sur des exemples opposés : d'un côté une ville d'un PMA, restée à l'écart faute d'infrastructures ; de l'autre Detroit, une ville en déclin qui a perdu sa place. Savoir expliquer que des villes restent à l'écart ou déclinent, et argumenter, à partir d'exemples, que toutes les villes ne profitent pas également de la mondialisation, est un savoir-faire attendu, car cela permet de comprendre que la mondialisation produit des gagnants et des perdants parmi les villes.

Les erreurs fréquentes

Croire que toutes les villes profitent également de la mondialisation et que toutes les grandes villes sont gagnantes.

La mondialisation est sélective : elle favorise certaines villes, qui deviennent puissantes et connectées, mais en laisse beaucoup d'autres à l'écart, faute d'infrastructures, et en fait même décliner. Detroit, par exemple, a perdu ses industries, ses emplois et une grande partie de ses habitants.

Penser qu'une ville en déclin comme Detroit n'a jamais été une ville importante.

Au contraire, une ville rétrécissante était souvent prospère par le passé : Detroit était la grande capitale de l'automobile. C'est la fermeture et la crise de ses industries qui l'ont fait décliner, en lui faisant perdre habitants et activités (d'environ 1,8 million en 1950 à environ 639 000 au recensement de 2020).

Tu maîtrises la notion si…

• Expliquer que des villes restent à l'écart des réseaux mondiaux, faute d'infrastructures (souvent dans les pays les moins avancés), et participent peu à la mondialisation.
• Expliquer que d'autres villes perdent leur place et déclinent (villes rétrécissantes, shrinking cities), comme Detroit, ancienne capitale de l'automobile passée d'environ 1,8 million en 1950 à environ 639 000 au recensement de 2020.
• Argumenter, à partir d'exemples (Detroit, une ville d'un PMA), que la mondialisation est sélective et ne profite pas également à toutes les villes (gagnants et perdants, hiérarchie urbaine).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qu'une ville rétrécissante (shrinking city), comme Detroit ?

   Réponse Une ville qui perd des habitants et des activités, souvent après la fermeture de ses industries

   Une ville rétrécissante (shrinking city) perd des habitants et des activités, le plus souvent après la fermeture de ses industries. Detroit en est l'exemple le plus connu.

2. Pourquoi certaines villes restent-elles à l'écart de la mondialisation, souvent dans les pays les moins avancés (PMA) ?

   Réponse Parce qu'elles manquent d'infrastructures (grand aéroport, connexion numérique, investissements)

   Faute d'infrastructures (grand aéroport, connexion numérique, investissements), certaines villes participent peu aux flux mondiaux. C'est souvent le cas dans les pays les moins avancés (PMA).

3. Detroit était autrefois la grande capitale de l'automobile, passée d'environ 1,8 million d'habitants vers 1950 à environ 639 000 habitants au recensement de 2020. Que montre cet exemple ?

   Réponse Qu'une grande ville peut décliner : toutes les villes ne profitent pas de la mondialisation

   Detroit, ancienne capitale de l'automobile, a perdu ses industries et une grande partie de ses habitants (d'environ 1,8 million en 1950 à environ 639 000 au recensement de 2020). Une grande ville peut donc décliner : toutes ne profitent pas de la mondialisation.