Mesurer le développement

L'essentiel

Comment savoir si un pays est développé ? On ne peut pas se fier à une simple impression : il faut des indicateurs, c'est-à-dire des chiffres qui permettent de mesurer et de comparer. Le premier est le PIB par habitant : il mesure la richesse moyenne produite par chaque habitant en une année.

Mais la richesse ne dit pas tout : un pays peut produire beaucoup d'argent tout en laissant une partie de ses habitants sans école ni soins. C'est pourquoi l'ONU a créé un second indicateur, l'IDH, ou Indice de Développement Humain. L'IDH réunit trois choses : le niveau de vie (le revenu), la santé (l'espérance de vie) et l'éducation (la durée d'études).

C'est un nombre compris entre 0 et 1 : plus il est proche de 1, plus le développement humain est élevé. Les pays développés comme la Norvège, la Suisse ou la France ont un IDH supérieur à 0,9 ; certains pays d'Afrique subsaharienne ont un IDH inférieur à 0,5. On dit que l'IDH complète le PIB, car il regarde aussi la vie réelle des habitants, pas seulement l'argent.

Comprendre

Pour comparer le développement des pays, le géographe a besoin d'outils de mesure appelés indicateurs. Le plus ancien est le PIB par habitant, qui mesure la richesse moyenne produite par chaque habitant d'un pays en une année : il dit si un pays est riche ou pauvre. Mais on s'est vite rendu compte que la richesse ne suffit pas à décrire le développement : un pays peut être riche tout en laissant une partie de sa population sans accès à l'école ou aux soins.

C'est pourquoi l'ONU, par son programme le PNUD, a créé en 1990 un second indicateur, l'IDH, ou Indice de Développement Humain. Son but est de mesurer le développement humain, c'est-à-dire la qualité de vie réelle des habitants. L'IDH combine trois dimensions : le niveau de vie (mesuré par le revenu par habitant), la santé (mesurée par l'espérance de vie à la naissance) et l'éducation (mesurée par la durée de scolarisation).

Ces trois dimensions sont réunies dans un seul nombre compris entre 0 et 1 : plus il est proche de 1, plus le développement humain est élevé. Les pays développés ont un IDH élevé, souvent supérieur à 0,9, comme la Norvège, la Suisse ou la France ; à l'inverse, certains pays d'Afrique subsaharienne ont un IDH faible, parfois inférieur à 0,5. L'intérêt de l'IDH est de compléter le PIB : deux pays aussi riches l'un que l'autre peuvent avoir une santé ou une éducation très différentes, et l'IDH le révèle. Sur une carte de l'IDH en dégradé, on compare les pays d'un seul coup d'œil.

Retiens donc l'idée centrale : on mesure le développement avec deux indicateurs, le PIB par habitant (la richesse) et l'IDH (le développement humain, qui combine revenu, santé et éducation dans un nombre entre 0 et 1), et l'IDH complète le PIB.

Le cours

Mesurer le développement d'un pays est une question centrale de la géographie, car on ne peut pas se contenter d'une impression : il faut des indicateurs, c'est-à-dire des chiffres qui permettent de mesurer et de comparer les pays entre eux. Le premier indicateur est le PIB par habitant. Le PIB, ou produit intérieur brut, est la valeur de toutes les richesses produites par un pays en une année ; divisé par le nombre d'habitants, il donne la richesse moyenne produite par habitant.

C'est un bon indicateur de la richesse d'un pays, mais il a une limite importante : il ne dit rien de la façon dont vivent réellement les habitants. Un pays peut afficher un PIB élevé tout en laissant une partie de sa population sans école, sans soins ou dans la pauvreté. Pour dépasser cette limite, l'Organisation des Nations unies, à travers son programme pour le développement, le PNUD, a créé en 1990 un second indicateur : l'IDH, ou Indice de Développement Humain.

L'IDH cherche à mesurer le développement humain, c'est-à-dire la qualité de vie des habitants, et pas seulement l'argent produit. Pour cela, il combine trois dimensions complémentaires. La première est le niveau de vie, mesuré par le revenu par habitant.

La deuxième est la santé, mesurée par l'espérance de vie à la naissance, c'est-à-dire le nombre moyen d'années qu'une personne peut espérer vivre. La troisième est l'éducation, mesurée par la durée de scolarisation. Ces trois dimensions sont rassemblées dans un seul nombre compris entre 0 et 1 : plus l'IDH est proche de 1, plus le développement humain est élevé ; plus il est proche de 0, plus il est faible.

Les pays développés ont un IDH élevé, souvent supérieur à 0,9, comme la Norvège, la Suisse ou la France ; à l'opposé, plusieurs pays d'Afrique subsaharienne ont un IDH inférieur à 0,5, car l'espérance de vie y est plus courte et la scolarisation plus limitée. Le grand intérêt de l'IDH est de compléter le PIB : deux pays aussi riches l'un que l'autre peuvent avoir une espérance de vie ou une scolarisation très différentes, et seul l'IDH met cette différence en évidence. Pour comparer les pays, le géographe lit une carte de l'IDH en dégradé de couleurs, qui permet de repérer d'un coup d'œil les pays au développement élevé et ceux au développement plus faible.

Savoir identifier ces deux indicateurs et interpréter l'IDH d'un pays est un savoir-faire essentiel pour comparer le développement sans le réduire à la seule richesse.

Les erreurs fréquentes

Penser que l'IDH mesure seulement la richesse d'un pays, exactement comme le PIB.

L'IDH ne mesure pas que la richesse : il combine trois dimensions, le niveau de vie (le revenu), mais aussi la santé (l'espérance de vie) et l'éducation (la durée de scolarisation). C'est justement pour cela qu'il complète le PIB : deux pays aussi riches peuvent avoir une santé ou une école très différentes.

Se tromper sur l'échelle de l'IDH et croire qu'un IDH proche de 0 correspond à un pays très développé.

L'IDH est un nombre compris entre 0 et 1 : plus il est proche de 1, plus le développement humain est élevé ; plus il est proche de 0, plus il est faible. Un IDH supérieur à 0,9 correspond à un pays très développé, un IDH inférieur à 0,5 à un développement faible.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier les deux grands indicateurs du développement : le PIB par habitant (la richesse produite) et l'IDH (le développement humain).
• Définir l'IDH comme un indicateur créé par l'ONU qui combine le niveau de vie, la santé et l'éducation dans un nombre compris entre 0 et 1 (proche de 1 = développement élevé).
• Interpréter l'IDH d'un pays et expliquer qu'il complète le PIB, car deux pays aussi riches peuvent avoir une santé ou une éducation différentes.

Vérifie que tu as compris

1. L'IDH (Indice de Développement Humain), créé par l'ONU, combine trois dimensions. Lesquelles ?

   Réponse Le niveau de vie (le revenu), la santé (l'espérance de vie) et l'éducation

   L'IDH combine le niveau de vie (mesuré par le revenu), la santé (mesurée par l'espérance de vie) et l'éducation (mesurée par la durée de scolarisation). Il mesure le développement humain, pas seulement la richesse.

2. Entre quelles valeurs l'IDH d'un pays est-il toujours compris, et que signifie un IDH proche de 1 ?

   Réponse Entre 0 et 1 ; proche de 1 signifie un développement humain élevé

   L'IDH est un nombre compris entre 0 et 1 : plus il est proche de 1, plus le développement humain est élevé. Les pays développés dépassent souvent 0,9 ; certains pays d'Afrique subsaharienne sont sous 0,5.

3. Deux pays produisent la même richesse par habitant (même PIB par habitant), mais dans l'un l'espérance de vie et la durée d'études sont plus élevées. Que peut-on en conclure ?

   Réponse Leur IDH peut être différent, car l'IDH ne mesure pas seulement la richesse

   L'IDH combine le revenu, la santé et l'éducation. Deux pays aussi riches l'un que l'autre peuvent avoir une espérance de vie ou une scolarisation très différentes : leur IDH sera alors différent. C'est pour cela que l'IDH complète le PIB.