Les spermatozoïdes

En une phrase

Le spermatozoïde, c'est la cellule reproductrice du garçon : toute petite, avec une « queue » qui lui permet de nager.

Comprendre

Le spermatozoïde est la cellule reproductrice mâle, aussi appelée gamète mâle. C'est une cellule minuscule, formée d'une tête et d'un long flagelle (une sorte de queue) qui lui permet de se déplacer en nageant. Les testicules en fabriquent des millions, sans s'arrêter, à partir de la puberté.

Lors d'un rapport sexuel, les spermatozoïdes sont déposés dans l'appareil reproducteur féminin : ils remontent alors vers les trompes, où l'un d'eux peut rencontrer un ovule. Le spermatozoïde apporte la moitié des informations du futur bébé : c'est lui qui transmet la part du père.

Le cours

Le spermatozoïde est le gamète mâle. Sa forme est adaptée à son rôle : une tête, qui contient les informations transmises par le père, et un flagelle, qui lui sert à se déplacer. C'est l'une des plus petites cellules du corps.

Les testicules en fabriquent un très grand nombre, et de façon continue, dès la puberté : c'est ce qui rend le garçon fertile. Cette production continue est une grande différence avec l'ovule, qui n'est libéré qu'une fois par cycle chez la femme. Déposés lors d'un rapport sexuel, des millions de spermatozoïdes nagent grâce à leur flagelle pour remonter vers les trompes.

Un seul, au plus, réussira à féconder l'ovule. On peut résumer ainsi : les testicules produisent les spermatozoïdes en continu, ces cellules mobiles se déplacent vers l'ovule, et l'un d'eux peut assurer la fécondation.

Les erreurs fréquentes

Les spermatozoïdes sont produits une seule fois, ou une fois par mois comme l'ovule.

Les spermatozoïdes sont produits en continu et en très grand nombre par les testicules, alors que l'ovule n'est libéré qu'environ une fois par cycle.

Le spermatozoïde est immobile, il est juste transporté.

Le spermatozoïde est mobile : il se déplace lui-même en nageant grâce à son flagelle pour aller à la rencontre de l'ovule.

Tu maîtrises la notion si…

• Décrire le spermatozoïde comme la cellule reproductrice (gamète) mâle, petite et mobile grâce à son flagelle.
• Relier la production continue de spermatozoïdes dès la puberté à la fertilité du garçon.
• Distinguer le spermatozoïde (mobile, produit en continu) de l'ovule (immobile, un par cycle).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qu'un spermatozoïde ?

   Réponse La cellule reproductrice (gamète) mâle

   Le spermatozoïde est le gamète mâle : une cellule minuscule et mobile, fabriquée en continu par les testicules à partir de la puberté.

2. En 1677, Van Leeuwenhoek observe au microscope de très nombreux petits éléments mobiles dans le sperme : les spermatozoïdes. Que lui manque-t-il pour affirmer qu'ils sont nécessaires à la fécondation ?

   Réponse Une expérience avec et sans eux

   Une observation montre que les spermatozoïdes existent, pas à quoi ils servent : pour prouver un rôle, il faut comparer avec et sans eux. « Les voir suffit » confond présence et rôle. Mieux les voir ou les compter décrit encore l'objet sans tester sa fonction.