Les IST et la prévention

En une phrase

Une IST, c'est une maladie qui se transmet pendant les rapports sexuels ; le préservatif est le meilleur moyen de s'en protéger.

Comprendre

Une IST, ou infection sexuellement transmissible, est une maladie provoquée par un micro-organisme (un virus comme le VIH, une bactérie...) qui passe d'une personne à une autre lors des rapports sexuels. Certaines IST, comme le sida, sont graves. Beaucoup d'IST sont silencieuses au début : une personne peut être contaminée sans le savoir, se sentir en bonne santé et transmettre l'infection sans s'en rendre compte.

C'est pourquoi on ne peut pas savoir, juste en regardant quelqu'un, s'il a une IST. Pour se protéger, le moyen le plus efficace est le préservatif, qui forme une barrière empêchant le contact entre les liquides du corps. Le dépistage, un test médical, permet de détecter une IST tôt et de la soigner.

Se protéger des IST fait partie d'un comportement responsable, pour soi comme pour les autres.

Le cours

Une infection sexuellement transmissible (IST) est une infection due à un micro-organisme — un virus comme le VIH, ou une bactérie — qui se transmet lors d'un rapport sexuel non protégé. Le sigle se lit : Infection Sexuellement Transmissible. Deux caractéristiques rendent les IST dangereuses.

D'abord, certaines sont graves : le sida, provoqué par le virus VIH, attaque les défenses de l'organisme. Ensuite, beaucoup d'IST sont silencieuses au début, c'est-à-dire sans aucun signe visible : une personne contaminée peut donc en infecter d'autres sans le savoir. On ne peut pas se fier à l'apparence pour juger si quelqu'un a une IST.

La prévention repose sur deux piliers. Le préservatif d'abord : il forme une barrière qui empêche le contact entre les muqueuses et les liquides du corps ; c'est le seul moyen qui protège à la fois des IST et d'une grossesse non désirée. Le dépistage ensuite : ce test permet de détecter une IST tôt, même sans symptôme, et de la soigner avant qu'elle ne s'aggrave ou ne soit transmise.

Utiliser un préservatif, se faire dépister et s'informer relèvent d'un comportement responsable, pour se protéger soi-même et protéger les autres.

Les erreurs fréquentes

On voit toujours si une personne a une IST.

Beaucoup d'IST sont silencieuses au début : on peut être contaminé, et contaminer les autres, sans aucun signe visible. Seul le dépistage permet d'en être sûr.

La pilule protège des IST.

La pilule empêche une grossesse mais ne protège pas des IST. Seul le préservatif protège à la fois des IST et d'une grossesse.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier une IST et son mode de transmission (un microbe transmis lors des rapports sexuels).
• Argumenter l'usage du préservatif pour prévenir les IST et une grossesse non désirée.
• Relier la prévention des IST (préservatif, dépistage) à un comportement responsable.

Vérifie que tu as compris

1. Que signifie le sigle « IST » ?

   Réponse Infection sexuellement transmissible

   Une IST est une maladie due à un micro-organisme qui se transmet lors des rapports sexuels ; le préservatif et le dépistage permettent de s'en protéger.

2. Comment se protéger des IST ?

   Réponse Utiliser un préservatif et faire un dépistage

   Le préservatif sert de barrière contre les microbes, et le dépistage permet de détecter tôt une infection pour la soigner.

3. Un tableau à deux colonnes (d'après les fiches de Santé publique France, site « Question sexualité ») indique pour chaque moyen s'il « évite une grossesse » et s'il « protège des IST » : préservatif, oui / oui ; pilule, oui / non ; stérilet, oui / non ; implant, oui / non. Un couple utilise la pilule. D'après le tableau, que lui manque-t-il ?

   Réponse Une protection contre les IST

   Il faut lire les DEUX colonnes : la pilule évite une grossesse mais ne protège pas des IST ; seul le préservatif fait les deux. « Rien » ne lit qu'une colonne. Une autre pilule ou un stérilet ne protègent pas non plus des IST (colonne « non »).