Les grandes étapes de la Révolution (1789-1799)

L'essentiel

La Révolution française n'est pas un événement d'une seule journée ni d'une seule année : c'est un processus qui dure dix ans, de 1789 à 1799. Pour bien la comprendre, il faut retenir quatre dates clés et les grandes phases. En 1789, la Révolution commence (prise de la Bastille, Déclaration des droits de l'homme et du citoyen). La France devient d'abord une monarchie constitutionnelle (1789-1792), où le roi partage le pouvoir.

En 1792, la monarchie tombe et la République est proclamée : c'est la phase de la Convention (1792-1795), pendant laquelle ont lieu, en 1793, l'exécution de Louis XVI et la Terreur (1793-1794). Après la chute de Robespierre vient le Directoire (1795-1799), un régime plus modéré mais instable. Enfin, en 1799, le général Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire, ce qui met fin à la Révolution.

Les quatre dates à retenir sont donc 1789 (début), 1792 (République), 1793 (exécution du roi et Terreur) et 1799 (fin de la Révolution).

Comprendre

Pour ne pas se perdre dans la Révolution française, il faut savoir en dessiner la frise et en distinguer les grandes phases. Le mot le plus important ici, c'est "processus", car la Révolution n'est ni une seule journée ni une seule année : c'est une longue suite d'événements qui s'étend de 1789 à 1799 et fait se succéder plusieurs régimes. Tout commence en 1789, l'année fondatrice : réunion des États généraux, prise de la Bastille le 14 juillet, abolition des privilèges dans la nuit du 4 août et Déclaration des droits de l'homme et du citoyen le 26 août.

La France entre alors dans une première phase, la monarchie constitutionnelle (1789-1792) : le roi, limité par la Constitution de 1791, doit partager le pouvoir avec une assemblée élue. Cette phase s'achève en 1792 : le 10 août, la monarchie est renversée, et les 21-22 septembre la République est proclamée. Commence alors une deuxième phase, celle de la République dirigée par la Convention (1792-1795).

C'est pendant cette phase qu'ont lieu, en 1793, l'exécution de Louis XVI, puis la Terreur (1793-1794), qui défend par la violence la République menacée. Après la chute de Robespierre, la Révolution entre dans une troisième phase, le Directoire (1795-1799), un régime plus modéré mais instable, dirigé par plusieurs directeurs. Enfin, en 1799, le général Napoléon Bonaparte s'empare du pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire : cet événement met fin à la Révolution française.

Retiens donc l'idée centrale : la Révolution est un processus de dix ans (1789-1799) qu'il faut savoir situer sur une frise autour de quatre dates clés (1789, 1792, 1793, 1799) et dont il faut identifier les grandes phases : monarchie constitutionnelle, République, Terreur et Directoire.

Le cours

La Révolution française n'est pas un événement d'une seule journée ni d'une seule année : c'est un processus qui dure dix ans, de 1789 à 1799, et qui traverse plusieurs régimes. Pour s'y retrouver, il faut mémoriser quelques repères et distinguer les grandes phases. Tout commence en 1789, l'année fondatrice : réunion des États généraux, prise de la Bastille le 14 juillet, abolition des privilèges dans la nuit du 4 août et Déclaration des droits de l'homme et du citoyen le 26 août.

La France entre alors dans une première phase, la monarchie constitutionnelle (1789-1792) : le roi, désormais limité par la Constitution de 1791, doit partager le pouvoir avec une assemblée élue. Cette phase s'achève en 1792 : le 10 août, la monarchie est renversée, et les 21-22 septembre la République est proclamée. Commence alors une deuxième phase, celle de la République dirigée par la Convention (1792-1795).

C'est pendant cette phase qu'ont lieu, en 1793, l'exécution de Louis XVI, puis la Terreur (1793-1794), qui défend par la violence la République menacée. Après la chute de Robespierre, la Révolution entre dans une troisième phase, le Directoire (1795-1799), un régime plus modéré mais instable, où le pouvoir est confié à plusieurs directeurs. Enfin, en 1799, le général Napoléon Bonaparte s'empare du pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire : cet événement met fin à la Révolution française et ouvre une nouvelle période, celle du pouvoir personnel de Bonaparte.

Bien situer ces phases permet de comprendre que la Révolution a cherché, étape après étape, une forme de gouvernement stable, en passant de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle, puis à la République et enfin au Directoire. Les quatre dates à retenir sont donc 1789 (début de la Révolution), 1792 (proclamation de la République), 1793 (exécution du roi et Terreur) et 1799 (fin de la Révolution). Savoir situer ces dates clés sur une frise et identifier les grandes phases (monarchie constitutionnelle, République, Terreur, Directoire) est un attendu de la classe de 4e.

Les erreurs fréquentes

Croire que la Révolution française se résume à l'année 1789.

L'année 1789 est le début de la Révolution, mais celle-ci est un processus qui dure jusqu'en 1799. Elle traverse plusieurs phases : la monarchie constitutionnelle (1789-1792), la République et la Convention (1792-1795, avec la Terreur), puis le Directoire (1795-1799).

Mélanger l'ordre des régimes en pensant, par exemple, que la République vient avant la monarchie constitutionnelle.

L'ordre est important : la France est d'abord une monarchie constitutionnelle (à partir de 1791), puis une République (à partir de septembre 1792, avec la Convention et la Terreur), enfin le Directoire (1795-1799). Le coup d'État de Bonaparte, en 1799, met fin à la Révolution.

Tu maîtrises la notion si…

• Situer sur une frise les quatre dates clés de la Révolution : 1789 (début), 1792 (République), 1793 (exécution du roi et Terreur), 1799 (fin).
• Identifier les grandes phases de la Révolution dans l'ordre : monarchie constitutionnelle, République (Convention), Terreur, Directoire.
• Reconnaître le coup d'État de Napoléon Bonaparte, en 1799 (18 Brumaire), comme l'événement qui met fin à la Révolution française.

Vérifie que tu as compris

1. Quel coup d'État, mené par Napoléon Bonaparte en 1799, met fin à la Révolution française ?

   Réponse Le coup d'État du 18 Brumaire

   La Révolution est un processus de dix ans (1789-1799). En 1799, le général Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire, ce qui met fin à la Révolution française.

2. Dans quel ordre se succèdent les grandes phases de la Révolution française, de 1789 à 1799 ?

   Réponse Monarchie constitutionnelle, puis République (Convention et Terreur), puis Directoire

   La Révolution traverse, dans l'ordre : la monarchie constitutionnelle (1789-1792), la République dirigée par la Convention (1792-1795, avec la Terreur en 1793-1794), puis le Directoire (1795-1799), avant le coup d'État de Bonaparte en 1799.