La guerre de Cent Ans

L'essentiel

La guerre de Cent Ans est un très long conflit entre la France et l'Angleterre : il dure de 1337 à 1453, soit plus de cent ans (avec des trêves). Pourquoi cette guerre ? Parce que le roi d'Angleterre revendique lui aussi la couronne de France, que porte la dynastie des Valois.

Au début, c'est un désastre pour la France : elle perd de grandes batailles (Crécy, Poitiers, Azincourt), et une partie du royaume est occupée par les Anglais. En plus, la terrible peste noire ravage le pays. Le royaume semble perdu : le roi de France n'a même plus accès à Reims pour être sacré.

C'est alors qu'intervient une jeune fille, Jeanne d'Arc. Persuadée d'avoir une mission, elle redonne courage aux Français, fait lever le siège de la ville d'Orléans en 1429 et conduit le futur roi Charles VII jusqu'à Reims pour qu'il y soit sacré. Ce sacre change tout : peu à peu, la France reprend le dessus et gagne finalement la guerre en 1453.

Comprendre

La guerre de Cent Ans est un épisode essentiel de l'histoire du royaume de France : il faut savoir la décrire et expliquer comment la France, d'abord vaincue, finit par l'emporter. Il s'agit d'un très long conflit, de 1337 à 1453, entre les rois de France, qui appartiennent depuis 1328 à la dynastie des Valois, et les rois d'Angleterre. La cause principale est une querelle de succession : le roi d'Angleterre estime avoir des droits sur la couronne de France et la revendique.

La guerre commence mal pour la France. Les armées françaises subissent de lourdes défaites, à Crécy (1346), à Poitiers (1356), puis à Azincourt (1415). À ces malheurs s'ajoute la peste noire, une terrible épidémie qui ravage l'Europe au milieu du XIVe siècle et tue une grande partie de la population.

Une partie du royaume est occupée par les Anglais et leurs alliés. La situation devient dramatique : le roi anglais et ses alliés contrôlent le nord du pays, et le futur roi de France, Charles VII, ne peut même pas se faire sacrer à Reims, la ville du sacre. C'est dans ce moment sombre qu'apparaît une figure exceptionnelle : Jeanne d'Arc.

Cette jeune paysanne, convaincue d'avoir reçu une mission de Dieu pour sauver le royaume, parvient à convaincre Charles VII et redonne courage aux soldats français. En 1429, elle joue un rôle décisif pour faire lever le siège de la ville d'Orléans, assiégée par les Anglais. Puis elle conduit Charles VII jusqu'à Reims, où il est sacré roi la même année : ce sacre lui donne une légitimité nouvelle.

Il faut savoir expliquer ce rôle de Jeanne d'Arc : elle relance l'espoir et permet le redressement du royaume. À partir de là, la France reprend peu à peu le dessus et remporte finalement la guerre en 1453. Retiens l'essentiel : la guerre de Cent Ans (1337-1453) oppose les Valois aux rois d'Angleterre pour la couronne de France ; d'abord catastrophique pour la France, elle se retourne grâce à Jeanne d'Arc, qui fait lever le siège d'Orléans en 1429 et permet le sacre de Charles VII à Reims.

Le cours

La guerre de Cent Ans est l'un des plus longs conflits de l'histoire de France : elle s'étend de 1337 à 1453, soit plus d'un siècle, entrecoupé de trêves. Elle oppose les rois de France, qui appartiennent depuis 1328 à la dynastie des Valois, aux rois d'Angleterre. Sa cause principale est une querelle de succession : le roi d'Angleterre estime avoir des droits sur la couronne de France et la revendique, contestant la légitimité des Valois.

Le conflit commence très mal pour le royaume de France. Les armées françaises, pourtant nombreuses, subissent de lourdes défaites face aux Anglais : à Crécy en 1346, à Poitiers en 1356, où le roi de France est même fait prisonnier, puis à Azincourt en 1415. À ces désastres militaires s'ajoute un fléau terrible : la peste noire, une épidémie qui ravage l'Europe au milieu du XIVe siècle et emporte une grande partie de la population. Le royaume est affaibli, appauvri et divisé.

Une large part du territoire, notamment le nord et Paris, passe sous le contrôle des Anglais et de leurs alliés. La situation devient dramatique pour la France : le futur roi Charles VII, contesté, ne peut même pas se faire sacrer à Reims, la ville où les rois de France reçoivent traditionnellement l'onction. C'est dans ce moment très sombre qu'intervient une figure devenue légendaire : Jeanne d'Arc.

Cette jeune fille du peuple, convaincue d'avoir reçu de Dieu la mission de sauver le royaume, parvient à se faire recevoir par Charles VII et à obtenir sa confiance. Elle redonne courage et espoir aux soldats français. En 1429, elle joue un rôle décisif dans la levée du siège de la ville d'Orléans, que les Anglais assiégeaient et dont la chute aurait été catastrophique.

Portée par cette victoire, elle conduit ensuite Charles VII jusqu'à Reims, où il est enfin sacré roi la même année. Ce sacre est capital : il fait de Charles VII le roi légitime, choisi par Dieu, et redonne confiance au royaume tout entier. Jeanne d'Arc, capturée peu après, sera jugée par ses ennemis et brûlée en 1431 ; mais l'élan qu'elle a lancé se poursuit.

À partir de là, la France reprend peu à peu le dessus, reconquiert ses territoires et remporte finalement la guerre en 1453, ne laissant plus aux Anglais qu'un petit port sur le continent. Ainsi, la guerre de Cent Ans, d'abord catastrophique pour la France, se retourne grâce au sursaut permis par Jeanne d'Arc et au sacre de Charles VII : le royaume, éprouvé, en sort finalement victorieux.

Les erreurs fréquentes

Croire que la guerre de Cent Ans oppose deux peuples parce qu'ils se détestaient, sans cause précise.

La cause principale est une querelle de succession : le roi d'Angleterre revendique la couronne de France, que portent les Valois. C'est d'abord un conflit entre rois pour savoir qui doit régner sur le royaume de France, pas une simple haine entre peuples.

Penser que Jeanne d'Arc a gagné toute seule la guerre de Cent Ans.

Jeanne d'Arc joue un rôle décisif en 1429 : elle fait lever le siège d'Orléans et permet le sacre de Charles VII à Reims, ce qui redonne espoir au royaume. Mais la guerre continue après elle et n'est gagnée qu'en 1453. Elle marque le tournant, elle ne remporte pas seule la victoire finale.

Tu maîtrises la notion si…

• Situer la guerre de Cent Ans (1337-1453) et expliquer sa cause : les rois d'Angleterre revendiquent la couronne de France portée par les Valois.
• Décrire le déroulement : défaites françaises (Crécy, Poitiers, Azincourt), peste noire et occupation anglaise, puis redressement.
• Expliquer le rôle de Jeanne d'Arc : lever le siège d'Orléans (1429) et permettre le sacre de Charles VII à Reims.

Vérifie que tu as compris

1. Entre quelles dates se déroule la guerre de Cent Ans ?

   Réponse De 1337 à 1453

   La guerre de Cent Ans dure de 1337 à 1453, soit plus d'un siècle entrecoupé de trêves. Elle oppose les rois de France, de la dynastie des Valois, aux rois d'Angleterre.

2. Quelle est la cause principale de la guerre de Cent Ans ?

   Réponse Le roi d'Angleterre revendique la couronne de France, portée par les Valois

   La cause principale est une querelle de succession : le roi d'Angleterre estime avoir des droits sur la couronne de France et la revendique, contestant la dynastie des Valois. C'est d'abord un conflit entre rois, pas une simple haine entre peuples.

3. Quel rôle décisif Jeanne d'Arc joue-t-elle en 1429 ?

   Réponse Elle fait lever le siège d'Orléans et conduit Charles VII à Reims pour son sacre

   En 1429, Jeanne d'Arc redonne courage aux Français, contribue à faire lever le siège d'Orléans, puis conduit Charles VII jusqu'à Reims pour qu'il y soit sacré roi. Ce sacre relance le redressement du royaume.