La guerre d’Algérie (1954-1962)

L'essentiel

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux peuples colonisés réclament leur indépendance : c'est la décolonisation. Pour beaucoup, comme l'Inde, elle s'obtient sans véritable guerre. Mais pour l'Algérie, ce fut beaucoup plus douloureux.

L'Algérie n'était pas considérée comme une simple colonie : c'était officiellement une partie de la France, divisée en départements français. Une importante population d'origine européenne, appelée les pieds-noirs (environ un million de personnes), y vivait depuis plusieurs générations, à côté d'une population algérienne bien plus nombreuse et longtemps privée de l'égalité des droits. Le 1er novembre 1954, un mouvement indépendantiste, le FLN (Front de libération nationale), lance une insurrection pour obtenir l'indépendance.

Commence alors une guerre longue et violente, qui dure huit ans et fait de nombreuses victimes des deux côtés. Ce conflit divise aussi profondément la France elle-même. Il faut attendre 1962 et les accords d'Évian pour que la guerre s'arrête : l'Algérie devient alors indépendante, et la plupart des pieds-noirs quittent le pays pour la France.

Comprendre

Après la Seconde Guerre mondiale, les peuples colonisés réclament partout leur indépendance, mais la décolonisation prend des formes très différentes selon les pays. En Algérie, elle prend la forme d'une guerre longue et douloureuse (1954-1962). Pour comprendre pourquoi, il faut connaître le statut particulier de l'Algérie : elle n'était pas administrée comme une simple colonie, mais divisée en départements français et considérée comme une partie du territoire national.

Une importante population d'origine européenne, les pieds-noirs (environ un million de personnes), y était installée depuis plusieurs générations, à côté d'une population algérienne bien plus nombreuse et longtemps privée de l'égalité des droits. Le 1er novembre 1954, le FLN (Front de libération nationale) déclenche l'insurrection pour l'indépendance : c'est la « Toussaint rouge ». S'ensuit une guerre longue et violente, avec des violences commises des deux côtés, que l'on évoque ici avec retenue et respect pour les victimes.

Le conflit déchire aussi la France elle-même : il provoque en 1958 la chute de la IVe République et le retour au pouvoir du général de Gaulle. D'abord partisan de garder l'Algérie française, de Gaulle finit par reconnaître le droit des Algériens à décider de leur avenir : c'est l'autodétermination. En 1962, les accords d'Évian mettent fin à la guerre et l'Algérie devient indépendante.

La plupart des pieds-noirs quittent alors l'Algérie pour la France : c'est l'exode. Si cette décolonisation a été aussi longue et violente, c'est à cause du statut de départements français, de la présence d'une population européenne installée depuis longtemps et du refus initial de la France d'envisager l'indépendance. Contrairement à l'Inde, l'indépendance de l'Algérie ne s'est donc pas obtenue pacifiquement, mais au prix d'une guerre.

Le cours

Après la Seconde Guerre mondiale, les grandes puissances européennes possèdent encore de vastes empires coloniaux, mais partout les peuples colonisés réclament leur indépendance : c'est la décolonisation. Elle prend des formes très différentes selon les pays. En Inde, par exemple, l'indépendance est obtenue en 1947 sans véritable guerre.

En Algérie, au contraire, la décolonisation prend la forme d'une guerre longue et douloureuse, qui dure de 1954 à 1962. [[scene:LS-DEC-003|Voir : la guerre d'Algérie]] Pour comprendre pourquoi, il faut d'abord connaître le statut particulier de l'Algérie. Depuis le XIXe siècle, l'Algérie n'était pas administrée comme une simple colonie : elle était officiellement divisée en départements français, c'est-à-dire considérée comme une partie du territoire national. Une importante population d'origine européenne y était installée depuis plusieurs générations : on l'appelait les pieds-noirs, et elle comptait environ un million de personnes.

À côté d'elle vivait une population algérienne bien plus nombreuse, majoritairement musulmane, longtemps privée de l'égalité des droits avec les Européens. Cette situation, marquée par de fortes inégalités, nourrit peu à peu une revendication d'indépendance. Le 1er novembre 1954, un mouvement indépendantiste, le FLN (Front de libération nationale), déclenche une série d'attentats : c'est le début de l'insurrection, que l'on appelle parfois la « Toussaint rouge ».

Commence alors une guerre longue et violente, qui oppose l'armée française aux combattants du FLN. Les violences sont commises des deux côtés et touchent aussi les populations civiles ; par respect pour les victimes, on se contente ici d'en rappeler la réalité, sans en détailler l'horreur. Ce conflit ne déchire pas seulement l'Algérie : il divise aussi profondément la France elle-même.

Les débats sur la conduite de la guerre provoquent une grave crise politique, qui aboutit en 1958 à la chute de la IVe République et au retour au pouvoir du général de Gaulle. D'abord partisan de maintenir l'Algérie française, de Gaulle finit par reconnaître le droit des Algériens à décider eux-mêmes de leur avenir : c'est le principe de l'autodétermination. Après de longues négociations, les accords d'Évian sont signés en 1962 : ils mettent fin à la guerre, et l'Algérie devient un État indépendant.

L'indépendance s'accompagne d'un immense bouleversement humain : la très grande majorité des pieds-noirs quittent l'Algérie pour la France, dans un exode précipité et douloureux. Pourquoi cette décolonisation a-t-elle été aussi longue et aussi violente, alors que celle de l'Inde s'est faite sans guerre ? Pour trois raisons principales.

D'abord, le statut de l'Algérie : parce qu'elle était constituée de départements français, la France considérait qu'il s'agissait d'une partie d'elle-même, et non d'une colonie que l'on pouvait abandonner. Ensuite, la présence d'une importante population européenne installée depuis longtemps, qui refusait de quitter le pays. Enfin, le refus initial de la France d'envisager l'indépendance de l'Algérie.

L'essentiel à retenir est donc que, contrairement à l'Inde, l'indépendance de l'Algérie n'a pas été accordée pacifiquement : elle a été obtenue au prix d'une guerre longue et douloureuse, qui a laissé des traces profondes des deux côtés de la Méditerranée.

Les erreurs fréquentes

Croire que l'Algérie était une colonie comme les autres possessions françaises.

L'Algérie avait un statut particulier : elle était divisée en départements français et considérée comme une partie du territoire national, où vivait depuis longtemps une importante population d'origine européenne (les pieds-noirs). C'est justement ce statut, et la présence de cette population, qui expliquent pourquoi la France a d'abord refusé l'indépendance et pourquoi la décolonisation a pris la forme d'une guerre.

Penser que toutes les décolonisations se sont déroulées de la même façon, sans violence, comme celle de l'Inde.

Les décolonisations ont pris des formes très variées. Celle de l'Inde a été obtenue en 1947 sans véritable guerre. Celle de l'Algérie, au contraire, a été une guerre longue et violente (1954-1962), en raison du statut particulier de l'Algérie et de la présence d'une population européenne installée. Il ne faut donc pas généraliser un seul modèle de décolonisation.

Tu maîtrises la notion si…

• Décrire les grandes étapes de la guerre d'Algérie : le déclenchement de l'insurrection par le FLN le 1er novembre 1954, la guerre (1954-1962), le retour de De Gaulle en 1958, les accords d'Évian de 1962 et l'indépendance, puis l'exode des pieds-noirs.
• Expliquer le statut particulier de l'Algérie (des départements français et non une simple colonie, avec une importante population d'origine européenne, les pieds-noirs) et comprendre en quoi il rend cette décolonisation difficile.
• Expliquer pourquoi cette décolonisation a été une guerre longue et violente, et la comparer à celle de l'Inde, obtenue sans guerre.

Vérifie que tu as compris

1. Quel est le statut de l'Algérie avant 1954 ?

   Réponse Des départements français, où vit une importante population européenne (les « pieds-noirs »)

   L'Algérie n'était pas une simple colonie mais des départements français, ce qui explique en partie la difficulté de la décolonisation.

2. Quand et par qui débute l'insurrection en Algérie ?

   Réponse Le 1er novembre 1954, déclenchée par le FLN (Front de libération nationale)

   Le 1er novembre 1954 (« Toussaint rouge »), le FLN déclenche l'insurrection pour l'indépendance de l'Algérie.

3. Comment se termine la guerre d'Algérie ?

   Réponse En 1962, les accords d'Évian mettent fin à la guerre : l'Algérie devient indépendante

   Après une guerre longue (1954-1962) qui déchire aussi la France, les accords d'Évian de 1962 reconnaissent l'indépendance de l'Algérie.