La contamination

En une phrase

Pour qu'un microbe pathogène puisse te rendre malade, il faut d'abord qu'il entre dans ton corps. Ce moment où le microbe pénètre dans l'organisme s'appelle la contamination. Il peut entrer par une plaie, par la bouche, par le nez…

Comprendre

Un microbe pathogène ne peut pas agir sur toi tant qu'il reste à l'extérieur. La première étape, c'est qu'il entre dans le corps : on appelle cela la contamination. C'est simplement le passage du microbe de l'extérieur vers l'intérieur de l'organisme.

Ce passage peut se faire de plusieurs façons : par contact (en touchant un objet sale puis sa bouche), par l'air (en respirant les gouttelettes d'une personne qui tousse), par l'eau (en buvant une eau souillée) ou par les aliments (en mangeant un aliment contaminé). À chaque fois, on peut relier une situation du quotidien à un mode de contamination. Attention : être contaminé, c'est seulement le microbe qui entre, ce n'est pas encore la maladie.

La contamination est la porte d'entrée du microbe ; ce qui se passe ensuite dans le corps est une autre histoire.

Le cours

Avant qu'un micro-organisme pathogène puisse agir, il doit d'abord pénétrer dans l'organisme : c'est ce qu'on appelle la contamination. La contamination désigne donc l'entrée d'un microbe pathogène dans le corps, son passage de l'extérieur vers l'intérieur. Cette entrée peut emprunter différents chemins, qu'on appelle des modes de contamination.

Par contact : en serrant une main, en touchant un objet souillé puis en portant ses doigts à la bouche ou aux yeux. Par l'air : en respirant les fines gouttelettes projetées par une personne qui tousse ou éternue. Par l'eau : en buvant une eau souillée, contenant des microbes.

Par les aliments : en mangeant un aliment mal lavé, mal cuit ou abîmé. On peut ainsi relier de nombreuses situations de la vie quotidienne à l'un de ces modes de contamination. Il est important de bien comprendre que la contamination correspond seulement à l'entrée du microbe : à ce stade, la personne n'est pas forcément malade.

La contamination est la toute première étape, la porte d'entrée ; ce qui décide de la suite, c'est ce que fait ensuite le microbe une fois entré.

Les erreurs fréquentes

Être contaminé, c'est déjà être malade.

La contamination, c'est seulement l'entrée du microbe dans le corps : la personne n'est pas forcément malade à ce moment-là.

On ne peut être contaminé que par contact direct avec un malade.

Un microbe peut aussi entrer par l'air, par l'eau ou par les aliments : il existe plusieurs modes de contamination.

Tu maîtrises la notion si…

• Expliquer que la contamination est l'entrée d'un microbe pathogène dans le corps.
• Relier une situation du quotidien à un mode de contamination (contact, air, eau, aliments).
• Distinguer la contamination (le microbe entre) de la maladie elle-même.