L'éruption volcanique

En une phrase

La plupart du temps, un volcan est calme et endormi : rien ne sort. Une éruption, c'est le moment où il se réveille : le magma de la chambre remonte par la cheminée et finit par sortir au cratère. Le volcan « entre en éruption » comme une bouteille qu'on ouvre après l'avoir secouée.

Comprendre

Beaucoup pensent qu'un volcan crache de la lave tout le temps. C'est faux : un volcan passe l'immense majorité de sa vie endormi, sans rien laisser sortir. Une éruption est un événement particulier : c'est le moment où la matière stockée en profondeur réussit à remonter et à sortir.

Le trajet est toujours le même : le magma quitte la chambre magmatique, monte le long de la cheminée, puis jaillit ou s'écoule par le cratère. On peut donc distinguer deux états d'un même volcan : un volcan endormi, où le magma reste en profondeur, et un volcan en éruption, où il sort. Comprendre l'éruption, c'est comprendre que c'est un trajet de la profondeur vers la surface, et non une situation permanente.

Le cours

Une éruption volcanique est le moment où un volcan se réveille et laisse sortir la matière venue de la profondeur. La plupart du temps, le volcan est endormi : le magma reste enfermé dans la chambre magmatique, et en surface rien ne sort. Mais parfois, le magma se met à remonter.

Il quitte la chambre, s'élève le long de la cheminée, puis arrive au sommet et sort par le cratère : c'est l'éruption. On peut décrire ce trajet en trois étapes : départ de la chambre magmatique, remontée par la cheminée, sortie au cratère. Selon les volcans, la sortie peut être plutôt calme (la lave s'écoule) ou plutôt violente (des matières sont projetées), mais dans tous les cas le principe est le même : la matière passe de l'intérieur à la surface.

Il faut donc distinguer deux états du même volcan : endormi (le magma reste en profondeur) et en éruption (le magma sort). Une éruption n'est pas une situation permanente : c'est un événement, parfois rare, qui peut durer de quelques heures à plusieurs mois, puis le volcan se rendort.

Les erreurs fréquentes

Un volcan crache de la lave en permanence.

Un volcan est endormi la plupart du temps : il ne sort de la matière que pendant une éruption, qui est un événement particulier et temporaire.

Pendant une éruption, la lave apparaît directement au sommet, sans venir d'ailleurs.

La matière vient de la chambre magmatique en profondeur, puis remonte par la cheminée avant de sortir au cratère : il y a tout un trajet.

Tu maîtrises la notion si…

• Expliquer qu'une éruption est la remontée du magma qui sort à la surface du volcan.
• Décrire le trajet du magma de la chambre jusqu'au cratère pendant une éruption.
• Distinguer un volcan endormi (magma en profondeur) d'un volcan en éruption (magma qui sort).

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qu'une éruption volcanique ?

   Réponse La remontée d'un magma qui sort à la surface

   Lors d'une éruption, le magma stocké en profondeur remonte par la cheminée et sort au niveau du cratère.

2. Dans quel ordre se produit une éruption ?

   Réponse Le magma se forme en profondeur, remonte par la cheminée, puis sort au cratère

   Le magma, stocké dans la chambre magmatique, remonte sous la pression par la cheminée et sort enfin au cratère : c'est l'éruption.

3. Un « volcan » en pâte à sel contient du bicarbonate ; on y verse du vinaigre : une mousse déborde du cratère. Quelle est la limite principale de ce modèle d'éruption ?

   Réponse La mousse vient de deux produits, pas d'un magma chaud

   Le modèle imite l'aspect (quelque chose déborde du cratère), mais pas la cause : la mousse vient du mélange de deux produits, alors qu'une vraie éruption vient d'un magma chaud qui remonte des profondeurs. Dire qu'il n'a aucune limite, c'est confondre modèle et réalité. Croire que les volcans contiennent du vinaigre, c'est prendre un ingrédient du modèle pour un fait. Et le rejeter pour sa matière, c'est oublier qu'un modèle simplifie exprès.