De la Communauté à l'Union européenne (Maastricht, 1992)

L'essentiel

Jusque-là, les pays d'Europe s'étaient surtout unis pour commercer ensemble : c'était la Communauté économique européenne (CEE). En 1992, un grand traité signé dans la ville de Maastricht, aux Pays-Bas, va beaucoup plus loin : il crée l'Union européenne (UE). On ne se contente plus de faire des affaires : on devient aussi citoyen européen (tu peux circuler, vivre et travailler librement dans les autres pays de l'Union), les États décident de mieux se coordonner en politique (diplomatie, justice), et surtout on prépare une monnaie commune, l'euro.

Cette monnaie unique, décidée à Maastricht en 1992, arrivera dans nos poches, en pièces et en billets, en 2002. En clair, l'Europe passe d'une simple entente économique à une véritable union, plus soudée sur le plan économique, politique et monétaire.

Comprendre

Depuis le traité de Rome (1957), les pays d'Europe de l'Ouest s'étaient regroupés dans la Communauté économique européenne (CEE), une union avant tout économique : ils avaient supprimé peu à peu les frontières commerciales pour échanger librement leurs marchandises dans un grand marché commun. En 1992, le traité de Maastricht (signé dans cette ville des Pays-Bas) marque une étape décisive : la CEE devient l'Union européenne (UE). Ce n'est pas seulement un changement de nom, mais un véritable approfondissement, c'est-à-dire une union plus étroite qui dépasse la seule économie.

Le traité apporte trois grandes nouveautés. D'abord, il crée une citoyenneté européenne : tout habitant d'un pays membre devient aussi citoyen de l'Union et peut circuler, vivre et travailler librement dans les autres pays. Ensuite, il organise une coopération politique entre les États, notamment dans la diplomatie (la politique étrangère) et la justice, pour que l'Europe parle davantage d'une seule voix.

Enfin, il décide la création d'une monnaie unique, l'euro, qui remplacera les anciennes monnaies nationales (le franc, le mark, la lire…) ; décidé à Maastricht en 1992, l'euro sera mis en circulation, sous forme de pièces et de billets, en 2002. Ainsi, avec Maastricht, l'Europe ne se contente plus d'être un marché commun : elle devient une union à la fois économique, politique et monétaire. L'idée essentielle à retenir est ce mouvement d'approfondissement : le projet européen passe d'une simple communauté économique à une union beaucoup plus intégrée, dont l'euro est le symbole le plus visible.

Le cours

Après la Seconde Guerre mondiale, les pays d'Europe de l'Ouest ont choisi de s'unir pour reconstruire leur économie et rendre la guerre impossible entre eux. Cette union est d'abord économique : avec le traité de Rome (1957), ils créent la Communauté économique européenne (CEE), un « marché commun » où les marchandises circulent librement, sans droits de douane. Pendant plusieurs décennies, la CEE se limite pour l'essentiel à cette coopération économique.

Mais au début des années 1990, les dirigeants européens veulent aller plus loin et rendre l'union plus solide. C'est le sens du traité de Maastricht, signé en 1992 dans cette ville des Pays-Bas : il transforme la CEE en Union européenne (UE). [[scene:LS-CEU-003|Voir : de la CEE à l'Union européenne (Maastricht)]] Ce changement n'est pas qu'une question de nom. Il s'agit d'un approfondissement, c'est-à-dire d'une union plus étroite entre les pays membres — à ne pas confondre avec l'élargissement, qui consiste à accueillir de nouveaux pays.

Avec Maastricht, l'Europe ajoute à l'économie trois grandes nouveautés. La première est la citoyenneté européenne : désormais, toute personne qui possède la nationalité d'un pays membre devient aussi citoyenne de l'Union. Cela lui donne de nouveaux droits, comme circuler, vivre et travailler librement dans les autres pays, ou voter aux élections européennes.

La deuxième nouveauté est une coopération politique : les États décident de mieux se coordonner en matière de diplomatie (la politique étrangère, c'est-à-dire leurs relations avec le reste du monde) et de justice, afin de peser davantage ensemble sur la scène internationale. La troisième nouveauté, la plus marquante pour la vie quotidienne, est la décision de créer une monnaie unique : l'euro. Cette monnaie remplacera les anciennes monnaies nationales — le franc en France, le mark en Allemagne, la lire en Italie…

Décidé à Maastricht en 1992, l'euro n'apparaît dans les porte-monnaie, sous forme de pièces et de billets, qu'en 2002 : il faut en effet plusieurs années pour le préparer. Grâce à lui, on peut payer avec la même monnaie dans de nombreux pays, sans avoir à changer d'argent à chaque frontière, ce qui facilite les voyages et le commerce ; l'euro devient aussi un symbole concret de l'unité européenne. Au total, le traité de Maastricht fait franchir une étape essentielle à la construction européenne : l'Europe cesse d'être une simple communauté économique pour devenir une véritable union, à la fois économique, politique et monétaire.

C'est cet approfondissement — une intégration toujours plus poussée, dont l'euro est le meilleur exemple — qu'il faut retenir. Il prépare l'Europe que nous connaissons aujourd'hui, celle de la libre circulation et de la monnaie unique.

Les erreurs fréquentes

Croire que l'euro a été mis en circulation dès 1992, au moment du traité de Maastricht.

En 1992, le traité de Maastricht décide la création de l'euro, mais la monnaie unique n'apparaît réellement, sous forme de pièces et de billets, qu'en 2002. Il faut bien distinguer la date de la décision (1992) de celle de la mise en circulation (2002).

Penser que le traité de Maastricht n'est qu'un simple changement de nom, la CEE devenant l'UE.

Le passage de la CEE à l'Union européenne est un véritable approfondissement : au-delà de l'économie, Maastricht ajoute une citoyenneté européenne, une coopération politique (diplomatie, justice) et une monnaie unique, l'euro. L'Europe devient donc plus intégrée, et pas seulement rebaptisée.

Tu maîtrises la notion si…

• Savoir qu'en 1992 le traité de Maastricht transforme la Communauté économique européenne (CEE) en Union européenne (UE).
• Expliquer que ce passage est un approfondissement : au-delà de l'économie, l'UE ajoute une citoyenneté européenne, une coopération politique (diplomatie, justice) et une monnaie unique, l'euro.
• Relier la création de l'euro (décidé en 1992, en circulation en 2002) à l'approfondissement de l'intégration : l'Europe devient une union économique, politique et monétaire, et non plus une simple communauté économique.

Vérifie que tu as compris

1. Que crée le traité de Maastricht en 1992 ?

   Réponse L'Union européenne (UE), qui remplace la CEE et approfondit l'intégration

   Maastricht (1992) transforme la CEE en Union européenne : on passe d'une communauté économique à une union aussi politique et monétaire.

2. Qu'apporte notamment le traité de Maastricht en plus de l'économie ?

   Réponse Une citoyenneté européenne, une coopération politique et la création de l'euro

   Maastricht ajoute une citoyenneté européenne, une coopération politique et décide la monnaie unique, l'euro (en circulation en 2002).

3. Quand l'euro entre-t-il en circulation comme pièces et billets ?

   Réponse En 2002

   Décidé à Maastricht (1992), l'euro entre en circulation sous forme de pièces et de billets en 2002.