Structurer les données

En une phrase

Quand on veut décrire quelque chose avec des données, on choisit un objet (par exemple un élève) et on note ses caractéristiques : son nom, son âge, sa taille. Chaque caractéristique s'appelle un descripteur, et chaque descripteur reçoit une valeur (nom = « Léa », âge = 14).

Comprendre

Dans le vocabulaire des données, un objet n'est pas forcément un objet technique : c'est tout ce que l'on cherche à décrire sous forme de données, par exemple un élève, un livre, une ville ou un produit. Pour décrire cet objet, on ne peut pas tout noter en vrac : on choisit des descripteurs, c'est-à-dire les caractéristiques qui nous intéressent. Pour un élève, les descripteurs peuvent être le nom, l'âge et la taille ; pour un livre, le titre, l'auteur et le nombre de pages.

À chaque descripteur, on associe une valeur : nom = « Léa », âge = 14, taille = 162. Le descripteur est donc l'étiquette (ce que l'on mesure ou note), et la valeur est ce que l'on a relevé pour cet objet précis. Déterminer les bons descripteurs, c'est décider quelles informations on garde pour décrire un objet sous forme de données. Ce couple objet/descripteur est la base de toute organisation de données : il prépare la construction d'un tableau, où chaque ligne sera un objet et chaque colonne un descripteur.

Le cours

Pour décrire une chose sous forme de données, on commence par identifier l'objet à décrire. Attention : ici, le mot « objet » ne désigne pas un objet technique, mais tout ce que l'on veut décrire avec des données : un élève, un livre, une ville, une voiture, un fruit. Une fois l'objet choisi, on ne note pas n'importe quoi : on sélectionne des descripteurs, c'est-à-dire les caractéristiques pertinentes de cet objet.

Déterminer des descripteurs, c'est répondre à la question « quelles informations vais-je retenir pour décrire cet objet ? ». Par exemple, pour décrire un élève, on peut choisir les descripteurs nom, prénom, âge et taille ; pour décrire un livre, le titre, l'auteur, le nombre de pages et l'année ; pour une ville, le nom, le pays et le nombre d'habitants. À chaque descripteur, on associe ensuite une valeur, qui est l'information relevée pour un objet précis : pour un élève, nom = « Martin », âge = 14, taille = 162. Il ne faut pas confondre le descripteur (la caractéristique, l'étiquette, par exemple « âge ») et la valeur (le contenu, par exemple « 14 »).

On peut présenter cela comme une fiche : à gauche les descripteurs, à droite les valeurs. Ce couple objet/descripteur est fondamental, car c'est le point de départ pour organiser des données : quand on décrit plusieurs objets du même genre avec les mêmes descripteurs, on obtient un tableau dans lequel chaque ligne représente un objet et chaque colonne un descripteur. Bien choisir l'objet et ses descripteurs permet ensuite de traiter les données (trier, filtrer, calculer) de façon claire et utile.

D'où viennent ces valeurs, dans un objet technique ? Très souvent d'un CAPTEUR, et un repère de 3e du BO 2024 est d'« associer des grandeurs analogiques issues d'un OST à des données exploitables ». Une grandeur ANALOGIQUE est une grandeur physique qui varie de façon continue, sans marche d'escalier : la température de l'air, la luminosité, la position d'une manette, la tension aux bornes d'un capteur.

Un programme, lui, ne sait traiter que des NOMBRES. Entre les deux, un convertisseur analogique-numérique fait la NUMÉRISATION : il mesure la grandeur à intervalles réguliers et, à chaque mesure, il donne un nombre. Un capteur de température qui lit 21,4 °C fournit ainsi la valeur 21,4 au descripteur « température ».

C'est ce passage qui rend la grandeur EXPLOITABLE : une fois qu'elle est devenue un nombre associé à un descripteur, on peut la ranger dans une table, la trier, la comparer à un seuil, en calculer la moyenne ou la tracer en courbe. Retiens le chemin complet : grandeur physique continue → capteur → numérisation → valeur d'un descripteur → traitement.

Les erreurs fréquentes

Croire que le mot « objet » désigne ici un objet technique (une machine, un appareil).

Dans le vocabulaire des données, l'objet est tout ce que l'on décrit : un élève, un livre, une ville. Ce n'est pas forcément un objet technique.

Confondre le descripteur et sa valeur, par exemple dire que « 14 » est un descripteur.

Le descripteur est la caractéristique (« âge ») ; la valeur est l'information relevée pour un objet précis (« 14 »). « 14 » est la valeur du descripteur « âge ».

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier l'objet décrit et ses descripteurs, et distinguer un descripteur de sa valeur.
• Déterminer des descripteurs pertinents pour décrire un objet donné sous forme de données.
• Associer une grandeur analogique issue d'un OST (température, luminosité, position) à une donnée exploitable : la numérisation donne un nombre, rangé comme valeur d'un descripteur.

Vérifie que tu as compris

1. Dans le vocabulaire des données, qu'est-ce qu'un descripteur ?

   Réponse Une caractéristique de l'objet décrit (par exemple : âge, taille)

   Le descripteur est une caractéristique de l'objet (l'étiquette, par exemple « âge ») ; la valeur est l'information relevée pour cet objet (par exemple 14).

2. Fiche : « titre = L'Odyssée ; auteur = Homère ; pages = 320 ». Quel est l'objet décrit ?

   Réponse Un livre

   L'objet est ce que l'on décrit (le livre) ; titre, auteur et pages sont les descripteurs, et L'Odyssée, Homère, 320 sont leurs valeurs.

3. Qu'est-ce qu'une grandeur analogique mesurée par un capteur ?

   Réponse Une grandeur physique qui varie de façon continue, comme la température ou la luminosité

   Analogique veut dire « qui varie continûment », sans marche d'escalier : la température de l'air, la luminosité, la position d'une manette. Ce n'est pas encore une donnée : il faut la numériser pour qu'un programme puisse la traiter.