Quand la Lune éteint le Soleil
Un après-midi, en quelques minutes, le ciel s’assombrit comme si la nuit tombait : la Lune vient de passer devant le Soleil. Une autre nuit, c’est la pleine Lune qui devient sombre et cuivrée. Deux spectacles rares… et une seule explication : des ombres, à l’échelle du ciel.
L'essentiel
Une éclipse, c'est une grande histoire d'ombres dans le ciel. Pendant une éclipse de Soleil, la Lune passe entre le Soleil et la Terre et son ombre tombe sur une petite partie de la Terre : depuis cette zone, la Lune cache le Soleil. Pendant une éclipse de Lune, c'est la Lune qui entre dans l'ombre de la Terre.
Il ne faut jamais regarder le Soleil directement, même pendant une éclipse : cela abîme gravement les yeux ; on utilise des lunettes spéciales certifiées.
L'idée à retenir
Une éclipse est une histoire d’ombres entre trois astres alignés. Éclipse de SOLEIL : la Lune s’intercale entre le Soleil et la Terre (Soleil-Lune-Terre) — son ombre portée balaie une petite zone de la Terre, d’où la Lune cache le Soleil. Éclipse de LUNE : la Terre est au milieu (Soleil-Terre-Lune) — la Lune traverse l’ombre de la Terre et s’assombrit. Sécurité absolue : on ne regarde JAMAIS le Soleil directement, même éclipsé ; seules des lunettes spéciales certifiées le permettent.
Comprendre
Les éclipses sont des ombres à l'échelle du ciel : on les comprend avec le Soleil (source primaire), la Lune et la Terre (objets diffusants et opaques) et la propagation rectiligne de la lumière. Il existe deux types d'éclipses. Lors d'une éclipse de Soleil, la Lune passe exactement entre le Soleil et la Terre : l'alignement est Soleil-Lune-Terre.
La Lune, opaque, projette son ombre portée sur une petite zone de la Terre ; les personnes situées dans cette zone voient la Lune cacher le Soleil, et il fait soudain sombre en plein jour. Lors d'une éclipse de Lune, c'est la Terre qui se trouve entre le Soleil et la Lune : l'alignement est Soleil-Terre-Lune. La Lune entre alors dans l'ombre portée de la Terre et s'assombrit fortement.
Dans les deux cas, l'ordre d'alignement décide du type d'éclipse : celui qui est au milieu projette son ombre sur le suivant. Une règle de sécurité est absolument essentielle : on ne regarde JAMAIS le Soleil directement, ni à l'œil nu ni avec des jumelles ou des lunettes de soleil ordinaires, même pendant une éclipse partielle, car cela peut brûler l'œil et rendre aveugle. Pour observer une éclipse de Soleil, il faut des lunettes spéciales certifiées prévues pour cela.
En revanche, une éclipse de Lune s'observe sans aucun danger à l'œil nu.
Le cours
Les éclipses s'expliquent comme des ombres à l'échelle du ciel, à partir de la propagation rectiligne de la lumière. Le Soleil est la source primaire ; la Lune et la Terre sont des corps opaques qui projettent des ombres. Lors d'une éclipse de Soleil, la Lune se place entre le Soleil et la Terre : l'alignement est Soleil-Lune-Terre.
La Lune projette son ombre portée sur une petite région de la Terre ; depuis cette région, on voit la Lune cacher le Soleil, et le ciel s'assombrit en plein jour. Lors d'une éclipse de Lune, la Terre se place entre le Soleil et la Lune : l'alignement est Soleil-Terre-Lune. La Lune traverse alors le cône d'ombre de la Terre et devient sombre.
Le type d'éclipse dépend donc de l'ordre d'alignement des trois astres : le corps du milieu projette son ombre sur le corps suivant. Règle de sécurité impérative : on ne regarde jamais le Soleil directement, ni à l'œil nu, ni avec des jumelles, ni avec des lunettes de soleil ordinaires, même lorsqu'il est partiellement éclipsé ; sa lumière peut brûler l'œil de façon irréversible. Pour observer une éclipse de Soleil, on utilise uniquement des lunettes spéciales certifiées conçues à cet effet.
Une éclipse de Lune, elle, se regarde sans danger.
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Les erreurs fréquentes
- On peut regarder le Soleil sans risque pendant une éclipse, puisqu'il est en partie caché.
- Il ne faut JAMAIS regarder le Soleil directement, même partiellement éclipsé, ni à l'œil nu ni avec des jumelles : cela peut brûler l'œil et rendre aveugle. On utilise uniquement des lunettes spéciales certifiées.
- Éclipse de Soleil et éclipse de Lune, c'est le même alignement des astres.
- Éclipse de Soleil : la Lune est au milieu (Soleil-Lune-Terre) et son ombre touche la Terre. Éclipse de Lune : la Terre est au milieu (Soleil-Terre-Lune) et la Lune entre dans l'ombre de la Terre.
Tu maîtrises la notion si…
- Expliquer une éclipse de Soleil et une éclipse de Lune à l'aide des ombres (qui projette son ombre sur qui).
- Relier le type d'éclipse à l'alignement des astres (Soleil-Lune-Terre ou Soleil-Terre-Lune).
- Énoncer la règle de sécurité : ne jamais regarder le Soleil directement, même éclipsé ; utiliser des lunettes spéciales certifiées.
Vérifie que tu as compris
Lors d'une éclipse de Soleil, quel est l'alignement des astres ?
Réponse Soleil - Lune - Terre
Lors d'une éclipse de Soleil, la Lune passe entre le Soleil et la Terre (Soleil-Lune-Terre) et projette son ombre sur une zone de la Terre, d'où elle cache le Soleil.
Comment observer une éclipse de Soleil sans danger pour les yeux ?
Réponse Avec des lunettes spéciales certifiées prévues pour cela
On ne regarde jamais le Soleil directement, même partiellement éclipsé : cela peut brûler l'œil et rendre aveugle. Seules des lunettes spéciales certifiées permettent d'observer une éclipse de Soleil.
Lors d'une éclipse de Lune, quel est l'alignement des astres ?
Réponse Soleil - Terre - Lune
Lors d'une éclipse de Lune, la Terre est au milieu (Soleil-Terre-Lune) : la Lune entre dans l'ombre de la Terre et s'assombrit. C'est l'inverse de l'éclipse de Soleil, où la Lune est au milieu.
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Éclipse de Soleil : la LUNE est l’astre du milieu.
Pour qu’elle cache le Soleil, la Lune doit passer exactement entre le Soleil et la Terre : l’alignement est Soleil-Lune-Terre, et l’ombre de la Lune touche la Terre.
L’ombre de la Lune balaie une petite zone de la Terre.
La Lune, opaque, projette son ombre portée sur la Terre : dans cette petite zone, il fait sombre en plein jour — la Lune cache le Soleil. Et la sécurité d’abord : ne JAMAIS regarder le Soleil directement, même éclipsé ; uniquement des lunettes spéciales certifiées.
La Lune traverse l’ombre de la Terre : éclipse de Lune.
La Terre est au milieu (alignement Soleil-Terre-Lune) : la Lune entre dans l’ombre portée de la Terre et s’assombrit. Aucun danger pour les yeux — on ne regarde pas le Soleil, une éclipse de Lune s’observe à l’œil nu.
L’astre du milieu projette son ombre sur le suivant.
Soleil-Lune-Terre : la Lune, au milieu, projette son ombre sur la Terre — éclipse de Soleil. Soleil-Terre-Lune : la Terre, au milieu, projette son ombre sur la Lune, qui la traverse — éclipse de Lune. La règle tient en une phrase : l’astre du milieu projette son ombre sur le suivant.
Dans le même chapitre
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