Participe passé : la méthode en 2 questions

L'essentiel

Compare ces trois phrases : « Elles sont partiES. » / « Elles ont mangé des pommes. » / « Ces pommes, elles les ont mangéES. » Trois participes passés, trois orthographes… et pourtant UNE méthode, en deux questions. QUESTION 1 : quel auxiliaire ? Avec ÊTRE, le participe s'accorde avec le SUJET — « elles sont parties » (elles : féminin pluriel → -es).

Avec AVOIR, il ne s'accorde PAS avec le sujet — « elles ont mangé », rien, même si le sujet est féminin pluriel. QUESTION 2 (seulement avec avoir) : y a-t-il un COD placé AVANT le verbe ? Dans « elles ont mangé des pommes », le COD (« des pommes ») est APRÈS → invariable.

Mais dans « ces pommes, elles LES ont mangées », le petit mot « les » (= ces pommes) est un pronom COD placé AVANT → le participe s'accorde avec lui : mangéES. Dernier piège : ne confonds pas COD et COI. Dans « elle leur a parlé », « leur » répond à « parlé À QUI ? » — c'est un COI, il ne fait JAMAIS accorder : parlé reste invariable.

Deux questions, à te poser à chaque participe : quel auxiliaire ? un COD avant ?

Comprendre

Le participe passé conjugué (temps composés) suit une méthode en arbre de décision. PREMIÈRE QUESTION : quel auxiliaire ? Avec ÊTRE, le participe s'accorde avec le SUJET, comme un attribut : « elles sont parties », « ils sont venus » — c'est la chaîne sujet → participe.

Avec AVOIR, le participe ne s'accorde JAMAIS avec le sujet : « elles ont mangé » (aucune marque, quel que soit le sujet). DEUXIÈME QUESTION, réservée à avoir : le verbe a-t-il un COD, et ce COD est-il placé AVANT le verbe ? Si le COD est absent ou placé après (« elles ont mangé des pommes »), le participe reste invariable.

Si le COD est ANTÉPOSÉ — le cas typique en 5e est le pronom personnel COD le, la, les — le participe s'accorde avec ce COD : « ces pommes, elles LES ont mangéES » (les = ces pommes, féminin pluriel). La logique cachée : au moment d'écrire le participe, on sait déjà DE QUOI on parle (le COD est passé avant), donc on peut l'accorder. PIÈGE MAJEUR : distinguer le pronom COD du pronom COI. « Les » répond à la question « QUOI ? » (elles ont mangé quoi ? les → COD) ; « leur/lui » répond à « À QUI ? » (elle a parlé à qui ? leur → COI) — et le COI ne fait jamais accorder : « elle leur a parlé », invariable.

La méthode complète à verbaliser : 1) quel auxiliaire ? être → accord sujet ; 2) avoir → un COD ? est-il avant ? oui → accord avec le COD ; non → invariable. Justifier chaque participe par ces deux questions est exactement ce que demande le programme.

Le cours

Voici le cas d'accord le plus célèbre du français — celui qui fait transpirer jusqu'aux adultes. Bonne nouvelle : en 5e, il se dompte avec DEUX questions. Pose-les dans l'ordre, à chaque participe passé, et tu ne te tromperas plus.

D'abord, de quoi parle-t-on ? Dans les temps composés (« elles SONT PARTIES », « elles ONT MANGÉ »), la forme verbale = auxiliaire conjugué + PARTICIPE PASSÉ. Toute la question est : ce participe prend-il des marques d'accord, et lesquelles ?

QUESTION 1 : QUEL AUXILIAIRE ? Avec ÊTRE, le participe s'accorde avec le SUJET. « Elles sont partiES » : le sujet « elles » est féminin pluriel, le participe reçoit -e + -s. « Ils sont venuS », « elle est arrivéE ». C'est logique : avec être, le participe se comporte comme un attribut du sujet — il dit dans quel état est le sujet.

Si tu maîtrises l'attribut, tu maîtrises déjà ce cas. Avec AVOIR, réflexe inverse : le participe NE s'accorde PAS avec le sujet. « Elles ont mangé. » Le sujet est féminin pluriel ? Peu importe : mangé, aucune marque. « Nous avons joué », « elles ont dormi ».

Grave cette asymétrie : être → je regarde le sujet ; avoir → je ne regarde PAS le sujet. QUESTION 2 (seulement si l'auxiliaire est avoir) : Y A-T-IL UN COD PLACÉ AVANT LE VERBE ? Cherche le COD : « elles ont mangé QUOI ? ».

Dans « elles ont mangé des pommes », la réponse (« des pommes ») arrive APRÈS le verbe : participe invariable — mangé. Dans « elles ont mangé » tout court, pas de COD du tout : invariable aussi. Mais observe cette phrase : « Ces pommes, elles LES ont mangées. » Le petit mot « les » remplace « ces pommes » ; c'est un PRONOM PERSONNEL COD, et il est placé AVANT le verbe — on dit qu'il est ANTÉPOSÉ.

Alors, et alors seulement, le participe s'accorde avec ce COD : les = ces pommes, féminin pluriel → mangéES. Pourquoi cette règle étrange ? Il y a une logique cachée, et elle est belle : quand tu écris « elles ont mangé… », tu ne sais pas encore ce qu'elles ont mangé — impossible d'accorder avec un inconnu.

Mais dans « ces pommes, elles les ont… », au moment d'écrire le participe, tu SAIS déjà de quoi on parle : le COD est passé devant. L'accord devient possible, donc il se fait. LE PIÈGE FINAL : LE COI NE COMPTE PAS.

Compare : « Ces pommes, elles LES ont mangées » et « Elle LEUR a parlé ». Deux petits mots avant le verbe… mais un seul accord. Pose les questions du cours : « elles ont mangé QUOI ? → les (les pommes) » : COD → accord. « Elle a parlé À QUI ? → leur (à ses amis) » : COI → AUCUN accord : « parlé » reste invariable.

Les pronoms lui et leur sont des COI : ils ne font jamais accorder le participe. C'est la distinction COD/COI qui départage : QUOI ? → COD, il peut faire accorder ; À QUI ? → COI, jamais. LA MÉTHODE COMPLÈTE, à réciter devant chaque participe : UN — quel auxiliaire ? être → accord avec le sujet ; avoir → question suivante.

DEUX — un COD placé avant le verbe ? oui → accord avec ce COD ; non → invariable. Entraîne-toi à la verbaliser en entier : « “Ces photos, il les a prisES” : auxiliaire avoir ; il a pris quoi ? les = ces photos, COD placé avant, féminin pluriel → -es. » Cette justification en deux questions, c'est exactement ce que ton professeur attend — et c'est elle qui transforme le cas le plus redouté du français en simple routine.

Les erreurs fréquentes

Accorder le participe avec le sujet même avec avoir (« elles ont mangées »).

Avec AVOIR, le participe ne s'accorde jamais avec le sujet : « elles ont mangé ». L'accord avec le sujet est réservé à ÊTRE (« elles sont parties »). Première question à poser, toujours : quel auxiliaire ?

Oublier l'accord quand le COD est passé devant le verbe (« ces pommes, elles les ont mangé »).

Avec avoir, cherche le COD et sa place : « elles ont mangé quoi ? → les, c'est-à-dire ces pommes » — le pronom COD est AVANT le verbe → accord avec lui : mangéES (féminin pluriel). Le réflexe : dès que tu vois le, la ou les devant l'auxiliaire avoir, vérifie l'accord.

Accorder avec le pronom COI (« elle leur a parlés »).

« Leur » répond à « parlé À QUI ? » : c'est un COI, et le COI ne fait JAMAIS accorder le participe → « elle leur a parlé », invariable. Seul le COD (question QUOI ?) placé avant le verbe déclenche l'accord. Distingue toujours : quoi ? → COD · à qui ? → COI.

Tu maîtrises la notion si…

• Accorder le participe passé avec le sujet quand l'auxiliaire est être (« elles sont parties », « ils sont venus »).
• Laisser le participe invariable avec avoir quand le COD est absent ou placé après le verbe (« elles ont mangé des pommes »).
• Accorder le participe avec le pronom personnel COD antéposé (le, la, les) : « ces pommes, elles les ont mangées », en justifiant par la question « quoi ? » et la place du COD.
• Distinguer le pronom COI (lui, leur — question « à qui ? ») du pronom COD, et le laisser sans effet sur l'accord (« elle leur a parlé »).

Vérifie que tu as compris

1. « Elles sont partiES » mais « elles ont mangé » : pourquoi le premier participe s'accorde-t-il et pas le second ?

   Réponse Avec ÊTRE le participe s'accorde avec le sujet ; avec AVOIR, non

   Première question de la méthode : quel auxiliaire ? « Elles SONT parties » : être → accord avec le sujet (elles, féminin pluriel → -es). « Elles ONT mangé » : avoir → jamais d'accord avec le sujet ; le participe resterait invariable sauf si un COD était placé AVANT le verbe — ce qui n'est pas le cas ici.

2. « Ces pommes, elles les ont mangéES. » Avec avoir, on n'accorde pas… alors pourquoi -es ici ?

   Réponse Parce que « les » est un pronom COD placé AVANT le verbe

   C'est la deuxième question de la méthode : avec avoir, y a-t-il un COD placé AVANT le verbe ? « Elles ont mangé quoi ? → les », qui remplace « ces pommes » (féminin pluriel) et se trouve devant le verbe : COD antéposé → accord avec le COD : mangéES. Attention : ce n'est pas le sujet qui accorde ici — et un COI (« elle leur a parlé ») ne ferait jamais accorder.

3. Faut-il accorder le participe dans « Ils ont (finir) leurs devoirs. » ?

   Réponse « fini », invariable : ici le COD est placé APRÈS le verbe

   Méthode en deux questions. ① Auxiliaire ? avoir → pas d'accord avec le sujet. ② Un COD placé AVANT le verbe ? « ils ont fini quoi ? — leurs devoirs », placé APRÈS → aucun accord : « fini » reste invariable. Le sujet « ils » n'a aucun effet avec l'auxiliaire avoir.