Les muscles au travail

En une phrase

Quand tu plies ton bras, c'est un muscle qui se raccourcit et tire sur l'os : voilà le mouvement. Pour faire ce travail, le muscle dépense de l'énergie et a besoin de dioxygène.

Comprendre

Tes mouvements ne se font pas tout seuls : ce sont les muscles qui les produisent. Un muscle est attaché aux os ; quand il se contracte, il se raccourcit et tire sur l'os, ce qui fait bouger une partie du corps. Par exemple, pour plier le bras, le muscle du bras (le biceps) se contracte et soulève l'avant-bras.

Pour le tendre, c'est un autre muscle qui se contracte. Se contracter, c'est un travail : et tout travail demande de l'énergie. Le muscle puise cette énergie dans des « réserves » apportées par le sang (issues des aliments), et il a aussi besoin de dioxygène pour bien fonctionner.

Plus l'effort est important (porter lourd, courir longtemps), plus les muscles consomment d'énergie et de dioxygène. C'est exactement pour cela que, à l'effort, le cœur bat plus vite et la respiration s'accélère : il faut apporter aux muscles tout ce dont ils ont besoin. Le muscle est donc au centre de l'effort : c'est lui qui produit le mouvement, et c'est sa consommation qui explique toutes les autres réactions du corps.

Sans muscle qui se contracte, pas de mouvement.

Le cours

Les muscles sont des organes capables de se contracter, c'est-à-dire de se raccourcir. Beaucoup de muscles sont attachés aux os par l'intermédiaire de tendons. Quand un muscle se contracte, il tire sur l'os auquel il est attaché et provoque le mouvement d'une partie du corps : c'est ainsi qu'on plie un bras, qu'on court ou qu'on saute.

Pour un mouvement, des muscles se contractent pendant que d'autres se relâchent. Cette contraction est un véritable travail, et tout travail nécessite de l'énergie. Le muscle se procure cette énergie grâce aux nutriments issus des aliments et au dioxygène, tous deux apportés par le sang.

Un muscle au travail consomme donc beaucoup plus d'énergie et de dioxygène qu'un muscle au repos, et il produit aussi des déchets, comme le dioxyde de carbone, que le sang évacue. Plus l'effort est intense ou long, plus cette consommation est élevée. C'est ce besoin accru des muscles qui explique pourquoi, pendant l'effort, le cœur s'accélère (pour envoyer plus de sang) et la respiration s'accélère (pour faire entrer plus de dioxygène).

Le muscle est ainsi au cœur de l'effort physique : organe du mouvement, il est aussi le « consommateur » dont dépendent les autres réactions de l'organisme.

Les erreurs fréquentes

Ce sont les os qui produisent le mouvement tout seuls.

Les os ne bougent pas seuls : ce sont les muscles qui se contractent et tirent sur eux pour produire le mouvement.

Un muscle fonctionne sans rien consommer, il bouge c'est tout.

Se contracter est un travail : le muscle consomme de l'énergie et du dioxygène, apportés par le sang.

Tu maîtrises la notion si…

• Identifier le muscle comme l'organe qui se contracte pour produire le mouvement.
• Expliquer qu'un muscle au travail consomme de l'énergie et du dioxygène.
• Relier le besoin des muscles à l'accélération du cœur et de la respiration pendant l'effort.

Vérifie que tu as compris

1. Quel organe se contracte pour produire le mouvement ?

   Réponse Le muscle

   Le muscle se contracte pour produire le mouvement ; au travail, il consomme de l'énergie et du dioxygène.

2. De quoi un muscle a-t-il besoin pour travailler ?

   Réponse D'énergie et de dioxygène

   Un muscle au travail consomme de l'énergie et du dioxygène, apportés par le sang.

3. Modèle de bras en carton : deux bandes de carton (les os) sont reliées par une attache (le coude) ; un élastique (le muscle) relie l'épaule à l'avant-bras. Quand on raccourcit l'élastique en tirant dessus, l'avant-bras se lève. Que montre ce modèle, et quelle est sa limite ?

   Réponse Le muscle qui raccourcit tire l'os, mais il faut tirer à la main

   Le modèle montre le principe : en se raccourcissant, le muscle tire sur l'os, qui bouge autour de l'articulation. Sa limite : il faut tirer l'élastique à la main, alors qu'un vrai muscle se contracte de lui-même. Prendre la matière du modèle (caoutchouc) pour celle du muscle, c'est confondre modèle et réalité ; rejeter le modèle parce qu'il est en carton, c'est oublier qu'il simplifie exprès. Et l'os ne se plie pas : le mouvement a lieu à l'articulation.