Du monde entier au cœur du monde

L'essentiel

Blaise Cendrars (1887-1961) est un poète qui a vraiment parcouru la Terre. En 1913, il écrit un long poème, « La Prose du Transsibérien », où il embarque le lecteur dans un train qui traverse la Russie et la Sibérie. Mais le vrai voyage n'est pas seulement sur la carte : « Je suis en route / J'ai toujours été en route », écrit-il.

Le train roule vers l'est, et en même temps le poète voyage à l'intérieur de lui-même — dans ses souvenirs, ses peurs, ses rêves. C'est ce que dit sa belle formule, « du monde entier au cœur du monde » : partir loin, très loin, pour finir par arriver… au cœur de soi. Voilà pourquoi, en poésie, voyager, c'est aussi se découvrir.

Comprendre

Blaise Cendrars (1887-1961) est l'un des grands poètes voyageurs du XXe siècle. Il a sillonné le monde — l'Europe, la Russie, l'Amérique du Sud — et il a fait du voyage la matière même de sa poésie. En 1913, il publie « La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France », un long poème qui suit un trajet en train sur le Transsibérien, la ligne de chemin de fer qui traverse la Russie et la Sibérie.

Ce poème est resté célèbre aussi pour sa forme : c'est un « livre simultané », une immense feuille dépliante que le poète a créée avec la peintre Sonia Delaunay, où les mots et les couleurs voyagent ensemble. Dans ce poème défilent des gares, des villes aux noms lointains, des paysages immenses : c'est bien le « monde entier » qui traverse la vitre. Mais Cendrars écrit une phrase qui change tout : « Je suis en route / J'ai toujours été en route » Le voyage n'est plus seulement un trajet sur une carte : il est devenu une manière d'être, un mouvement intérieur qui ne s'arrête jamais.

C'est là qu'intervient sa formule la plus fameuse : « du monde entier au cœur du monde ». Cendrars a donné ce titre à l'ensemble de ses poèmes. Il dit un chemin en deux temps : on part vers le MONDE ENTIER (les continents, les trains, les villes du bout de la Terre), et ce grand voyage extérieur nous ramène au CŒUR DU MONDE, c'est-à-dire au cœur de soi, à l'essentiel.

Le voyage géographique devient un voyage intérieur : en découvrant le monde, le poète se découvre lui-même. Cendrars n'est pas seul : au début du XXe siècle, d'autres poètes modernes chantent ce voyage nouveau, à l'âge des trains et des paquebots — Guillaume Apollinaire, Valery Larbaud. Tous montrent que la poésie du voyage, désormais, ouvre à la fois sur le monde et sur soi.

C'est exactement le fil de l'année de 5e : « éprouver, expérimenter — la découverte de soi, d'autrui et du monde ». Le train de Cendrars en est le plus beau symbole : il roule vers l'horizon, mais c'est à l'intérieur du voyageur qu'il conduit.

Le cours

Il y a des poètes de bibliothèque, et il y a les poètes qui ont usé leurs semelles sur les routes du monde. Blaise Cendrars (1887-1961) est de ceux-là. Né en Suisse, il quitte très jeune sa famille, part pour la Russie, traverse l'Europe, gagnera plus tard l'Amérique du Sud et bien d'autres terres.

Le voyage n'est pas pour lui un sujet parmi d'autres : c'est sa vie même, et donc la matière de sa poésie. Quand Cendrars écrit, on entend rouler les trains et cogner les machines du siècle nouveau, celui des gares, des paquebots et des grandes distances. Son poème le plus célèbre paraît en 1913 : « La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France ».

Le Transsibérien, c'est la longue ligne de chemin de fer qui traverse toute la Russie et la Sibérie, sur des milliers de kilomètres. Le poème suit ce trajet : le train file vers l'est, et par la vitre défilent des villes, des gares, des plaines sans fin, des noms qui font rêver. Le lecteur est embarqué : il voyage avec le poète et avec « la petite Jehanne », la jeune compagne à qui il s'adresse.

Ce poème est resté fameux aussi par sa forme extraordinaire : Cendrars en a fait, avec la peintre Sonia Delaunay, un « livre simultané » — une feuille de deux mètres de haut qui se déplie, où les vers et les couleurs vives voyagent côte à côte. La poésie du voyage devient objet de voyage. Mais voici le vers qui fait basculer tout le poème : « Je suis en route / J'ai toujours été en route » Regarde bien : Cendrars ne dit pas « je vais à tel endroit ».

Il dit qu'il EST en route, depuis toujours, comme si le voyage n'avait ni début ni fin. Le trajet du train, sur la carte, mène de Moscou vers la Sibérie ; mais ce vers ouvre un autre voyage, qui n'a pas de gare d'arrivée : un voyage intérieur, dans la mémoire, le désir, l'inquiétude du poète. Le train roule dehors, et quelque chose voyage dedans.

C'est tout le sens de la formule que Cendrars a choisie pour rassembler l'ensemble de ses poèmes : « du monde entier au cœur du monde ». Elle décrit un chemin en deux temps. D'abord, le MONDE ENTIER : on part au loin, on traverse les continents, on collectionne les villes et les horizons — c'est le voyage extérieur, celui de la géographie.

Ensuite, le CŒUR DU MONDE : à force de parcourir la Terre, le poète revient à l'essentiel, au plus profond de lui-même — c'est le voyage intérieur. Autrement dit, on fait le tour du monde pour finir par arriver au cœur de soi. Le grand dehors ramène au dedans.

Cendrars n'est pas seul à ouvrir cette voie. Au début du XXe siècle, d'autres poètes modernes chantent ce voyage nouveau, à l'âge des machines : Guillaume Apollinaire, qui mêle dans ses poèmes les villes, les souvenirs et la vitesse du monde moderne ; Valery Larbaud, qui fait du train de luxe filant à travers l'Europe un lieu de rêverie et de découverte de soi. Tous disent la même chose que Cendrars : voyager, désormais, ce n'est pas seulement voir des paysages, c'est se transformer, se rencontrer soi-même en rencontrant le monde.

Et c'est précisément le fil de ton année de 5e : « éprouver, expérimenter — la découverte de soi, d'autrui et du monde ». Le voyage poétique de Cendrars en donne l'image parfaite. Le train du Transsibérien roule vers l'horizon le plus lointain, mais le vrai terminus est à l'intérieur du voyageur. « Du monde entier au cœur du monde » : retiens cette formule, elle résume à elle seule pourquoi, en poésie, partir loin, c'est toujours, un peu, revenir à soi.

Les erreurs fréquentes

Comprendre « du monde entier au cœur du monde » comme un simple trajet géographique vers une ville précise appelée « le cœur du monde ».

« Le cœur du monde » n'est pas un lieu sur la carte : c'est une image du voyage intérieur, du retour à soi et à l'essentiel. La formule dit un chemin en deux temps : partir vers le monde entier (le dehors) pour revenir au cœur du monde (le dedans, soi-même).

Croire que « La Prose du Transsibérien » raconte seulement un beau voyage en train, comme un carnet de vacances.

Le train et les paysages sont bien là, mais le poème va plus loin : « Je suis en route / J'ai toujours été en route », écrit Cendrars. Le voyage extérieur ouvre un voyage intérieur — souvenirs, émotions, inquiétudes. C'est le sens du chapitre : la poésie projette le voyage au-delà du décor.

Penser que Blaise Cendrars n'a jamais voyagé et a tout inventé depuis son bureau.

Au contraire : Cendrars est un grand voyageur qui a parcouru l'Europe, la Russie, l'Amérique du Sud. Le voyage est la matière même de sa poésie. Mais son art transforme le voyage réel en expérience intérieure, que le lecteur partage à son tour.

Tu maîtrises la notion si…

• Attribuer à Blaise Cendrars la formule « du monde entier au cœur du monde » et situer « La Prose du Transsibérien » (1913).
• Expliquer que cette formule décrit un passage du voyage extérieur (continents, trains, villes) au voyage intérieur (soi).
• Interpréter le vers « Je suis en route / J'ai toujours été en route » : le voyage devient une manière d'être, sans terminus.
• Relier ce concept à la perspective de l'année de 5e : la découverte de soi, d'autrui et du monde.
• Citer au moins un autre poète moderne du voyage (Apollinaire ou Larbaud) comme prolongement.

Vérifie que tu as compris

1. La formule « Du monde entier au cœur du monde » est de quel poète ?

   Réponse Blaise Cendrars

   Blaise Cendrars (1887-1961) a réuni ses poèmes sous ce titre : « Du monde entier au cœur du monde ». Grand voyageur, il écrit en 1913 La Prose du Transsibérien, un long poème qui embarque le lecteur dans un train à travers le monde.

2. Que signifie, chez Cendrars, aller « du monde entier au cœur du monde » ?

   Réponse Le voyage à travers le monde devient un voyage vers soi, à l'intérieur

   Le train traverse des villes et des continents (le « monde entier »), mais c'est en lui-même que le poète voyage vraiment (le « cœur du monde »). « Je suis en route / J'ai toujours été en route », écrit-il : le voyage extérieur ouvre un voyage intérieur.

3. Qu'est-ce qui rend la FORME de La Prose du Transsibérien (1913) si célèbre ?

   Réponse C'est un livre simultané : une immense feuille dépliante

   Blaise Cendrars a conçu son poème avec la peintre Sonia Delaunay comme un livre simultané, une feuille de deux mètres de haut qui se déplie, où les vers et les couleurs vives avancent côte à côte : la poésie du voyage devient elle-même un objet de voyage. Le poème suit le trajet du Transsibérien, la ligne de chemin de fer qui traverse la Russie et la Sibérie.