Choisir un objet, et argumenter son choix

L'essentiel

Choisir, c'est décider quelle solution on garde. Argumenter le choix, c'est dire pourquoi : on s'appuie sur les critères du cahier des charges, mais aussi sur le cycle de vie de l'objet et sur les trois piliers du développement durable (économie, environnement, société). Comme aucune solution n'est la meilleure partout, on hiérarchise les critères prioritaires et on assume des compromis sur les autres.

Un choix sans justification ne vaut rien.

Comprendre

Après avoir comparé les solutions techniques possibles, il faut trancher : c'est l'étape du choix. Choisir une solution, c'est en retenir une seule parmi celles que l'on a comparées. Mais en technologie, un choix n'a de valeur que s'il est argumenté : argumenter, c'est expliquer pourquoi cette solution est retenue, en s'appuyant sur des éléments objectifs et non sur un simple goût.

Le premier appui est constitué par les critères du cahier des charges (coût, masse, sécurité, durée de vie, facilité d'utilisation...). Mais en 3e, l'argumentation va plus loin : on tient aussi compte du cycle de vie de l'objet (extraction des matières premières, fabrication, transport, usage, fin de vie et recyclage) et des trois piliers du développement durable, qui demandent de peser à la fois l'aspect économique (coût, durabilité), l'aspect environnemental (impact, énergie, déchets) et l'aspect social (sécurité, conditions de fabrication, utilité réelle). Comme aucune solution n'est généralement la meilleure sur tous les critères, choisir suppose de hiérarchiser : on décide quels critères comptent le plus pour ce projet, puis on retient la solution la plus satisfaisante sur ces critères, quitte à accepter quelques compromis assumés sur les autres.

Une bonne argumentation s'appuie sur le tableau de comparaison : elle compare la solution retenue aux autres et dit clairement en quoi elle est supérieure. Le choix d'un objet ou système technique se fait donc « au regard de critères identifiés » : c'est ce qui le rend sérieux, défendable et reproductible, par opposition à un choix arbitraire que l'on ne pourrait pas expliquer.

Le cours

L'inventaire des solutions possibles puis leur comparaison ne servent à rien si l'on ne tranche pas : la dernière étape de la démarche est de choisir une solution technique et d'argumenter ce choix. Choisir, c'est retenir une seule solution parmi celles qui ont été comparées dans le tableau. Mais en technologie, on ne se contente jamais de dire « je préfère celle-là » : tout choix doit être argumenté, c'est-à-dire justifié à l'aide d'éléments objectifs.

Le premier de ces appuis est l'ensemble des critères du cahier des charges (coût, masse, sécurité, durée de vie, facilité d'utilisation...). En classe de 3e, on élargit l'argumentation à deux dimensions essentielles. D'abord le cycle de vie de l'objet : un objet a un impact à chaque étape de sa vie, depuis l'extraction des matières premières jusqu'à sa fabrication, son transport, son usage, puis sa fin de vie (déchet, réemploi ou recyclage).

Une gourde en aluminium réutilisée des années est souvent un meilleur choix qu'une bouteille en plastique jetée chaque jour, même si elle coûte plus cher à l'achat. Ensuite, les trois piliers du développement durable, qui invitent à équilibrer trois points de vue : l'économie (le coût, mais aussi la durabilité et le coût d'usage), l'environnement (l'énergie consommée, les pollutions, les déchets produits) et la société (la sécurité des utilisateurs, les conditions de fabrication, l'utilité réelle de l'objet). Un bon choix ne sacrifie pas un pilier au profit d'un seul autre.

La difficulté vient de ce qu'aucune solution n'est généralement la meilleure partout : l'une est moins chère, une autre plus solide, une autre plus écologique. Choisir suppose donc de hiérarchiser les critères, c'est-à-dire de décider lesquels sont prioritaires pour ce projet précis. Par exemple, pour un objet destiné à des enfants, la sécurité passera avant le prix ; pour un robot aspirateur utilisé tous les jours pendant des années, la durée de vie et la faible consommation d'énergie passeront devant le prix d'achat.

Une fois cette hiérarchie posée, on retient la solution qui satisfait le mieux les critères prioritaires, en assumant clairement les compromis acceptés sur les critères secondaires. Une argumentation solide ressemble à ceci : « Je choisis la gourde en aluminium parce qu'elle est réutilisable des années et qu'elle réduit fortement les déchets sur tout son cycle de vie ; elle coûte plus cher à l'achat et pèse un peu plus, mais le coût et la masse n'étaient pas les critères prioritaires, alors que l'impact environnemental l'était. » On voit que l'argumentation nomme les critères, mobilise le cycle de vie et les piliers du développement durable, compare aux autres solutions et assume les compromis. Choisir « au regard de critères identifiés », comme le demande le programme, c'est précisément cela : un choix appuyé sur des critères clairs, défendable devant les autres et que l'on pourrait refaire à l'identique.

À l'inverse, un choix non argumenté (« parce que c'est la plus jolie », « parce que je la connais ») n'a aucune valeur technique, car rien ne garantit qu'il réponde vraiment au besoin du cahier des charges.

Les erreurs fréquentes

Choisir une solution « parce qu'elle plaît » ou « parce qu'on la connaît », sans argument.

Un choix technique doit être argumenté avec les critères du cahier des charges, le cycle de vie de l'objet et les trois piliers du développement durable : on explique pourquoi la solution retenue respecte le mieux les exigences importantes, sinon le choix n'a aucune valeur.

Croire qu'il faut choisir la solution qui gagne sur tous les critères à la fois, ou ne regarder que le prix d'achat.

Aucune solution n'est généralement la meilleure partout. On hiérarchise les critères selon le projet (en tenant compte du cycle de vie et des trois piliers), on retient la solution la plus satisfaisante sur les critères prioritaires et on assume des compromis sur les autres.

Tu maîtrises la notion si…

• Argumenter le choix d'un objet technique en s'appuyant sur les critères du cahier des charges, son cycle de vie et les trois piliers du développement durable.
• Justifier un choix en hiérarchisant les critères prioritaires et en assumant les compromis acceptés sur les critères secondaires.
• Reconnaître qu'un choix non argumenté, fondé sur le goût ou l'habitude, n'a aucune valeur technique.