Les caractères sexuels secondaires
Certaines parties du corps changent à la puberté, d’autres étaient là depuis toujours. Lesquelles apparaissent ?
En une phrase
Ce sont les nouveaux signes du corps qui poussent à la puberté, comme la pilosité, la voix qui change, la poitrine : ils n'étaient pas là quand tu étais bébé.
L'idée à retenir
Les caractères sexuels secondaires (voix, pilosité, poitrine, bassin…) apparaissent à la puberté. On les distingue des organes reproducteurs, présents dès la naissance.
Comment ça marche, étape par étape
- Les caractères sexuels secondaires apparaissent à la puberté : poitrine, hanches, poils chez la fille ; barbe, voix grave, épaules, poils chez le garçon.
- On les distingue des organes reproducteurs, présents dès la naissance (on reconnaît le sexe du bébé) : les caractères secondaires, eux, sont nouveaux.
Comprendre
À la puberté, de nouveaux caractères apparaissent sur le corps : on les appelle les caractères sexuels secondaires. Chez le garçon, ce sont par exemple la mue de la voix, la barbe et la pilosité, des épaules plus larges. Chez la fille, ce sont par exemple le développement de la poitrine, l'élargissement des hanches et la pilosité.
Ces caractères n'étaient pas présents à la naissance : ils se mettent en place petit à petit pendant plusieurs années. Il faut bien les distinguer des organes du corps qui, eux, sont là depuis la naissance et permettent de reconnaître une fille ou un garçon dès le tout début de la vie. Les caractères sexuels secondaires sont donc le signe visible que le corps grandit et devient peu à peu un corps d'adulte.
Le cours
On peut classer les caractères du corps en deux groupes. Le premier groupe rassemble les caractères présents dès la naissance : ce sont eux qui permettent de dire, à la naissance d'un bébé, si c'est une fille ou un garçon. Le second groupe rassemble les caractères sexuels secondaires : ils n'existent pas chez le jeune enfant et apparaissent seulement à la puberté.
Chez le garçon, on observe la mue de la voix (la voix devient plus grave), l'apparition de la barbe et des poils, l'élargissement des épaules, une musculature plus marquée. Chez la fille, on observe le développement de la poitrine, l'élargissement des hanches et du bassin, l'apparition des poils. Certains caractères, comme la pilosité aux aisselles ou au pubis, apparaissent chez tout le monde.
Tous ces caractères secondaires s'installent progressivement, sur plusieurs années, et à des moments différents selon les personnes. Ils accompagnent la transformation d'un corps d'enfant en corps d'adulte.
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Les erreurs fréquentes
- Les caractères sexuels secondaires sont présents depuis la naissance.
- Non : ils apparaissent seulement à la puberté. Seuls les caractères présents dès la naissance permettent de reconnaître une fille ou un garçon chez le bébé.
- Tous les caractères sexuels secondaires sont les mêmes chez les filles et chez les garçons.
- Certains sont communs (comme la pilosité), mais d'autres sont propres aux filles (poitrine, hanches) ou aux garçons (barbe, mue marquée).
Tu maîtrises la notion si…
- Décrire plusieurs caractères sexuels secondaires chez la fille et chez le garçon.
- Distinguer les caractères qui apparaissent à la puberté de ceux présents dès la naissance.
- Relier l'apparition de ces caractères à la transformation du corps vers l'âge adulte.
Vérifie que tu as compris
Quand apparaissent les caractères sexuels secondaires ?
Réponse À la puberté
Les caractères sexuels secondaires (voix, pilosité, seins...) apparaissent à la puberté, contrairement aux organes reproducteurs présents dès la naissance.
Lequel de ces éléments est un caractère sexuel secondaire ?
Réponse La pilosité
La pilosité apparaît à la puberté : c'est un caractère sexuel secondaire. La couleur des yeux ou le groupe sanguin ne changent pas avec la puberté.
S'entraîner sur cette notion
La scène s'anime pas à pas, la mascotte t'explique, puis tu t'entraînes. Gratuit pour commencer.
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Les caractères sexuels secondaires apparaissent à la puberté.
Cherche le moment où voix, pilosité et poitrine se mettent en place.
Apparus à la puberté ≠ présents dès la naissance.
Compare les deux cadres : à gauche dès la naissance, à droite à la puberté.
Un nouveau-né dont on reconnaît le sexe ; un adolescent dont la voix devient grave.
Lequel des deux faits existe dès la naissance, lequel apparaît plus tard ?
La même personne bébé, puis à 16 ans : pilosité, poitrine développée.
Si un caractère apparaît, c’est le signe que la puberté est en cours.
Dans le même chapitre
- La puberté
- Les transformations du corps
- L'âge et le rythme de la puberté
- Une hormone, un messager du corps
- Grandir et changer
Voir tout le chapitre « Le corps qui change : la puberté » →