La maritimisation des échanges

L'essentiel

La maritimisation, c'est le fait que les mers et les océans jouent un rôle de plus en plus important dans la mondialisation. Aujourd'hui, la plus grande partie des marchandises échangées dans le monde, environ 80 % du commerce mondial en volume, voyage par la mer, à bord d'immenses navires appelés porte-conteneurs. Ce qui a tout changé, c'est le conteneur : une grosse boîte métallique standardisée, toujours de la même taille, que l'on peut empiler par milliers sur un bateau puis transférer très vite sur un train ou un camion.

On appelle cela la conteneurisation. Elle a fait baisser énormément le coût et le temps du transport, si bien que la mer est devenue le moyen de loin le plus utilisé pour transporter les marchandises lourdes ou volumineuses. C'est pour cela que les usines se sont rapprochées des ports et que le commerce mondial dépend aujourd'hui de la mer.

Comprendre

Pour comprendre comment circulent les marchandises de la mondialisation, une notion est centrale : la maritimisation. La maritimisation désigne le rôle croissant des mers et des océans dans les échanges mondiaux. Le chiffre essentiel à retenir, c'est que l'essentiel des marchandises échangées dans le monde, environ 80 % du commerce mondial en volume, transite par la mer.

Ces marchandises voyagent à bord d'immenses navires, les porte-conteneurs, dont les plus grands peuvent transporter plus de 20 000 conteneurs. Pourquoi la mer s'est-elle imposée à ce point ? Grâce à une invention décisive : le conteneur, une boîte métallique standardisée, toujours de mêmes dimensions, que l'on peut empiler et transférer facilement d'un bateau à un train ou à un camion.

On appelle intermodalité ce passage rapide d'un mode de transport à un autre. Le conteneur a révolutionné le commerce en abaissant fortement les coûts et le temps de chargement : c'est la conteneurisation. Il faut donc savoir décrire le rôle des porte-conteneurs et du conteneur dans la domination du transport maritime.

Comparé à l'avion ou au camion, le transport par mer est de loin le plus massif et le moins cher pour les grandes quantités : l'avion, lui, ne transporte qu'une faible part des marchandises, surtout les plus légères et les plus urgentes. Retiens l'idée centrale : la maritimisation est le rôle croissant des mers et des océans, par lesquels passe l'essentiel du commerce mondial, grâce au conteneur et aux porte-conteneurs. Ces marchandises empruntent ensuite de grandes routes maritimes jalonnées de passages stratégiques, que l'on étudie dans la suite du chapitre.

Le cours

La mondialisation des échanges s'appuie d'abord sur la mer : c'est ce que désigne la maritimisation, c'est-à-dire le rôle croissant des mers et des océans dans les échanges mondiaux. Aujourd'hui, l'essentiel des marchandises échangées dans le monde, environ 80 % du commerce mondial en volume, transite par la mer, transporté à bord d'immenses porte-conteneurs. Cette domination du transport maritime s'explique par une invention majeure : le conteneur.

Il s'agit d'une boîte métallique standardisée, toujours de mêmes dimensions, que l'on peut empiler par milliers sur un navire, puis transférer rapidement sur un train ou un camion. Ce passage facile d'un mode de transport à un autre s'appelle l'intermodalité. En abaissant fortement les coûts et le temps de chargement, le conteneur a révolutionné le commerce : c'est ce qu'on appelle la conteneurisation.

Les navires eux-mêmes sont devenus gigantesques : les plus grands porte-conteneurs mesurent environ 400 mètres de long et peuvent transporter plus de 20 000 conteneurs en un seul voyage. Grâce à eux, transporter une marchandise à l'autre bout du monde par la mer coûte très peu cher, ce qui a permis aux entreprises de fabriquer leurs produits là où c'est le moins coûteux, puis de les vendre partout. Comparé aux autres modes de transport, le maritime domine nettement : le camion et le train ne servent surtout qu'à relier les ports à l'intérieur des terres, tandis que l'avion, plus rapide mais beaucoup plus cher, ne transporte qu'une faible part des marchandises, essentiellement les plus légères et les plus urgentes.

Voilà pourquoi on dit que la maritimisation est une clé de la mondialisation : sans le transport maritime et sans le conteneur, le commerce mondial ne pourrait pas fonctionner à cette échelle. Cette place de la mer explique aussi que les grandes usines et les zones logistiques se soient rapprochées des ports et des littoraux. Savoir expliquer la maritimisation et décrire le rôle des porte-conteneurs est un attendu du programme, car cela permet de comprendre par où et comment voyagent réellement les marchandises du monde.

Les erreurs fréquentes

Croire que les marchandises voyagent surtout par avion ou par camion.

L'essentiel du commerce mondial, environ 80 % en volume, passe en réalité par la MER, grâce aux immenses porte-conteneurs. Le transport maritime domine de loin les autres modes : c'est la maritimisation des échanges. L'avion ne transporte qu'une faible part des marchandises, surtout les plus légères et les plus urgentes.

Penser que le conteneur est un simple détail technique qui n'a rien changé au commerce.

Le conteneur a au contraire révolutionné le transport : cette boîte standardisée, empilable et transférable d'un bateau à un train ou un camion (intermodalité), a fait chuter les coûts et le temps de chargement. C'est la conteneurisation, qui a permis à la mer de dominer les échanges mondiaux.

Tu maîtrises la notion si…

• Expliquer la maritimisation comme le rôle croissant des mers et des océans, par lesquels transite l'essentiel des marchandises (environ 80 % du commerce mondial en volume).
• Décrire le rôle des porte-conteneurs géants et du conteneur dans le transport mondial des marchandises.
• Expliquer la conteneurisation : le conteneur standardisé, empilable et intermodal, a fait chuter les coûts et le temps de transport.

Vérifie que tu as compris

1. Que désigne la maritimisation des échanges mondiaux ?

   Réponse Le rôle croissant des mers et des océans dans les échanges mondiaux

   La maritimisation est le rôle croissant des mers et des océans dans les échanges mondiaux : l'essentiel des marchandises, environ 80 % du commerce mondial en volume (CNUCED), transite par la mer.

2. Par quel moyen voyage l'essentiel des marchandises échangées dans le monde, soit environ 80 % du commerce en volume ?

   Réponse Par la mer, à bord d'immenses porte-conteneurs

   Environ 80 % du commerce mondial en volume (CNUCED) transite par la mer, à bord de porte-conteneurs géants pouvant transporter plus de 20 000 conteneurs. L'avion, plus rapide mais plus cher, ne transporte qu'une faible part des marchandises, surtout les plus légères et les plus urgentes.

3. Pourquoi l'invention du conteneur a-t-elle révolutionné le commerce mondial ?

   Réponse Cette boîte standardisée, empilable et transférable sur un train ou un camion, a fait chuter les coûts du transport

   Le conteneur est une boîte métallique standardisée que l'on empile par milliers, puis que l'on transfère vite sur un train ou un camion (l'intermodalité). En abaissant les coûts et le temps de chargement, il a permis à la mer de dominer les échanges : c'est la conteneurisation.